- Агофен, может быть стоит вернуться к рассказу о том, что произошло в замке барона? - напомнил Максим.
- Конечно, стоит вернуться, это главная цель моего появления за этим столом, - покладисто согласился Агофен. - После сигнала трубы и распоряжений Брамина-Стародубского, все пришло в движение, в этом, казалось, замершем старинном замке. Гонцы поскакали к соседям, дружинники стали точить мечи, чистить сапоги, запасаться сухим пайком и готовить в путь своих боевых коней. Женщины стирают и гладят свои лучшие платочки, чтобы помахать со стен замка отправляющимся на битву дружинникам.
- Значит, все в порядке, - отметил Максим. - Гроссерпферда ожидает неприятный сюрприз.
- Это: как сказать... Наш отважный и многоопытный в военных делах барон Брамина-Стародубский считает, что неприятный сюрприз может ожидать нас, - сообщил Агофен.
- Как это понять? - поднялся Эмилий. - У нас все просчитано. Через два дня, когда генерал поведет кикивардов на столицу, его встретят объединенные силы баронов.
- Вполне возможно, что так и будет, - согласился Агофен. - Но не исключено, что хитрый генерал Гроссерпферд, вопреки своим собственным планам, может отправиться громить гвардию короля несколько раньше, чем мы думаем.
- Почему ты так считаешь? - спросил Максим. - В планах генерала сказано четко: в день Желтого Дракона, а он наступит только через два дня.
- Я тоже был в этом уверен. Но Брамина-Стародубский считает иначе. Он сказал: "Гроссерпферд не может без своих хитрых штучек. Он э-э-э... весьма коварен. Если Верблюд по своему же плану должен выступить в День Желтого Дракона, он обманет всех, и даже самого себя, и э-э-э... выступит на сутки раньше, это точно. Бароны не успеют собраться".
- Может быть Брамина-Стародубский ошибается, - сказал Максим. - Знаю я этих генералов, они всегда действуют точно по инструкции, тем более, если сами эти инструкции составляли, - не знал Максим ни одного генерала. Более того, он никогда не видел ни одного генерала. В небольшом городе Крайнем генералы не водились. Самым высшим чином там был некий майор, командовавший стройбатом. - Судя по отзывам, Гроссерпферд человек упрямый. Думаю, он будет придерживаться своих планов и диспозиций.
- Не будет, - заявил молчавший до сих пор Дороша.
- Ты почему так считаешь? - спросил Агофен.
- Потому что он хитрый. Никому не доверяет. Делает все наоборот.
- Ты что, знаешь Гроссерпферда? - удивился Бах. - Чего же ты нам не сказал?
- А вы меня спрашивали? Ну, знаю... В гости я к нему не заходил, но за одним столом чай пить приходилось. У общих знакомых. Барон прав, Гроссерпферд такой... Он выступит раньше. Хоть на день но раньше.
- Значит, бароны не успеют.
- Успеют, - поправил Максима Агофен. - Бароны успеют. Но только те, замки которых находятся недалеко. Первые из них завтра утром будут в роще на востоке от Зеленой Пустоши. Туда же барон велел прибыть и нам. Но дружинников у баронов будет мало. А кикивардов много.
- Такие вот дела, - пробурчал Дороша.
После этих слов наступило молчание, и длилось оно долго. Каждый понимал, что положение критическое. Генерала непременно надо остановить. Но как?
Молчание прервал Максим.
- Есть идея, - сказал он.
- Давай свою идею, - обрадовался Эмилий.
- Может быть нам сколотить эскадрилью драконов? - предложил Максим.
- Как это "сколотить"? - спросила Франческа.
- Что такое "эскадрилья"? - поинтересовался Агофен.
- Ну, собрать, составить, создать! Летающий отряд... И одним ударом разбанзать к чертям собачьим всю генеральскую рать. Кикиварды не выдержат воздушного удара.
Франческа опять ничего не поняла. И остальные тоже не поняли.
- Максим, ты сейчас употребил некоторые слова и понятия, которых нет ни в одном толковом словаре, - напомнил Заслуженный Библиотекарь. Объясни, что ты предлагаешь?
- Действительно, - спохватился Максим, - у вас нет авиации... Франческа, можем мы на ваших трех Буграх набрать полсотни молодых, крепких драконов?
- Конечно. И не полсотни а около ста. Молодых и сильных.
- Сможет каждый из них лететь и нести с собой несколько камней, каждый весом, скажем, килограммов два-три?
- Вполне смогут.
- Вот вам и выход из тупика. Сотня драконов поднимается в воздух, пикирует на отряды кикивардов и обрушивает на них град камней. Это называется воздушная бомбардировка пехоты. Эффект гарантирован. Кикиварды в панике разбегаются, Гроссерпферд остается наедине со своим штабом, а мы быстро и легко подавляем мятеж без помощи баронов.