- Молодец, - равнодушно похвалил его барон Оскарегон. Таким тоном хвалят слугу, хорошо почистившего сапоги. - Но не забывайся. А то прискакал, приказываешь... Кто тебя, супер лейтенанта, слушать станет?.. Усвоил?
Бумбер усвоил. Куда ему деваться?
- Так точно, усвоил! - доложил он.
- Тогда, милейший, можешь рассказать, что у вас там генерал затевает? - снизошел Оскарегон.
"Вот такие они бароны... - Бумбер даже немного удивился. - А еще умными себя считают... Собрались с генералом Гроссерпфердом воевать... Должны же они понять, что Гроссерпферда победить невозможно... А они: "Что там Гроссерпферд затевает?" Ничего он не затевает! Генерал Гроссерпферд армию собрал, решил стать военным диктатором и сделать Хавортию еще более счастливой. А что генерал Гроссерпферд решил сделать, то он и сделает. Это и ежу понятно. А они спрашивают."
- Ну-у-у!.. - протянул Бумбер, подражая генералу.
Они, конечно, были баронами, но совершенно штатскими личностями. Ни один из них не имел даже звания сержанта. А Бумбер представлял генерала. Да и сам был не какой-нибудь штафиркой, а супер лейтенантом с правом ношения кружевного воротника и красного пера на шляпе. Так что имел полное право говорить этим баронам: "Ну-у-у!.."
А Борембе это не понравилось.
- Баранки гну! - рявкнул бывший атаман. - Не запряг, так и не нукай.
Супер лейтенант Бумбер проигнорировал грубого барона, отвернулся от него и стал смотреть на других, которые постарше.
- Генерал Гроссерпферд собрал армию, чтобы освободить Счастливую Хавортию от королевского гнета и дать народам свободу, - сообщил Бумбер. - Он предостерегает баронов от вмешательства во взаимоотношения между армией и королем. Генерал Гроссерпферд предлагает баронам сложить оружие и разойтись по своим замкам. При выполнении этих требований, генерал Гроссерпферд гарантирует баронскому сословию личную неприкосновенность, неприкосновенность их владений, имущества и скота. А также обещает свое высокое покровительство. При невыполнении этих требований, генерал Гроссерпферд не может дать присутствующим здесь баронам, и всем остальным представителям баронств, никаких гарантий.
Вот так, четко, коротко, убедительно и с достоинством, донес до баронов предложение генерала Гроссерпферда супер лейтенант. Донес и стал ждать ответа. Бумбер понимал, что от такого предложения не отказываются: всего лишь сложить оружие а вместо этого получить покровительство генерала Гроссерпферда.
Бароны внимательно выслушали парламентера. Лица их стали серьезными и задумчивыми.
- Это все, что просил передать генерал Гроссерпферд? - поинтересовался Оскарегон.
- Так точно! - подтвердил Бумбер.
- М-да... Выбор у нас невелик. Значит: или-или?
Бумберу хотелось выдать генеральское "Ну-у!". Но Боремба смотрел на него злыми глазами, и Бумбер не стал говорить "Ну-у!"
- Так точно! - сказал он. Но сказал очень уверенно и очень твердо.
Что станем делать, бароны? - спросил Оскарегон. - Что думаете?
А Бумбер вдруг понял: лица у них вовсе не задумчивые, а самоуверенные. Противные самоуверенные, нахальные и заносчивые баронские рожи. Они не сложат оружие... Они сейчас прекратят всякие переговоры и прикажут ему убираться отсюда. Бумбер вспомнил слова генерала: "Если ты не продержишься там до тех пор, пока к баронам придет подкрепление, я разжалую тебя в капралы, без права дальнейшего повышения в чинах". А подкрепление к баронам еще не подошло.
Предчувствие не подвело супер-лейтенанта.
- Ничего хорошего, - сказал Брамина-Стародубский. - Непочтительное отношение к Королевскому Дому и э-э-э... неуважение к сословию баронов.
- Вешает нам лапшу на уши! - возмутился Боремба. - Хочет из нас лохов сделать. Честь баронов не позволяет нам слушать такое.
- Молодой еще, глупый, - пожалел супер-лейтенанта Пережога-Лебедь. - Задурили парню голову, и крокаданов наслушался, вот его и несет.
- Нахал и дурак, - коротко отозвался Карабичевский и посмотрел на березу.
Бумбер был потрясен. Бароны, оказывается, ничего не поняли. Они упрямы, невежественны и глупы. Отказаться от покровительства самого генерала Гроссерпферда!?
- Как считаешь, барон Брамина-Стародубский, что нам теперь с этим супером делать? - спросил Оскарегон.
- За неуважение к сословию баронов, как за попытку отрицания субординации, установленной королевскими Указами, нарушитель подвергается э-э-э... повешанью, - сообщил Брамина-Стародубский. - В случае обрыва веревки, подвергается повешенью вторично и далее, сколько необходимо раз, до положительного результата.