- Вот так... Теперь, до полуночи, он будет самым сытым хищником в лесу. И никого не тронет, - сообщил Агофен.
- Подействовало... Удивительно... - Эмилий вышел из-за спины Максима. - Краснохвостый скрейг не хочет есть и ни на кого не бросается. Агофен, ты достиг невозможного! Когда вернемся во дворец, я все подробно запишу. Напомните мне. Хотя нет, такое я не забуду.
Подошел Дороша. Он посмотрел на грустного скрейга, пыхнул трубкой и вынул ее изо рта.
- Странный он какой-то, - определил Дороша. - И задумчивый. Никогда такого скрейга не встречал.
- У него аппетит пропал, - с гордостью за друга доложил Эмилий. - Предложи ему сейчас поесть - откажется.
- Сообразил теперь, что не на тех нарвался? - спросил у зверюги Агофен.
Скрейг молчал. По его грустному и растерянному виду, можно было понять, что сообразил.
- Ты послушай меня, - обратился к скрейгу Максим. Он шагнул к лепрекону и опустил руку на плечо малыша. - Если посмеешь тронуть Дорошу, я тебя найду, и хвост оторву. И другим скрейгам скажи: лепреконов не трогать. Тронете кого-нибудь из них, я у вас всех, хвосты поотрываю! Будете куцыми, как зайцы. Запомни мои слова. А теперь вали отсюда.
Скрейг кудлатый краснохвост, понуро опустил голову и послушно повалил в сторону леса. Хвост он тоже опустил и тот волочилась по земле, как поверженное знамя.
- Сенсация! Сенсация! - на высоком дереве захлопал крыльями, а затем взлетел еще один крокадан. - Новость, которая потрясет всех!
- У них что, гнездо здесь?! - Агофен нагнулся за камнем. - Я его сейчас сшибу.
- Не надо, - остановил его Эмилий. - Если тронем его, они такое на нас накаркают, не отмоемся.
- Сенсация! Сенсация! - вещал крокадан. - Максим отрывает хвосты у краснохвостых скрейгов! Первые трофеи браконьера. В преступной бригаде охотников за хвостами джинн Агофен, дракон Эмилий Бах и лепрекон Дороша. Как отнесутся к этому представители науки?! Вмешается ли Общество Защиты всех Прав?! Что будет со скрейгами, у которых хвосты белого и черного цвета? Как быть короткохвостым? Что ждет животный мир Хавортии? Беспокойство в птичьих стаях: станут ли выдергивать перья из хвостов у птиц? Прогнозы на ближайшие пятьдесят лет! Мнения ученых и правозащитников. Исследования политологов. Только у нас! Следите за нашими сообщениями! Ждите новых сенсаций!
Крокадан сделал круг над поляной и улетел, чтобы сообщить эту новость всем. И как можно быстрей.
- Что теперь делать будем, мой мудрый друг? - спросил Агофен у Эмилия.
- Ничего делать не будем, - Заслуженный библиотекарь Гезерского герцогства имел опыт общения с крокаданами. - Во-первых, не все им поверят. А во-вторых, нас здесь недели две не будет. За это время крокаданы найдут другую сенсацию, а про скрейгов и их хвосты все забудут.
Глава четвертая.
Одежда Дороши отличалась обилием карманов. Накладные карманы украшали темно-зеленую курточку с крупными костяными пуговицами, более десятка различного размера карманов и карманчиков мастер, по пошиву ухитрился разместить на коротких, опускавшихся чуть ниже коленей, коричневых брючках.[16] И даже на толстых синих чулках, из овечьей шерсти, имелись карманчики. Совсем маленькие, но в каждый из них вполне можно было положить что-то небольшое. Карманы отсутствовали лишь на неизменной треуголке и черных ботинках с большими, в ладонь лепрекона, бронзовыми ажурными пряжками. По темным тонам одежды, чувствовалось, что лепрекон собрался в дальнюю дорогу. В зубах Дороша держал неизменную трубку, за плечами висел ранец. В ранце мастер носил инструменты и знаменитый лепреконовский башмак, над которым работал.
Башмак свой лепрекон тачает с непревзойденным мастерством. В его умелых руках ботинок становится не обувью, а произведением искусства, музейным экспонатом. Но в музеях мира нет ни одного башмака изготовленного лепреконами. Ботинки созданные ими куда-то деваются. Вероятно, они слишком хороши, чтобы принадлежать даже музею. Но если кто-то найдет место, где хранится обувь, сшитая лепреконами, это станет одним из величайших открытий.
Скрейг куда-то убрался. Максим, Агофен и Эмилий окружили Дорошу, пожимали его маленькую ручку, дружески, похлопывали по плечам, радовались неожиданной встрече. Лепрекон же молчал, сопел и хмурился.
16
Неизвестно когда появились первые штаны. Но все специалисты сходятся в одном - очень давно. Считается, что их изобрели кочевые народы. Кочевникам приходилось постоянно ездить верхом, а без штанов, это очень неудобно, вот они и придумали. Для себя. Без всяких намерений требовать от других народов, чтобы те непременно одевались таким же образом. А древние греки и древние римляне, в те далекие годы, не кочевали с места на место а создавали великие цивилизации. Рабы строили величественные парфеноны, колизеи и виадуки. Граждане воевали, занимались наукой и искусством, заседали в ареопагах и сенатах. В Афинах даже додумались до демократии. И все это без штанов.
Но история дама капризная. Показательно в этом свете Римское государство. Римляне относились к штанам крайне отрицательно. Сенат определил их как одежду варваров и запретил гражданам носить штаны. Но запрет этот постоянно нарушался. Среди "Золотой молодежи" нашлись модники, которые, игнорировали и запрет, и общественное мнение. Они нахально щеголяли в штанах по улицам Рима и даже осмеливались появляться в этой варварской одежде на Форуме! Вольнодумцев отлавливали, наказывали, публично разрезали их штаны и даже конфисковывали имущество. Вероятно, именно в годы упорной борьбы с низкопоклонством перед иностранными штанами, кто-то из римских поэтов-патриотов и создал стихи, прославляющие бесштанный образ жизни. До нас дошел небольшой, но очень яркий фрагмент этого бессмертного творения:
Но время шло. Победоносные римские легионы вторглись в Галлию (сейчас Франция) и Британию ( сейчас она Великобритания). С первым зимним снежком мужественные легионеры поняли, какое это счастье - носить штаны при минусовой температуре, и стали обзаводиться этим предметом одежды. Когда непобедимые легионы перешли Рубикон, они сделали это в штанах! Потом победоносные легионы, железной поступью, прошли по улицам Рима, и все, до единого, легионеры, были в штанах. Ни один сенатор, ни один цензор, не осмелился приказать мужественным ветеранам, чтобы они сняли штаны. Тем более, что легионами этими командовал сам Юлий Цезарь, который вскоре стал Первым Консулом.
Цезаря борцы за демократию убили, но дело его, в конце концов, восторжествовало. Римом стал править император. И штаны тоже восторжествовали! Из позорной варварской одежонки, они превратились в непременный атрибут одежды передовой, в те далекие времена, римской цивилизации.
А что касается Руси, то она, и в эти смутные годы, как всегда, шла своим путем. В штанах.