- Мы что же, выходит, Дороше не доверяем, - продолжил Эмилий. - Мы же с ним вместе такие опасности испытывали. Как же, в данном случае, может возникнуть вотум недоверия?
- Если это важная тайна вашего народа, тогда конечно... - рассудил Агофен. - У нас, у джиннов, тоже есть сокровенные тайны, которые мы никому не рассказываем. И никто из-за этого не ссорится.
А точку поставил Максим.
- Чего ты воду в ступе толок!? Так бы сразу и сказал, что это у вас всенародная секретная тайна и доступ всем посторонним в нее воспрещен. Нам, ведь, главное что? Никто чужой о нашем походе знать не должен. А ты свой. Ты нам гарантию даешь, что ни один лепрекон не проболтается? А то, ведь, сам знаешь, крокаданы по всем землям раззвонят. Нам это ни к чему.
- Лепреконы не проболтаются, - твердо заявил Дороша. - Лепреконы никогда не пробалтываются.
- Нам больше ничего и не надо. Тебе мы верим, сам знаешь. Все! Поговорили и забыли! Так? - спросил Максим у товарищей.
- Так, - подтвердил Агофен. - Я Дороше верю, как самому себе. Дороша никого, ни разу, не подводил.
- Так, - согласился Эмилий, - с Дорошей надежно.
- Вот и решили, - подвел итог Максим. - Давайте о деле. Есть вопрос. Ты ведь, Дороша, никогда просто так не приходишь, у тебя всегда конструктивные идеи есть. Выкладывай, с чем пришел, какая у тебя идея?
Дороше нравилось, когда его хвалили.
- Есть одна мысль, - глазки лепрекона хитро блеснули. - Дорога у нас дальняя и всякую нечисть на этой дороге встретить можно. Опасность, значит, всякая может нас подстерегать. Опять же, на такой долгой и длинной дороге секретность сохранить трудно: непременно нас кто-нибудь увидит. А уж крокаданы раздуют, это точно. Так я говорю?
- Так, - мой проницательный друг, - согласился Агофен. Неприятно говорить об этом, но именно так.
- Вот я и вспомнил про старую Тропу гномов.
- Волшебная Тропа гномов? - удивился Эмилий. - Почему я не знаю? Я топографию этой местности по картам и книгам подробно изучил. Тропы гномов здесь нет.
- Топографию и географию надо не по картам изучать, а ножками, - посоветовал Дороша.
- Что это за Тропа гномов? - заинтересовался Максим.
- Скоростная, курьерская тропа, - стал объяснять Дороша. - Для экстренного и незамедлительного передвижения. Такие тропы предки гномов тысячи лет тому назад в скалах прокладывали. Смотришь, вроде, обычная тропа. А она необычная, на ней спрятаны железные пластины специальной ковки. От волшебного влияния таких пластин каждый шаг превращается в десять шагов. Есть и двадцатишаговки. Рассказывают про пятидесятишаговки, но я таких не встречал. Здесь, поблизости, одна двадцатишаговка находится. Если по ней пойдем, то к обеду будем у кромки пустыни. А от этой кромки, напрямую, через пески, всего полдня пути до моста, что на границе с Хавортией.
Тут и рассуждать было нечего. Шутка ли, появилась возможность сократить время пути в несколько раз.
- Как? Идем Тропой гномов? - Эмилий посмотрел на Максима и Агофена.
Тропой гномов, Чайковский! - Максим вспомнил о новом имени дракона. - И только Тропой гномов. Молодец, Дороша.
- Твои обширные знания исторических событий и окружающей нас среды, подобны энциклопедии, и облегчают нам трудности жизни, мой многосторонне мудрый друг, - похвалил лепрекона и Агофен.
- Лошадей оставить придется, - предупредил Дороша. - Лошади по Тропе гномов не пройдут.
- Зачем нам лошади, если мы без них больше чем полпути до обеда сделаем! - отмахнулся Максим. - Агофен, что у тебя в сумках из еды? Донесем?
- Легко. У меня там пироги. Два пирога с мясом, три пирога с рыбой и пять пирогов с капустой. Десять больших пирогов, прекрасным вкусом и ароматными запахами которых мы сумеем насладиться.
- Пироги, это ты правильно выбрал, - похвалил джинна Максим. - А что еще?
- Еще я взял халву... - Агофен скромно опустил глаза и стал ждать, когда его станут хвалить.
Не дождался. Эмилий не знал, что такое халва. И Дороша тоже не зал. А Максим знал, поэтому хвалить не стал.
- Какую халву? - спросил он. - И почему халву? И где ты ее взял? По-моему, здесь, в Герцогстве, вообще никакой халвы нет.
- Ты как всегда прав, мой мудрый друг, - сообщил Агофен. - Я в магазинах посмотрел, на складах посмотрел, в тавернах посмотрел... Такое хорошее герцогство, все здесь есть. А халвы нет. Халвы с орешками кедра нет, халвы с изюмом нет, халвы с цукатами тоже нет. Никакой халвы нет! - брови джинна изогнулись дугами. - Понимаешь, в этом герцогстве население не знает какой у халвы вкус и даже не представляет себе, как пахнет халва. Я быстренько слетал к себе в Блистательную Джиннахурию, усладил взор прекрасными пейзажами своей исторической родины и замечательной архитектурой центрального офиса фирмы "Абаландур энд Халамбала", мир с ними обоими, взял в солидной торговой точке, известной высоким качеством товаров, необходимый для нашего путешествия запас халвы и сразу вернулся. Сейчас в этом прекрасном герцогстве халвы по-прежнему нет, а мы имеем халву.