Основан Крайний был давно. Краеведы, каждый из которых обычно знает все, до сих пор не могут договориться между собой о том, когда это произошло. Но все они согласны, что название "Крайний" появилось от того, что поставили город на окраине княжества (как это княжество в те лихие века называлось, краеведы к единому мнению придти также не могут), рядом с Дикой Степью. И речку тогда тоже назвали Крайней.
Из-за своего крайнего положения, город семнадцать раз сжигали и разрушали кочевники, разбойники, агрессоры, просто недруги и другие неприятели. Но крайнинцы упорно держались за эту землю, они каждый раз снова возводили свой город на прежнем месте. Поэтому, утверждают краеведы, и выработался у местного населения особый характер: упорный, настойчивый и даже настырный. Свидетельствует об этом и герб города центральное место в котором занимает большая бычья голова, которая, по утверждению знатоков геральдики, означает упорство, упрямство и некоторые другие столь же ценные качества крайнинцев.
После того, как Максим Корабельников успешно сдал экзамены за третий курс, оказалось, что он остается дома один. Отец, метеоролог, подписал контракт с какой-то серьезной фирмой и уехал на погода в Исландию. У них там что-то не заладилось с погодой, и они попросили Корабельникова старшего разобраться. Вместе с ним уехала и мать, которая не имела к погоде Исландии никакого отношения, но хотела посмотреть на гейзеры, которых в Исландии очень много. Максим остался один. Почему бы и нет? Взрослый парень. И вполне самостоятельный. А времена такие, что каждый день можно пообщаться по телефону.
Утомленный экзаменами, суетой городской жизни и советами о том, как следует себя вести, Корабельников младший получил двухмесячный отпуск и, более того, двухмесячную свободу. Как ему показалось, полную свободу. Обдумав свое положение и открывшиеся возможности, Максим решил, на два месяца удалиться от мира сего, и пожить это время на лоне природы свободным Робинзоном.[9] Местом робинзонады намечалась дача. Был у Корабельниковых небольшой домик, вроде курятника, на шести сотках, в кооперативе "Педагог", куда, в свое время, сумел пристроиться отец.
Максим запасся продуктами и переехал на дачу. Робинзонада намечалась довольно приятной. Охотится Максиму не было необходимости. Основные средства существования находились в холодильнике. Кое-какую одежду он также захватил с собой. Кроме того, в полное его распоряжение перешли шесть соток земли с недрами, принадлежащими государству, и богатым растительным миром, принадлежащим лично ему. Целых шесть соток совершенно необитаемого острова (и никакого Пятницы),[10] которые Максим и стал обживать. Двери и окна своей хижины он открыл настежь: пусть природа сама регулирует температуру по Цельсию и влажность воздуха в естественных процентах. Ложился спать когда хотел, а утром добровольный Робинзон вылезал из постели тоже только тогда, когда ему этого хотелось. Не раньше и не позже. В тень, под развесистую яблоню, Максим поставил большое старое кресло. Из этого кресла очень удобно было любоваться природой. И Максим, с энтузиазмом потомственного горожанина, отдался этому экологическому занятию. Он с умеренным интересом смотрел на яркую цветочную клумбу, на грядки с клубникой и укропом, и в дальний угол своего острова, где густо и вызывающе торчали высокие листья неистребимого хрена. На своем острове Максим не только отдыхал, он еще и трудился. Время от времени, без всяких указаний и напоминаний, он что-нибудь неторопливо рыхлил, что-нибудь не спеша перекапывал или что-нибудь аккуратно обрезал. И никто ему ничего не советовал, никто ему не говорил: "Ты бы, Максим, взял...", "Ты бы, Максим, не трогал...", или "Ты бы, Максим, сходил..." Изредка его одиночество нарушали обитатели других островов и Максим вынужден был выслушивать их прогнозы на урожай фруктов. Но, в основном, робинзонничал.
Невдалеке от дачного кооператива "Педагог" расположилась пасека. Какая-то находчивая и настойчивая бизнесвумен решила повысить свое благосостояние за счет трудолюбия пчел. И упорно повышала. Соседи предупредили Максима: "Ты к пасеке не ходи. Хозяйка у пчел злая" (первый и единственный совет, который он получил на своем острове). Максим день не ходил к пасеке, еще один день не ходил, а на третий день пошел. Есть такой закон природы:[11] если запрещено куда-то идти, то туда непременно хочется сходить. Закон природы Максим нарушить не смог.
9
Даниэль Дефо написал более трехсот произведений, но по-настоящему, полезным оказался "Робинзон". В этом романе писатель ярко, образно и на конкретном примере, сумел доказать, что провести несколько лет на необитаемом острове, не только легко, но и приятно. Не надо каждое утро рано вставать, не надо идти на работу, не надо выслушивать ценные руководящие указания начальника. Не надо, наконец, платить налоги.
Инструкция, как и в какой последовательности следует действовать, автором дана очень точная.
1) Необходимо подобрать остров с хорошим климатом, наличием питьевой воды, фруктовыми деревьями а также изобилием дикорастущих овощей.
2) Убедиться, что на острове имеются козы (очень полезные животные: не кусаются, не требуют серьезного ухода, и в то же время дают робинзонам мясо, молоко, шерсть и кожу).
3) Остров на котором имеются тигры, медведи волки и другие кровожадные хищники ни в коем случае не брать.
4) Не проворонить момент, когда надлежащая волна выбросит на песчаный берег водонепроницаемый ящик с оружием и боеприпасами.
5) Когда невдалеке от острова сядет на мель судно, покинутое экипажем, сколотить небольшой плот, и перевезти на остров инструмент, кухонную утварь, столовую посуду и другие необходимые на необитаемом острове предметы.
6) Завести пару попугаев и научить их говорить, чтобы по вечерам, когда чего-то хочется, но непонятно чего, можно было с ними поболтать.
10
Когда Даниэль Дефо написал две трети замечательного романа, он вдруг понял, что совершает ошибку. Не пристало англичанину, представляющему Великую Британию, над владениями которой никогда не заходит солнце, подметать пол, мыть посуду и шить себе чувяки из козьей шкуры! Шел семнадцатый век. Гордые жители Владычицы морей не поняли бы автора и, возможно, даже, обвинили его в вольнодумстве. Это было чревато. В те времена, в доброй старой Англии, вешали даже за мелкую кражу.
И Дефо срочно привез на остров Пятницу. Буквально, в момент своего появления, Пятница догадался, что в лице англичанина имеет дело с высшим существом, и поклялся бескорыстно служить хозяину. Сразу все встало на свои места. Хозяин совершал прогулки по острову, стрелял из ружья, вел календарь, а в свободное от этих занятий время размышлял. Слуга подметал пол, мыл посуду, выпалывал сорняки на огороде, шил хозяину чувяки из козьей шкуры, а по утрам говорил Робинзону: "Ваш завтрак, сэр!"
11
Стремление к познанию, а проще говоря - любознательность - весьма важная черта характера человечества. И появилась она далеко не случайно. Все знают, что Творец, создав Адама и Еву, запретил им есть плоды определенного дерева. И никто до сих пор не задумался, почему он это сделал. А Творец не совершал ничего просто так. Как хороший шахматист он рассчитывал на много ходов вперед. Он видел что Адам и Ева живут в Раю, как в Раю. Сплошной курортный сезон. Жилье бесплатное, питание бесплатное, пляжи бесплатные и лежаки на пляжах бесплатные. В пределах видимости, ни одного врага, ни одного хищника. Не требуется никакой инициативы, никакого поиска, никакой изобретательности, никакой борьбы за выживание. Разве Творец их создавал для такого скучного, и бесперспективного образа жизни? Нет, не для такого! Поэтому он и намекнул Адаму и Еве про дерево и плоды. Творец был всеведущим и предвидел результат. А после того, как они совершили правонарушение, он получил формальный повод полностью изменить их образ жизни. Творец, по сути, не наказал Адама и Еву. Наоборот, он предоставил им широкие возможности. И, прежде всего, возможность, проявлять самые лучшие качества, которые вложил в них еще в процессе создания: любознательность, инициативу, трудолюбие, и вечный поиск. Эти качества (тут уж сработали гены), как самое ценное наследство, перешли к многочисленным потомкам Адама и Евы.