Трудно слабому стать сильным. Не просто робкому стать смелым. Но не быть жестоким обязан всякий. И каждый может посмотреть на себя со стороны, строго, без поблажек.
На скамейке в нашем дворе сидели четыре девочки и оживленно о чем-то спорили. Я подошла, села рядом. Девчонки так разгорячились, что спора не прекратили.
— Значит, ты считаешь, что у Ольги глаза красивые? А по-моему, ничего особенного, глаза как глаза.
— Глупые у нее глаза, дурацкие, а не красивые!
— Ну и что ж, что глупые? А все равно красивые. Правда, девочки?
— И ничего ты, Маринка, в красоте не понимаешь. Сейчас модно знаешь что? Зеленые глаза. А у Ольги какие? Серые в крапинку. Разве ты видела в цветном кино серые в крапинку? Только зеленые. Вот если бы у меня были зеленые...
Девочка мечтательно закрыла свои незеленые глаза. В это время из-за угла вынырнул Мишка из третьего подъезда. Он прижимал к животу батон и десятка полтора яблок; видно, бегал в магазин, да сумку позабыл. Теперь он боялся товар рассыпать и вид имел очень сосредоточенный.
— Миш, здравствуй! — окликнула Марина.
— Ну, чего тебе? — буркнул Мишка и с досадой замедлил шаг.
— Вот мы спорим. Как ты думаешь, у Ольги глаза красивые?
Мишка вытаращился сердито:
— Знаешь ты кто? Ты курица. — И зашагал своей дорогой. Потом обернулся и добавил: — И все вы курицы! — И, уже подойдя к парадному, еще раз обернулся и крикнул: — И Ольга ваша курица с глазами!
— Дурак! — с опозданием огрызнулись девчонки.
Мальчишки нередко обходят девчонок стороной. Им вполне хватает своей мужской дружбы. Досадно, правда? Так хотелось бы, чтобы мальчишки подождали вас у раздевалки и вместе пошли из школы. Чтобы не топорщились у стены, когда на «огоньке» вы включаете проигрыватель и пускаетесь танцевать — Света с Галей, а Оля с Валей. Ну что вам стоит, мальчишки, потанцуйте с девочками, это совсем не страшно. Нет, не хотят, стоят у стенки и делают вид, что это — самое интересное занятие на свете. Мальчишки в шестом классе не хотят дружить с девочками. Они дружат между собой.
Мальчишки нередко обходят девочек стороной. Что же они, считают себя лучше? А всех девчонок презирают? Спросим у мальчишек. Один ответил:
— Да ну их! Пищат, болтают ерунду, сплетни сводят. С девчонками водиться не стоит.
Другой сказал:
— Она лучше всякого мальчишки с крыши прыгает и речку переплывает. Я с ней дружу.
Девчонки разные, как и мальчишки. Не все скандалят и сплетничают, не все унижают подруг злым словом. Но приглядитесь, девочки, еще раз. Есть недостатки, которые у мальчишек встречаются реже: они редко сплетничают, мало ссорятся по пустякам. Уж если дело доходит до конфликта, мальчишки предпочтут открытую драку, а не будут перешептываться и кидать друг другу язвительные слова о прическе, одежде или походке. Мальчишки более бесхитростны и великодушны в дружбе. Но есть одно «но».
Эти прямые и великодушные люди из шестого класса, едва дело касается не мальчишечьей дружбы, а девочек, вдруг могут забыть, что они справедливы, великодушны, честны. Они даже могут стукнуть девчонку. И не вспомнить, что закон мужской чести — защита слабого. Если прочитают они эти строки, пусть им станет стыдно.
Девочки жалуются: «Презирают, обижают мальчишки». Давайте приглядимся.
Со всеми девчонками мальчишки держатся одинаково? Нет, по-разному. Одну толкнут, другую не смеют. Одной грубят, с другой говорят вежливо. Кому «кричат по кличке», а кому — «Здравствуй, Катя».
А зависит это от девочек: как ведут они себя, есть ли в них чувство собственного достоинства.
Мальчишки не принимают заигрываний, не выносят кокетства. Когда им строят глазки — они отмахиваются, когда с ними говорят неестественно, жеманятся — они злятся. И только в одном случае мальчишки готовы по-дружески отнестись к девчонке: когда девчонка по-дружески относится к ним, когда подходит к ним как товарищ, с чувством собственного достоинства и с уважением к достоинству мальчишки. Все люди, а не только шестиклассники не любят, когда им навязываются, когда их вынуждают к чему-то.
— Скажите, а когда вы учились в школе, — спросила меня одна девочка, — мальчишки тоже были грубые?
Мальчишки тоже были всякие. Но мне вспомнилась одна история. Я рассказала, как моя подруга Кира возвращалась из музыкальной школы и мальчишки из нашего класса, Митя Курочкин и Генка Денисов, закидали Киру снежками, отняли виолончель, вытряхнули ее прямо в снег, а в футляре катались с горы. И Кира пожаловалась маме, а мама — директору школы. Мальчишек вызывали на педсовет, им тогда здорово попало, а мы с Кирой их втихомолку жалели и пытались угостить их пряниками, но гордые мальчишки пряников не взяли, а надавали нам тумаков.