Но историк быстро пришёл в себя и вновь обратился к ученикам:
- Понимаете? Именно об этом я хотел рассказать. Мир был полон разочарования, но теперь он другой. С завтрашнего дня каждый ваш шаг, каждый поступок будут замечен и награждён. Цените это.
Учитель поднёс руку к голове и указал на висок.
- Поверьте, мы заплатили очень большую цену.
От этих слов по спине пробежала дрожь. Я вздрогнул, пальцы прикоснулись к затылку. Неприятное напоминание.
Взгляд напрягся, в верхнем уголке зрения появилась едва заметная надпись: «Создание персонажа: 90%».
Время: 15:00
Последний звонок уже прозвенел. Дети ушли по домам, учителя закрылись в кабинетах. Настали редкие часы, когда в школе царила тишина.
Я шёл по пустому коридору с мыслью о том, что больше не нужно будет приходить сюда каждый день и торчать в душных комнатах. Надо бы радоваться, но глухое эхо шагов навивало тоску.
Пора выбрать имя персонажа.
Надпись появилась в тот момент, когда мои ноги остановились перед выходом. Она сияла на двери красным цветом, словно предупреждая, что без ответа мне путь закрыт.
Никакой строки, куда можно было бы вписать ник, не отражалось.
- Фернан, - сказал я без особой надежды. Мне ответили.
Добро пожаловать, Ферн!
Дружелюбный программный код, даже имя сократил.
Из моего рта вырвалось неуверенное:
- Спасибо.
Увы, завязать диалог не вышло. Только за стеной послышались торопливые шаги, как надпись потухла. Дверь открылась, на пороге стояла девушка. Имя «Элит» нимбом порхало над её головой.
- Мне теперь так тебя называть?
- Привыкай, - ответила она и задумчиво взглянула наверх. - В честь Магелана?
Я кивнул, чем вызвал у Элит довольную улыбку.
- Видишь, я очень хорошо тебя знаю.
Привстав на цыпочки, она положила руки мне на плечи и поцеловала.
Время: 17:00
Мы сидели на холме под вечерним небом. Школа осталась за спиной, впереди простилалась западная часть города. Многоэтажки беспорядочным числом торчали из-под земли. Грязный бетон омывался в холодных лучах солнца.
- Осталось два часа, - голос Элит раздался над правым ухом. - Я всё больше волнуюсь.
- Ты ведь знаешь, что зря, - попытался её успокоить. - Мне, наоборот, уже не терпится начать игру.
- Я не об этом.
Я взглянул в её глаза. Тревога, читаемая в них, заставила моё сердце биться чуть сильнее.
- Тогда о чём?
- Ты общаешься с теми, кто уже выпустился?
- Конечно.
В памяти всплыли безразличные сообщения друзей в духе: «Привет. Как жизнь? Нормально», и короткие деловые встречи.
Пришлось добавить:
- Если это можно назвать общением.
- И у меня также, - после этих слов Элит ненадолго замолчала. - Кажется, все они очень изменились.
Нежные пальцы коснулись моей ладони. Этот знак мне удалось прочесть.
- Ты о нас переживаешь?
В ответ неловкий кивок, я крепче сжал её руку.
- Всё будет так, как мы хотим, нам же твердят об этом с самого детства. Решила уже, куда отправимся?
- Составила полный маршрут.
Элит прижалась ко мне, и мы легли на траву. Лето накрыло нас волной тёплого ветра. Хотелось закрыть глаза, унестись к далёким мечтам.
На ум пришла приятная мысль:
- Слышал про один квест о путешествиях. В награду за него можно выбрать любое место на Земле и остаться там жить.
- Что для этого нужно?
- Объехать весь мир.
У девушки загорелись глаза.
- Хороший план.
Но стоило им взглянуть на часы, как пламя погасло.
- Нам пора.
Элит первая встала на ноги.
Перед тем, как подняться, я вновь взглянул на город. Наблюдение за чужой жизнью всегда успокаивает.