— Простите нас, — понурилась девушка. — Это розыгрыш.
— В смысле? — нахмурилась хозяйка.
— Ну, мы должны были вас заставить испугаться, а потом надуть щеки, — понурился парень.
— А потом сказать «Сладость или гадость», — кивнула девушка.
Хозяйка кондитерской рассмеялась. Секунд двадцать она хохотала, после чего вытерла слезу и произнесла:
— Боже мой, я ожидала чего угодно, но только не ряженую налоговую…
— Простите, — пожал плечами парень.
— Что там у вас надо было сделать? — спросила хозяйка. — Надуть щеки?
Она попыталась сделать это, но из-за улыбки у нее толком не получилось.
— Сладость или гадость, — с улыбкой произнесла девушка.
В небольшой кондитерской, чья самая обычная вывеска, даже без подсветки, терялась рядом с неоновыми яркими рекламными щитами в маленьком кабинете сидел старичок.
Сидя за небольшим столиком, в углу, он задумчиво пробежался взглядом по последнему листу документа, а затем поставил внизу размашистую подпись.
— Ну, с этим все, — пробормотал он, закрыв папку и отодвинув ее на край стола.
Тут его взгляд зацепился за фотографию пожилой женщины, что стояла на столе и нахмурился.
— Нет, даже не думай, — пригрозил он ей пальцем. — Пока я жив — я не закрою нашу кондитерскую!
Старичок поднялся, размял спину и потянулся.
— Да, налоги кусаться начали, но я тоже не лыком шит! Наша лакрица лучшая в этом районе, — проворчал он, стянул с носа очки, которые тут же повисли на шее, держась за тонкую цепочку. — Просто надо людям донести, что наш магазин конфет лучший…
Тут он вспомнил комментарии единственного молодого парня помощника и задумчиво почесал щетину.
— Ну, может быть еще и вывеску поменяем, — тут старичок покосился на фотографию давно усопшей супруги и произнес: — И не смотри так. Что я буду делать на пенсии?
Сложив руки за спиной, мужчина вышел в торговый зал, оглядел его в поисках помощника, и заметив, что тот сидит у кассы, пялясь в телефон недовольно буркнул:
— А работать кто будет⁈
Парень дернулся и тут же поднялся.
— Господин Куро, так нет же никого.
— Я вижу! Но это не повод пялиться в телефон!
Парень с недовольным видом опустил взгляд в пол и убрал в карман телефон.
— Протри витрины, — проворчал старичок, еще раз осмотрев небольшой зал.
— Так, уже, господин Куро, — буркнул парень.
— Протри еще раз! — сварливо возмутился старичок.
Парень недовольно засопел, но затем взял тряпку и направился к витрине, начав свое бесполезное дело.
— Что ты там постоянно в телефоне пялишься, Сан Го? Что ты там такого увидел, что опять пинаешь балду?
— Новости смотрел, — буркнул парень.
— И? Что там можно увидеть нового, кроме очередного убийства, политического лозунга и чудодейственного средства от геморроя и нищеты?
Парень недовольно зыркнул на старичка и буркнул:
— Сегодня праздник, хэллоуин…
— Это не наш праздник, — проворчал хозяин магазина сладостей. — Его придумали янки, чтобы выгребать деньги из карманов людей. А наши недоумки это подхватили.
Парень хмыкнул и добавил:
— Пишут, что начался массовый флешмоб…
— Чего? — нахмурился Куро.
— Ну, куча народу оделась в серые костюмы, ходят по кафешкам и выдают себя за налоговую.
— Что? Зачем?
— Ну, так принято. Ходить в костюмах и требовать сладостей.
— А налоговая тут причем?
— Ну, вроде как, по-настоящему можно испугать.
— Напугать можно только тех, кто не платит налоги или мухлюет с кассой, — проворчал старичок. — А за подделку документов можно и по шее получить.
— Ну, не знаю… — пожал плечами парень и глянул на стеклянную дверь, за которой парень в сером костюме, и девушка что-то обсуждали. — Это ведь просто шутка.
Старичок вздохнул.
— Ага, шутка, — хмыкнул он и скривился от боли в спине. — Увидишь их — гони в шею! Понял?
— Понял, господин Куро, — кивнул парень, наблюдая, как старичок, подволакивая ногу, поплелся в свой кабинет.
Пройдя по узкому коридору, он открыл дверь и вошел внутрь.
— Чертова спина, — проворчал он, дойдя до стола и усевшись на стул.
Куро открыл шкафчик в столе, вытащил оттуда небольшую коробку, из которой вытащил блистеры таблеток.
Молча, трясущимися пальцами, он достал одну таблетку, закинул ее в рот и недовольно проворчал:
— Что за день такой…
Открыв коробку снова, чтобы убрать лекарства, он обнаружил приткнутую рядом фотографию. Вытащив ее, он со смурным выражением лица уставился на нее.
На уже выцветшей фотобумаге в обнимку стояло улыбающееся семейство. Сам Кура, еще живая супруга и пара мальчишек лет десяти на вид. Все улыбались и были искренне счастливы.