— Всё нормально, только гордость задета, — я шмыгаю носом, храбрюсь и прячу глаза в пол, в стороны, наверх. Не хочу, чтобы он и вся собравшаяся в здании толпа знали, как мне больно. Они и так видели достаточно.
— За мной, — он отпускает меня, разворачивается и уходит вглубь коридора, пока я мешкаю и пытаюсь взять себя в руки. — Я нашёл твоего отца.
Он стоит с подвязанной рукой среди напуганных эрудитов, растерянный и одинокий. Кажется, за те недели, что я провела в Бесстрашии, он постарел ещё на десяток лет. Спина ссутулилась, и на голове прибавилось седых волос; у меня не вышло отослать ему больше, чем пару сухих весточек о том, что я добралась и устроилась — я сразу же попала в гущу военных действий. Отец видит меня издалека, и глаза его светлеют, а я больше не могу сдерживать слёз.
— Эрик, пожалуйста, можно мне остаться на пару дней? — я знаю, что фракция в ближайшее время будет полна лихачей, нужно разгребать завалы и искать горячие следы, да и молния не ударяет дважды в одно место; здесь должно быть относительно безопасно. Я не могу сейчас оставить отца. — Всего лишь на пару дней, умоляю.
Слёзы кусают мне щёки, а на скуле завтра непременно будет синяк, я перемазана в пыли и грязи, и вид мой наверняка настолько жалок, что сердце Лидера, каким бы суровым оно не было, обязано дрогнуть.
— Завтра, — нехотя отвечает он. — Завтра уедешь с сапёрной бригадой.
Один день. Всего лишь один день.
Наверное, я ударилась головой или снова подверглась панической атаке — перед тем, как развернуться и уйти прочь, Эрик долго смотрит мне в глаза, а за серо-стальной радужкой мне чудится странная нежность.
8. Неспокойная
—Ты знаешь, Кэм, я не виню Юджина. В его словах есть логика.
Отец поднимает книги, рухнувшие с полок от взрывной волны, звенит осколками забытых на журнальном столике чашек. На них намертво засохли остатки чернейшего кофе — дом отец запустил, также как и свою жизнь под откос.
— Действительно, я не вполне соответствую той должности, которую занимал. Повторное тестирование показало…
— Перестань, пап! Он первостатейный говнюк, и тебе не хуже меня это известно!
Нас допустили за периметр только к ночи, когда сапёры обыскали в доме каждую щель в поисках взрывчатых веществ — пару таких «подарков» они обнаружили в крайнем доме по соседней улице. Я стою на террасе, обнесённой стеклом от пола до потолка — не понимаю, каким чудом оно уцелело. Наверняка закалённое, но это не то, что мне сейчас хочется обсуждать.
Двери распахнуты, в доме пахнет гарью, тусклый, бледно-розовый рассвет наползает на горизонт, едва продираясь сквозь нависший над фракцией смог; погода не балует — на улице душно и полный штиль. По пыльным улицам проезжают грузовики Бесстрашных. Бойцы сидят в кузовах, свесив ноги. Изредка машины притормаживают, лихачи перекидываются какими-то фразами — мне отсюда не слышно, и разъезжаются по своим, мне не ведомым делам. Мы почти не спали, в голове у меня мутно, а взгляд не способен концентрироваться — перед глазами рябь, будто я снова близорука и забыла надеть очки.
Я, словно не здесь. Разум блуждает отдельно от тела, плывёт над дымящимся Чикаго, туда, где поутру прохладно и воздух пахнет свежестью. Я дома, но сейчас дом — лишь отголоски памяти и доброго, безопасного детства, которое закончилось внезапно и пинком под зад выбросило меня во взрослую жизнь. Мама умерла накануне инициации, отец отдалился, и тогда же я подружилась с Юджином, единственным, кто, казалось, подставил мне тогда плечо. С мёртвыми у нас прощаются быстро и просто — крематорий, пометка в базе и крошечная табличка для семьи покойного.
— Ты похожа на мать, — отец смеётся в глубине комнаты. Его смех полон горечи. — В такие моменты ей тоже не хватало здравого смысла. И сквернословила она так же. Смешная она была. Я любил её такой, какая она есть, — он снова уходит в воспоминания; иду назад, хочу вернуть его в настоящее.
— Давай кофе выпьем? — вряд ли у него есть что-то кроме кофейных зёрен и воды, завтракает и обедает он в столовой лаборатории, если только не забывает о том, что нужно есть каждый день.
В комнатах царит аскетизм Отречения и рационализм Эрудитов — никаких картин и фотографий, белый, стальной и тёмно-коричневый — цвет камня и песка; интерьер максимально эргономичен, только необходимое, без лишнего декора, но в доме всегда было много зеркал. Мама, ещё будучи в Отречении, с детства ненавидела правило о том, что нельзя много смотреть на себя.
— Ты знаешь, Кэм, у тебя теперь другие глаза. Будто светятся, понимаешь?
Бросаю взгляд в одно из них. Не вижу ничего, кроме серой, как старая бумага, кожи и ввалившихся щёк.