— Маленькая моя, — кажется, я в полубреду; слышу в его голосе такие чуждые для него ласковые нотки, вижу нежность в туманном, потемневшем взгляде, направленном на меня снизу вверх. Словно в его стальной броне появилась невидимая брешь, и я могу заглянуть ему в душу, не до конца ещё очерствевшую от безжалостного времени, в которое нам не посчастливилось родиться. Возможно, это лишь моё воображение, но мне сейчас слишком хорошо. Время рухнуть с небес на землю у меня ещё будет.
Терпению его быстро приходит конец, как и моему томному, неспешному блаженству, Эрик бесстыдно раздвигает мне ягодицы, насаждая свой собственный, быстрый темп. Откидываюсь назад, упираюсь руками в холодное покрывало постели, подставляя грудь под умелые ласки его языка. Мои крики перекрывают отчётливый скрип деревянного каркаса кровати, тело выгибается дугой и мелко вздрагивает, словно под хлёсткими ударами плети. Мои руки — последняя опора — надламывается, словно спички, Эрик кладёт меня на спину, сгибает мне колени и прижимает к груди. Пытка настойчивыми, таранными толчками продолжается не больше минуты, после долго, бурно изливается мне на живот.
Я смотрю в потолок, разглядываю обрывки теней, смутно пляшущих на его каменных сводах, чувствую, как семя щекотно сползает мне по бокам, впитываясь в нагретую от моей кожи ткань. Эрик лениво, медленно подходит к окну, разминает шею, щёлкает зажигалкой. Чувствую, как сквозняком в комнату заносит змейку табачного дыма, его горьковатый запах окончательно туманит мне мозги.
Под бледным светом луны он похож на вытесанную из камня статую древнего воина, внушительную и такую же молчаливую. Сейчас эта тишина давит на меня, заставляя края лёгких трепетать, как лист на ветру. Я невольно жду от него слов, будто мне становится до обидного мало того, что есть у меня сейчас, и мне хочется больше. Я боялась этого. Боялась, что чётко выстроенная система логики и фактов сгинет под волной эмоций, столь не свойственных урождённым жителям нашей фракции. В чём-то Юджин был прав — я дефектная единица.
— Ложись без меня. Мне надо поработать.
Эрик щелчок выбрасывает сигарету в окно, она летит вниз мелкой искрой, как падающая звезда. Желание я загадать не успеваю. Не глядя на меня, он проходит мимо, скрывается на кухне за перегородкой матового стекла — вижу, как он, не одевшись, садится за стол и склоняется над планшетом. Его сосредоточенное лицо озаряют холодные, голубоватые отсветы экрана.
Не понимаю, что делаю. Молча встаю, надеваю свою до блевоты осточертевшую синюю юбку.
— Я пойду.
Эрик, не отрываясь от бумаг, едва заметно кивает. За мной щелчком захлопывается дверь. Он не стал меня удерживать.
Сон был на удивление крепким, глубоким, тягучим, как смола — мерный писк будильника едва сумел вытащить меня в реальность. Иду на склад, забираю выписанный комплект униформы, забегаю в столовую и сразу же топаю в лазарет с кульком упакованной еды под мышкой — предпочитаю завтракать одна и в тишине.
Сегодня важный день для местных неофитов. Психологического этапа подготовки ждут и боятся все без исключения новобранцы — от урождённых до военнообязанных переходников из остальных фракций. Готовлю системы с питательными растворами и элементарный нашатырный спирт — чувствую, сегодня у меня будет много пациентов. О Лидере и вчерашней встрече я запрещаю себе думать, есть вещи важнее, например, запланированное на сегодня тестирование под сывороткой правды.
Я никогда не испытывала на себе её воздействие. Состав сыворотки не имеет побочных эффектов, кроме, пожалуй, усиления эмоциональных реакций и воздействий определённого диапазона физической боли на заведомо ложные ответы. Боль носит характер фантомной, и интенсивность её зависит от индивидуальных особенностей каждого тестируемого. Мне свой болевой порог испытывать не приходилось — в детстве я не ломала ни рук, ни ног, не падала с деревьев, не поднимала ничего тяжелее старых печатных учебников в архивной библиотеке, а недавнюю трещину в кости я пережила под тоннами обезболивающих и седативных. Зато вчера… Да и была ли это боль? Ёрзаю на стуле, пытаюсь принять позу поудобнее — надеюсь к вечеру это проклятое, неудобное ощущение отпустит меня.
За полчаса до наступления смены решаю просмотреть списки погибших и пропавших без вести на момент начала Объединённого восстания. Голографическая панель расположена недалеко от входа в медицинское крыло, доступ к спискам имеет любой желающий — люди спят спокойнее, зная, что среди этих сухих, чёрных строчек нет имён их близких.