Она выключает запись камер, пододвигает стул и садится напротив меня, так близко, что я чувствую на своём лице её прохладное, пропитанное табаком дыхание. Этот тяжелый, дымный оттенок, окруживший меня плотным коконом, очень напоминает мне Лидера.
— Что у тебя с Эриком?
Говорит она тихо, но слова чеканит, будто молотком по железному настилу; острые геометрические узоры от виска до подбородка придают рубленым чертам её лица ещё больше жёсткости. Когда Лори открывает рот, я вижу подпиленные, как у хищной кошки, клыки.
Я упрямо молчу, а внутри закипает беспомощная злоба. Не сомневаюсь, что она прекрасно обо всём знает — её намёки тогда, в Эрудиции были более чем прозрачны. Чего ради тогда весь этот спектакль? Какие еще признания она хочет выдавить из меня под действием препарата?
Лори жмёт кнопку на кресле, и стальные обручи сильнее стягивают мне запястья. Железная хватка вгрызается мне в кожу, доставляя ощутимый дискомфорт.
— Что. У тебя. С Эриком, — с нажимом повторяет она.
— Да ничего! — в сердцах выпаливаю я, и боль обрушивается мне на голову до потемнения в глазах, заставляет стонать и в панике сползать с кресла, с безнадёжными усилиями выдирая руки из тисков. Я ведь почти не лгала, но как оказалось, я ошиблась. Лгу я сама себе, и сыворотка выворачивает мне внутренности наизнанку, будто в наказание за моё малодушие.
— Врешь, — Бесстрашная констатирует очевидное. Едва заметно пробежавшая по лицу улыбка и мстительный блеск в прищуренных глазах выдаёт её — мои мучения доставляют ей удовольствие. — Попробуй ответить честно. Если ты, конечно, не кайфуешь от боли. <i>Ему</i> иногда нравится причинять боль.
Эта чокнутая меня будто насквозь видит. Моё дыхание срывается на собачье, а на лбу выступает испарина. Пульс выбивает по вискам бешеный ритм и молотит в сонной артерии отголосками пережитого болевого шока, я решаю говорить, как есть — помочь мне здесь некому.
— Я спала с ним.
— Сколько раз?
Допрос становится до крайности унизительным. Кровь приливает к моему лицу, кончики ушей горят огнём, мне хочется поправить воротник, который неумолимо сдавливает мне шею, но я связана, как чёртова преступница, возомнившая присвоить себе чужое.
— Один.
Новый приступ боли выкручивает мне суставы, из горла рвётся жалобный скулёж. Мне больно, адски больно, и к ощущениям физическим вплетаются многократно усиленная боль душевная — стыд, сожаление, отвращение к себе самой, глупой девчонке, которая позволила себя использовать, самоуверенно надеясь, что это обоюдно, и мозгов ей хватит, чтобы не влипнуть.
Уговариваю себя, что это не мои мысли, а навязанный морок препарата. Выходит хреново.
— Три! — Боль отпускает, как награда за честность, оставляя после себя аморфное послевкусие и слабость в ногах. Я снова могу нормально дышать, наслаждаюсь каждым глотком спасительного кислорода, будто меня, тонущую, только что вынули из воды.
— На ночь оставалась?
Киваю головой, вижу, как ходуном ходят её сжатые в гневе челюсти. На вопрос сколько раз, честно отвечаю, что два. Снова испытывать весь этот спектр боли мне не хочется.
— А что же третий?
— Я ушла.
— И он позволил?! — её выбритая в тонкие полосы бровь изгибается, во взгляде плещется насмешка; снова мотаю головой в знак согласия, от пережитой боли и унижения уже не сдерживаю слёз.
— Ты в него влюбилась?
Запрокидываю голову, слезы текут по щекам прямо в уши, кожа, раздражённая после вчерашней ночи, щиплет от подсыхающей соли. Я отчаянно сопротивляюсь, внутренняя борьба причиняет мне почти физические страдания, будто острый кончик ножа чертит вдоль позвоночника кровавую дорожку. Я знаю, что неверный или ложный мозговой импульс, посланный в речевой аппарат, даст мне невыносимый заряд боли.
— Да, — наверное, только сейчас я, наконец, признаюсь в этом сама себе.
— Напрасно, — заключает Лори, вздыхает, складывает ногу на ногу, откидываясь на спинку стула. Слышу в её голосе нотки лживого сочувствия. — Завтра он будет для тебя занят, послезавтра застрянет на срочном совещании, а ещё через пару дней пойдет в бар и снимет очередную шлюху. Сценарий всегда один, милая. И, если ты Эрудитка и у тебя есть мозги, сваливай обратно в свою фракцию умников и найди мужика по себе, а к нему не лезь. Кишка у тебя тонка. Больше предупреждать не буду, — она ровным, командным тоном оглашает мне приговор, щёлкает браслетами, и я едва не сползаю с кресла на пол. — Ты ведь не хочешь выть на дне пропасти с переломанными костями?