— Почему? — сажусь на постели, поджав под себя ноги, отпиваю глоток. Обычное успокоительное из моей же аптечки. Я даже запахи чувствовать перестала.
— Прайор обещала ему место в Совете. И у него, как выяснилось, личные мотивы, — Эрик берёт паузу, очевидно, что изливать душу он не привык. После всего я имею право задавать вопросы, а он обязан терпеливо отвечать на них. Думаю, в этом Лидер со мной согласен, потому что он спокойно и медленно продолжает разъяснения. — Я у него девчонку увел. Её в живых давно нет, а он всё ещё помнит. Чисто технически моей вины тут нет, она ко мне сама пришла. Мне восемнадцать тогда было. Я брал от жизни всё. А надо было просто дверь перед ней закрыть. И вот этого вот ничего бы не было, — он кивает в мою сторону, имея в виду происшествие в медицинском крыле, где я едва не стала жертвой чужих давних счётов. Не победить, так оставить после себя как можно больше дерьма, видимо это и было целью жизни Сторма последние несколько часов.
— Что с ней случилось потом?
— Напилась в дрова. С крыши сорвалась. Случайность.
— Ты любил её?
— Не знаю. Не с чем сравнить было.
Тишина затапливает пространство между нами, меня знобит и снова тянет в сон. Плохо так, что становится всё равно, и я решаюсь задать вопрос, который мучает меня с самого начала этого тяжелого разговора.
— Почему я?!
Почему именно я стала инструментом мести? Сомневаюсь, что Лидер хотя бы неделю своей жизни в Бесстрашии прожил одиноким, как перст. Чего Сторм выжидал? Почему, в конце концов, не Лори, чтоб её?!
— Потому что сидишь в башке, как заноза. Ещё эти юбки твои… Сдуреть же можно! — он укоризненно качает головой, говорит с такой неприкрытой досадой, будто мои чёртовы юбки есть причина ядерной войны. Мне даже смешно становится. Если б не было так грустно.
— И как давно?
— Сразу, как увидел, — отвечает, не раздумывая, со всей серьёзностью, и добавляет со смехом. — Ну, может, ещё немного со школы.
Мои детские страдания были результатом внезапного интереса будущего Лидера Бесстрашия. Да уж, день воистину потрясающих новостей.
— Он знал, куда бить. Долго наблюдал за мной, мразь.
Очевидно, всё серьёзнее, чем мне казалось. Очевидно, что не Лори. Но мне всё ещё трудно поверить, затуманенный разум отказывается переваривать информацию.
— Жаль, что меня не предупредили, что быть рядом с тобой опасно для жизни, — не скрывая горечи в голосе, философски изрекаю я в пустоту перед собой, пытаюсь выдать нарастающее волнение за небрежность и гордое равнодушие, а воспоминания о нашей первой встрече мелькают перед глазами кадрами киноплёнки. Я слишком отчётливо помню, как протестовал мой разум. Но сердце предало меня.
— Кстати, я тебя вот зачем искал… — Эрик поднимается, садиться рядом и разворачивает планшет экраном ко мне. — Что за хрень тут происходит?
Вижу запись моего допроса, своё белое, мокрое лицо, искажённое гримасой боли, и Лори, стоящую надо мной, как надзиратель с кнутом.
— Она думала, что вырубила все камеры, но Марс установил дополнительные за два дня до теста, в том числе и в медкрыле. О них знали только он и я. Говори, Кэм! — он не просит, а требует, и тупо молчать дальше не имеет смысла. Этот эпизод отпустил меня, нервная горячка утихла, а боль и унижение, через которые Лори заставила меня пройти, уже не кажутся мне такими чудовищными, особенно в сравнении с попыткой нанесения мне тяжкого вреда. Расскажи я всё сразу, не осталась бы одна в том наглухо закрытом помещении наедине с неадекватным врагом фракции.
— Она угрожала мне.
— Почему не сказала?
— А смысл?! Она же твоя девушка или как там у вас это называется.
— Она не моя девушка, — Эрик возвращается на место, замолкает, торопливо, со злостью дробит пальцем по экрану. — Больше она тебя не побеспокоит.
— Что ты делаешь?
— Оформляю ей перевод. В Дружелюбие, в охрану периметра. Навечно.
Я больше не имею вопросов. Ситуация исчерпана. Осталось только свыкнуться с этой мыслью.
Эрик откладывает аппарат, стаскивает футболку и, не глядя, швыряет её залитый вязкой тьмой угол спальни, где едва проступают очертания кресла или стула — совсем стемнело, я плохо различаю предметы.
— Такой ценный в наше смутное время медицинский персонал нужно любить, беречь и уважать. Думаю, там идеальные условия для перевоспитания излишне агрессивных кадров. — Слышу, как звенит пряжка ремня, чувствую, как под его весом проминается матрас, Эрик тянет меня за талию к себе, заставляет лечь, двигает ближе. Через тонкую ткань свежей майки мои острые лопатки вонзаются в его твёрдую грудь, словно голые. Широкое, мускулистое предплечье накрывает мою худую руку; в большую, сильную ладонь заворачивается мой маленький кулачок.