— Спи. День завтра непростой.
Терпкий запах табачной горечи и <i>его</i>, родной, с примесью уличной пыли, бензина и оружейной смазки царапает мне глотку до слёз. Мне так спокойно, словно меня спрятали в нагрудный карман за бронежилетом, и сегодняшний изуверский день просто симуляция страха кого-то из неофитов, по ошибке внедренная мне в голову. Эрик не настаивает на близости, понимает, что сейчас, после пережитого шока, никаких реакций, кроме истерики он от меня не получит. Я впервые просто засыпаю в его объятиях тяжелым сном без сновидений.
13. Единственная
Просыпаюсь резко, буквально вскидываюсь с постели с ощущением давления в грудине, словно во сне кто-то пытался меня задушить. Смотрю в побледневшие сумерки за окном; тёмно-синее покрывало неба, перебитое мертвыми шпилями высоток, светлеет у горизонта, с переходом в алый у верхнего края далёкой Стены. Я медленно осматриваю помещение, вспоминаю, где я и что было вчера. Меня всё ещё мутит, руки прибиты к постели свинцовой тяжестью, разбитая губа саднит — дотрагиваюсь языком до едва застывшей корочки, громко вздыхаю от боли.
Замечаю тень за матовой перегородкой, будто сквозь толщу воды слышу чужие, спешные движение и звон металла. Тень бесшумно движется на звук, материализуясь в молодого Лидера, упакованного в штурмовое обмундирование под самый подбородок. На левой стороне его лица расцветают все оттенки фиолетового, над проколотой бровью белеет наспех приклеенный кусок пластыря. Осмотреть бы его по-человечески. Вчерашний день мне, увы, не приснился.
— В общем, поступим так, — заметно, что он торопится. Вместо доброго утра Эрик даёт мне последние наставления перед уходом; мой едва работающий мозг воспринимает их с трудом, будто запись с жеванной магнитной плёнки. — Чтобы больше без эксцессов сегодня же собираешь вещи и ко мне. Ключ сдашь в канцелярию и оформишься у меня официально.
— А на каком основании? — откликаюсь я. Все официальные перемещения внутри ограниченного жилищного фонда фракций строго регламентируются, за каждым закреплено место в общежитии или квартира, в зависимости от полученной в результате тестов должности. Конечно, запретить пребывание на личной территории любого отдельно взятого лихача или эрудита любовницы никто не может. Я слышала, в Дружелюбии некоторые живут целыми общинами в полном принятии и любви. Но для того чтобы сменить место жительства, особенно на квартиру Лидера фракции, нужны веские причины.
— Ну, какое там обычно основание… — запросто жмёт плечами Эрик, и я понимаю в нашем с ним случае основание одно — заключение брака, который необходимо оформить в Искренности в течение тридцати дней после подачи документов. — Заявление уже отправил.
Я словно за всем со стороны наблюдаю. Просто, без лишних эмоций и движений, истинно по-эрудитски Лидер обозначает свои намерения, ставя жирную точку после миллиона назойливых знаков вопроса, роившихся в моей голове. У меня не выходит дать оценку происходящему.
— Я подала рапорт о переводе назад, — мой голос звучит глухо, словно я признаюсь в проступке, в опрометчивом решении, принятом по собственной глупости.
— Видел. Я его удалил.
Хрупкую тишину между нами разбивает щелчок вставленной в пистолет обоймы. Эрик присаживается на край постели, а я не могу оторвать от подушки голову, лишь смотрю на него мутным после нездорового, наркотического сна взглядом. Если бы я знала, что будет, когда за ним закроется дверь, я бы не молчала. Я бы не затыкалась ни секунды, говорила бы и говорила — как он дорог мне и как сильно жду его назад, целовала избитое лицо, бросалась на шею и душила бы в объятиях, лишь бы он знал, как адски болит по нему моё сердце.
— Помнишь эту голимую дурь про души неофитов? — Я нахожу силы лишь для того, чтобы едва кивнуть ему в ответ. Мне не забыть тот вечер, перекроивший мою жизнь, никогда. — Если что-то произойдёт — скройся там. Я найду тебя. И пистолет при себе держи, а не в ящике стола!
Лидер покидает квартиру, меня, фракцию в командном составе огневой группы. В этот раз планами он со мной не поделился, и я узнаю о ходе операции из третьих уст.
При допросе Сторма Бесстрашные выяснили схемы, расположения и планы повстанцев. На штурм изгойской общины Макс направил большую часть бойцов, оставив тылы едва прикрытыми — я узнала цену этой ошибки, когда Мара выкрала мой пистолет под грохот бетонных глыб Ямы, подорванной изгоями. Она стреляла в воздух и дала мне уйти. Её поступок не удивил меня — чтобы её не казнили свои же, она притворилась пленницей.