Трэнт рассказал, что раньше это место принадлежало владельцу одного из магазинов, который купил его под расширение. Но вскоре случился кризис, владелец решил выждать, а через пару месяцев скоропостижно скончался. Никто не заявил прав на помещение, и оно осталось незанятым.
После кризиса, когда царило смутное время, здесь совершали сделки наркоторговцы, но во время «большой чистки» их пересажали, а оставшихся вытеснили в районы на окраине. Теперь про пустующий склад знала лишь пара человек, одним из которых по случайности оказался собутыльник Четвертака.
Найтвуд нашел место вполне подходящим. Он притащил раскладушку, которую поставил в углу, и стол, а больше ему и не требовалось. Расскажи ему кто пару месяцев назад, что он будет вести такую аскетичную жизнь, не поверил бы. А теперь, странное дело, удобство и комфорт волновали его меньше всего.
Раздался условный стук. Выпутавшись из переплетения проводов, Найтвуд подошел к двери. Грэм ввалился внутрь, как к себе домой. Кейси была сдержанна и, как показалось Найтвуду, сторонилась его.
— Неплохо устроился. — Грэм осматривался по сторонам.
Небольшое хранилище без окон было освещено лишь напольной лампой с поломанным абажуром. Не считая пары коробок и свернутых рулонов какой-то материи, в помещении было пусто. Ничто не выдало бы здесь присутствие Найтвуда, если бы не стол с компьютером, возвышающийся посереди комнаты, как алтарь.
— Работаешь? — Грэм обошел стол и заглянул в компьютер.
— Так каков твой план? — перебила Кейси.
Девушка держалась строго и отстраненно, как в первый раз, когда он попал в штаб, связанный и с мешком на голове. А ему казалось, что их отношения потеплели с тех пор. По крайней мере, тогда в парке, она, кажется, была рада его видеть. Может, она жалеет о том, что случилось между ними?
— Я копаю под Корпорацию, — ответил Найтвуд. Сколько он ни всматривался в лицо Кейси, оно не выдавало ее чувств. — Пытаюсь найти хвосты, которые они могли оставить. Ищу их подставные фирмы, возможных агентов, покупателей их активов, которые могут что-либо знать.
— Разве это поможет нам найти компьютер, с которого будет осуществляться запуск? — спросил Грэм.
— Нет. Но это поможет. — Найтвуд подошел к компьютеру и щелчком мышки открыл окошко с кодом, над которым работал. — Я написал небольшую программу-перехватчик. Суть ее в том, что если кто-то попытается отследить мой сигнал, она в свою очередь перехватит его. Так мы узнаем местоположение компьютера, с которого будет осуществляться запуск.
Глаза Грэма блеснули, он понимающе кивнул:
— Это как рыбалка.
— Что? — не понял Найтвуд. Он, конечно, знал, что такое рыбалка, хоть и не видел в этом занятии никакого смысла, но какое это имеет отношение…
— Ты что, никогда не рыбачил? А в детстве? — Грэм смотрел на Найтвуда, будто тот только что совершил посадку посреди комнаты на летающей тарелке в костюме Губки Боба.
— Дикая у вас планета, — заключил он. — Ладно, объясняю для тупых: ты закидываешь наживку и ждешь. Ничего не подозревающая рыба проплывает мимо, видит беззащитную наживку и хватает ее. А когда рыба клюет, ты вытягиваешь ее, еще не знающую о том, что уже попалась.
Найтвуд непроизвольно поморщился.
— Это… довольно грубое сравнение, но да, суть такая.
— Наблюдение за наблюдающим? Мне нравится. — Кейси присела на край стола, как всегда делала в своем кабинете. — А что потом?
— Потом я напишу вирус, который вырубит их программу. Они просто не смогут запустить лазер.
— Сколько это займет времени? — спросила девушка, чуть наклонив голову набок. В темноте ее глаза блестели, как два драгоценных камня.
— Недолго. У меня есть некоторые наработки.
— Ты занимался созданием компьютерных вирусов? — полюбопытствовал Грэм.
— Мне запретили заниматься программированием. Но, видишь ли, хакер всегда остается хакером. Так что я кое-то пописывал. У меня есть основа, надо только переписать код под конкретную задачу.
Администратор интернет-кафе на улице Забойщиков, тощий парень лет двадцати, сидел на своем месте за стойкой. Ему бы следовало заниматься написанием курсовой по интегрированию компьютерных сетей, но вместо этого он резался в он-лайн стрелялку «Кровавые Катакомбы».
Он и его отряд из пяти наемников как раз проходили через один из самых сложных участков, когда из пятого коридора на них напали «Бешеные Стрелки», поджидавшие в засаде.
«— Отходи, отходи! Всем к третьей базе! Перегруппируемся!