Несколько дней я не могла найти место для длительного проживания в столице, за неимением выбора пришлось ютиться в ночлежном доме для бездомных людей. Может, мне повезло, но к моему облегчению меня поселили хоть и в маленькую, но довольно чистую комнатушку. Из соседей была только хмурая женщина среднего возраста, которая даже не взглянула на меня, когда я зашла в крохотное помещение. Просыпаясь рано утром, я до позднего вечера искала жилье, и когда уже отчаялась найти хотя бы маленькую квартирку, встретила Рафинию Гланз.
Статная пожилая тариса подошла ко мне, когда я стояла у доски объявлений в надежде обнаружить что-то подходящее среди множества разных бумаг приклеенных на доску. Пристально посмотрев в мои глаза, она догадалась, по какой причине я стою там, и приказала мне идти за ней. Меня удивило поведение старушки, и все же я просто последовала за незнакомкой. В том момент я не думала, что эта женщина уж слишком подозрительна в своей доброте и что по своей глупости и наивности могу попасть в беду. Единственное на что я надеялась, было то, что в скором времени могу оказаться в тепле. Позже, прожив в новом доме чуть более трех месяцев, я поняла, что за видом строгой пожилой тарисы, скрывается самая добрая и веселая старушка в мире. Даже оплату за проживание не взяла, заявив, что еще не хватало ей у меня последние деньги отбирать. Конечно, тариса Рафиния утрировала, у меня были деньги, государство хорошо обеспечивало сирот и после совершеннолетия, и я точно могла себе позволить платить аренду, но как бы не настаивала, она упрямилась и не брала. А в последний раз, когда я попыталась еще раз ее убедить взять деньги, тариса вскочила на ноги и заявила:
– Хватит, прошу тебя, прекрати уже предлагать мне деньги за комнату. Девочка моя, ну разве у семьи берут деньги за жилье? За эти три месяца я так к тебе привыкла, ты же мне уже как внучка, – с каждым сказанным словом в моей груди образовывался невидимый комок, становящийся все больше и больше. – И называй меня уже бабушка Рафи или бабушка.
Услышав ее последние слова, я не выдержала и заплакала. Кажется, за всю мою жизнь меня никто так и не называл своей семьей. Даже в приюте, все были как-то обособлены. Может, это казалось только мне, но за то время, что я провела там, у меня не получилось ни с кем сблизиться. Были уже сложившиеся группы из девочек, в которые я не вписывалась. Многие из них сторонились меня из-за моих разноцветных глаз. Некоторые задирали, но мне удавалось постоять за себя. Были драки и ссоры, но со временем от меня отставали, а я, замкнувшись в себе, старалась ни с кем не общаться.
Добрая старушка обняла меня за плечи и прижала к себе. Именно в тот момент моя душа, согретая ее теплом, за долгое время почувствовала себя дома. В тот день я открылась бабушке Рафи и рассказала все о себе. Не скрывая ничего, поведала ей о моей жизни до встречи с ней и то, что прежде никому не рассказывала. А в ответ получила крепкие объятия и обещание быть всегда рядом. В тот день было сказано много слов, а итогом стало обретение семьи для меня и бабушки Рафи, у которой как оказалось, тоже не было родных и близких.
Однажды за завтраком я осмелилась задать вопрос, долгое время мучающий меня:
– Бабушка Рафи, а почему ты все-таки пригласила меня жить к себе? Ведь на том момент ты меня совсем не знала, а вдруг я оказалась бы какой-нибудь воровкой? Или еще кем похуже? – и, затаив дыхание, ждала ее ответа.
– Риль, девочка моя, я уже долго живу на этом свете, много всего повидала. Твои красивые разноцветные глазки настолько чистые и светлые, что, посмотрев в них, можно увидеть все твои мысли. Впервые взглянув в них, поняла, что тебе необходима моя помощь. Считай это волей богов или самой судьбой, но бросить тебя в тот момент я не могла, – весело рассмеявшись, бабушка с нежностью сжала мою правую ладонь, – А лучше не задумывайся над причинами моей к тебе доброты, прими ее как данность. Ведь, оттого, что ты живешь в этом доме, счастливы мы обе, – став из-за стола, она, все еще сжимая мою руку, потянула за собой. – А теперь прекрати думать о пустяках и иди, одевайся. Сегодня мы с тобой пойдем на прогулку. Ты уже так долго здесь живешь, а я тебе ни разу не показала наш прекрасный Саронт.