На первых годах жизни ребёнка его память проявляется только в виде узнавания. Одна из наиболее ранних поведенческих реакций младенца — «комплекс оживления». Ребёнок улыбается при виде матери, тянется к ней — это значит, что он запомнил и узнаёт её лицо и «припоминает» положительные ощущения, возникающие при контакте с этим лицом. Воспроизведение, как активный и целенаправленный процесс, формируется позднее. Оно связано с развитием речи и способности ребёнка понять и принять от взрослого задачу «Вспомни» или «Расскажи», с развитием произвольных форм деятельности.
Здесь нужно правильно понимать слово «произвольных». Рассматривая процесс развития памяти у ребёнка, А. Н, Леонтьев писал: «…если перед ребёнком встаёт специальная цель — запомнить, то запоминание и соответственно припоминание имеют у него характер произвольного, управляемого процесса. Если же эта цель не выделяется, заслоняется другой… то память вновь приобретает черты непроизвольности». Произвольное запоминание характеризуется наличием специальной задачи, задачи запомнить для того, чтобы потом воспроизвести. В этом случае запоминание представляет собой деятельность, направленную на сохранение в индивидуальном опыте определённой информации, в определённом виде и нередко на определённое время. Эта сторона произвольного запоминания, его направленность на последующее воспроизведение, имеет очень важное значение. Тем не менее, как это ни парадоксально, многие люди, усваивая что-либо, не ориентируют процесс запоминания на требования предстоящего воспроизведения. Когда же впоследствии они не могут вспомнить тот или иной материал, говорят, что у них плохая память. На самом-то деле память становится плохой от того, что запоминание и воспроизведение оказались оторванными друг от друга.
Что значит ориентироваться на будущее воспроизведение? Это значит, что программа запоминания строится в зависимости от условий воспроизведения. По такому же правилу подбираются и способы работы с материалом, который следует запомнить. Скажем, предлагается запомнить текст. Естественно, возникает вопрос, как именно его запомнить. Дословно? Так, чтобы потом суметь воспроизвести основное содержание? Запомнить по возможности содержание каждого абзаца? И так далее. В каждом отдельном случае мы будем по-разному работать с текстом. Вот пример. Прочтите один раз и запомните, пожалуйста, следующий текст.
«Вы вошли в автобус, где находится 50 пассажиров. На первой остановке 10 человек вышли и 3 вошли, на следующей остановке 7 пассажиров вышли и 2 вошли. Затем автобус сделал ещё две остановки, на каждой из которых выходило по 4 человека, а вошло на одной 3, а на другой — ни одного. В это время автобус остановился из-за поломки. Некоторые пассажиры спешили и решили идти пешком. Их было 8. Когда поломка была устранена, автобус подошёл к последней остановке, и все пассажиры вышли». Теперь, не обращаясь к тексту ещё раз, попробуйте ответить на вопрос: сколько пассажиров вышло из автобуса на последней остановке? Можно с уверенностью предположить, что вы дадите более или менее точный ответ. А теперь скажите, сколько остановок сделал автобус, включая последнюю? Думается, на этот вопрос смогут ответить очень немногие. Причина неудачи состоит в том, что при запоминании вы готовились воспроизвести сведения о количестве пассажиров, количество же остановок осталось вне поля вашего внимания и не может быть) воспроизведено.