- Итан.
Услышав за своей спиной голос Картера, он остановился в нескольких шагах от входа в конференц-зал и повернулся. Картер быстро его догнал, и братья обменялись рукопожатиями и обнялись.
- Ты готов к тому, что я стану твоим боссом? - спросил Картер.
- Нет, - покачал головой Итан. - Этого не произойдет, потому что победа останется за мной.
Рассмеявшись, они вошли в конференц-зал.
В задней части помещения была стойка с кофейниками, прохладительными напитками и закусками.
- Выпьем кофе? - предложил Итан.
Картер кивнул:
- Мне очень хочется познакомиться с твоей командой.
- Я набрал прекрасных специалистов. Все они уже приступили к выполнению своих обязанностей. Думаю, мы отлично сработаемся. Как насчет твоей команды?
- Они толковые ребята. Я в восторге от их идей, так что у нас тоже все хорошо.
Итан подумал, следует ли ему рассказать брату о Зоуи.
- Итан, ты здесь? О чем задумался?
- Так, ни о чем.
- Ты словно отключился на мгновение. У тебя какие-то проблемы?
- Это касается одной из новых управляющих. - Итан понизил голос, хотя в конференц-зале никого не было, кроме них двоих. - Она не только отличный специалист, но и сногсшибательная красотка.
Глаза Картера расширились.
- И?…
- И ничего. Я просто сказал, что она очень красива. Я никогда не сделаю ничего, что поставило бы под угрозу репутацию компании, но, признаюсь, первые несколько дней были непростыми. - Итан вздохнул: - Мне пришлось прилагать усилия, чтобы сосредоточиться на работе. Когда ты ее увидишь, поймешь, что я имею в виду. Зоуи не только красива, но и очень умна. Она выдвинула несколько блестящих идей. Пожалуй, она лучшая из трех нанятых мной менеджеров. Уверен, что ее филиал выйдет в лидеры.
- Мне не терпится с ней познакомиться. Ум и красота - это идеальное сочетание. Будем надеяться, что тебе хватит самообладания, и ты не станешь проявлять к ней другой интерес, кроме рабочего.
- Даже не сомневайся, - сказал Итан. - Да, Зоуи чертовски привлекательна, но я профессионал.
- Ты всегда был послушным мальчиком. В отличие от меня, - рассмеялся Картер.
- Это точно, - хохотнул Итан.
Картер сказал правду. Он никогда не отличался примерным поведением, а Итан, напротив, всячески старался избежать отцовского недовольства. Поэтому у них были разные отношения с отцом.
В коридоре послышались шаги, и они оба посмотрели на дверь. Мгновение спустя в конференц-зал осторожно заглянула Зоуи.
- Доброе утро, Итан, - произнесла она, войдя в зал. - Я хотела узнать, туда ли я попала, но затем увидела вас.
- Вы туда попали. - Итан повернулся лицом к Картеру, и они быстро переглянулись. Итан понял по глазам брата, что тот согласен с ним насчет ослепительной красоты Зоуи. Они обязательно поговорят об этом позже.
Они с Картером встретились с Зоуи в центре конференц-зала.
- Это Зоуи Болдуин, управляющая филиалом в Гарден-сити. Зоуи, это мой брат Картер, еще один региональный директор.
- Рад с вами познакомиться, Зоуи, - сказал Картер, пожимая ей руку. - К сожалению, вы в проигравшей команде.
Глаза Зоуи расширились, и она перевела взгляд с Картера на Итана.
- Ты принимаешь желаемое за действительное, Картер.
Зоуи продолжала вопросительно смотреть на Итана, и он добавил:
- Мой брат пошутил, и шутка получилась несмешной. Хуже всего то, что он заблуждается, думая, что у его команды есть шанс победить нашу. Кстати, когда он проиграет, купит мне новый комплект клюшек.
- Я, кажется, поняла, - рассмеялась Зоуи. - Хорошо, что я никогда не проигрываю.
Положив сумочку на свободный стул, она направилась к стойке с напитками.
- Мне нравится ее уверенность, - сказал Картер.
Когда Зоуи вернулась с чашкой кофе, они втроем болтали несколько минут обо всяких пустяках, пока не пришли члены руководства, Диллон со своей командой и команда Картера. Последним в конференц-зал вошел Билл.
- Всем доброе утро!
Услышав громкий голос своего отца, Итан слегка напрягся. Он с детства реагировал подобным образом на появление отца и не мог ничего с собой поделать.
С шутками и болтовней было покончено, пришло время говорить о делах.
После того как все друг с другом перезнакомились, члены руководства, среди которых был Линкольн, старший брат Итана и Картера, поприветствовали управляющих новыми филиалами, после чего начали посвящать их в стратегический план компании. Билл сказал, что главная ценность компании - ее сотрудники, и это вызвало у присутствующих прилив энтузиазма. Судя по активным обсуждениям разного рода вопросов, все хотели работать друг с другом и достичь поставленных целей.