-Зачем ты предала меня, Кэрри? -с некоторой даже грустью спросил Виктор, поднимая одну руку и проводя кончиками пальцев по контуру ее губ, заставляя нервно сглотнуть и сдержать порыв отдернуться. -Нам разве было плохо вместе?
-Слишком много смертей, -сделав над собой усилие, рваным шепотом отозвалась девушка. -Я не просила власти. Особенно такой, какую ты мне дал. Ты мог меня отпустить и найти другую -десятки других -но ты даже не задумался об этом. И я приняла решение сама. В конце концов, мне надо было спасать не только себя, но и брата.
-Спасла? -с пугающей иронией спросил некромант, притягивая девушку чуть ближе к себе и кладя ей на спину ледяную ладонь, обжигающую холодом даже сквозь ткань платья. -Вы снова одна счастливая семья и пьете чай у камина перед сном?
«Он знает, -поняла девушка, -и про Эрика, и про охотников…»
-По крайней мере, он жив. Большего мне не надо, -мотнула головой девушка, чувствуя, как его рука ползет вверх по ее спине, вызывая противную дрожь вдоль позвоночника, и зарывается в завитые волосы, прочерчивая пальцами вехнюю часть позвоночника и подбираясь к шее.
-А вот долго ли ты сама проживешь -еще вопрос, -отметил некромант, -особенно с этой штучкой на шее, -он подцепил цепочку амулета, но речь вел, кажется, не об украшении -по крайней мере, на какое -то мгновение Кэрри так показалось, но спросить она не успела -ее бесцеремонно выдернули из рук некроманта, едва ли не отшвырнув в сторону, и единственное, что стало доступно обзору -до крайности напряженная спина, принадлежащая, определенно, Сешару.
Едва не рухнув на пол от облегчения, Кэрри перевела дыхание, но тут же снова испытала приступ неконтролируемой паники -будь Сешар хоть трижды альфой, Виктору он не соперник и некромант его просто уничтожит, как глупого мотылька, влетевшего в камин.
Танцующие замерли, недоуменно переглядываясь. Музыка какое -то время еще разливалась в воздухе, но потом смолкла, истончаясь, пока не растаяла совсем.
-Ты с ума сошел? -ровным голосом, полным, к удивлению Кэрри, скрытой ярости, осведомился Сешар. -Ты что творишь?!
-С каких это пор танцевать со своей невестой -преступление настолько тяжкое, что необходимо вмешательство Цефей? -услышав этот голос, Кэрри выбежала из -за спины Сешара и едва не кинулась жениху на шею, увидев знакомые янтарные глаза.
-Быть может, с тех самых, как во время танца эта самая невеста чуть в обморок не падает? -мельком оглядев Кэрри, словно затем, чтобы убедиться, что она в порядке -вот уж действительно бред, отметила экс -воровка, с каких пор Сешар настолько за нее волнуется? -отец Кайла посмотрел на сына крайне многозначительно.
-Здесь просто душно, -поспешно вмешалась девушка, сообразив, что явление Виктора заметила только она одна, а Кайл, кажется, в такие минуты вообще ничего не помнит.
-Настолько душно, что ты вся бледная? -рядом возникла Шелин, услужливо протягивающая Кэрри стакан воды, который, сама себе удивляясь, из ее рук экс -воровка взяла с некоторой долей благодарности.
Кайл взглянул на невесту с некоторой долей подозрения, вгляделся в ее лицо, еще хранящее бледность, и, плечом оттеснив отца с дороги, решительно взял невесту за руку, вытаскивая ее на свежий воздух.
-Куда мы? -удивилась девушка, едва успевшая поставить стакан на какой -то столик.
-Домой, -отрезал жених таким тоном, что стало понятным -спорить в высшей степени не рекомендуется. Да Кэрри, впрочем, и не собиралась.
-А Магда? -все же уточнила она, понимая, что исчезновение блондинки выглядит, как минимум, подозрительно.
-О, поверь, о ней тебе волноваться не стоит -она не впервые на таком мероприятии и уж сумеет о себе позаботиться, -заверил Кайл, по прежнему держа невесту за руку, словно боясь, что она исчезнет. У Кэрри по поводу Маглды имелось собственное мнение, но озвучивать его она не стала, позволяя Кайлу лавировать меж розовых кустов, пробираясь к оставленному ими лимузину.
Голова практически болела, хотя данный недуг оборотням несвойствен. Уже второй раз Виктор появился в самый неожиданный момент, самопроизвольно заняв тело Кайла, и экс -воровка решительно не понимала, как такое возможно. С телом некроманта что -то случилось? Или вся причина в том, что его сердце уничтожено? Уничтожено ли, вот в чем вопрос? Иначе с чего бы некроманту так о нем беспокоиться?
Неосторожно дернув головой, Кэрри вскрикнула, когда шею пронзило неприятной вспышкой боли.
-Что? -удивился Кайл, останавливаясь.
-Ничего, -отмахнулась девушка, -просто… -договорить ей не дал злобный собачий лай. Оглянувшись, Кэрри увидела, как меж розовых кустов замелькали стремительные человеческие тени, вооруженные помимо пистолетов еще и арбалетами с серебряными болтами. Одна пуля, просвистев аккурат возле ее уха, сбила розовый цветок с куста, раскинувшегося в шаге за спиной экс -воровки. Кайл, зарычав, сменил облик, черным волком прыгая на ближайшего человека и готовясь вцепиться в горло, но его в полете сбила другая черная тень, несколько менее массивная, принадлежащая доберману в широком кожаном ошейнике с серебряными шипами. Оборотень и доберман сцепились -на стороне Кайла была сила и человеческая сообразительность, приправленные неприкрытой яростью, на стороне добермана -отсутствие страха перед оборотнями и серебряные клыки вкупе с шипами на ошейнике. Убить альфу, бесспорно, он не мог, но ранить, тем самым ослабив, запросто.
В Кэрри полетел арбалетный болт, который, вскинув руку, экс -воровка поймала без особенного труда. Серебро обжигало даже сквозь перчатку, но девушка мало обратила на это внимания, швыряя снаряд в ближайшего охотника, неосторожно дернувшегося в ее направлении, и попадая тому точно в глаз.
Запах крови, смешанный с ароматом роз, который и помешал оборотням вовремя заметить нападение, Кэрри разозлил. Зарычав, она сменила облик, понимая, что пышное платье ее только тормозит, и прыгнула Кайлу на помощь, вцепляясь в того, кто как раз занимал удобную позицию для того, чтобы разрядить в голову черного волка обойму серебряных пуль.
От дома они отошли на достаточное расстояние для того, чтобы оттуда никто не заметил нападения пары десятков охотников, вооруженных бесшумными арбалетами и пистолетами с глушителем -по крайней мере, люди бы точно не обратили внимания, повинуясь музыкантам, сменявшим один вальс другим. А вот почему никто из оборотней не пришел до сих пор на помощь, оставалось загадкой, которая, впрочем, вскоре разрешилась -над особняком Шелин небо расцвело десятками ярких огней фейерверка, звуки которого надежно заглушили все -и едва слышные выстрелы, и хруст ломающихся в волчьих пастях костей, и предсмертные хрипы.
Кэрри быстро отметила, что все выстрелы в большей степени направлены на Кайла -в нее если и стреляли, то одиночными, скорее чтобы не расслаблялась, нежели чтобы причинить сколько -нибудь серьезный вред. Задумываться над таким развитием событий времени не было, поэтому девушка старалась прикрывать собой Кайла, который лез в самое пекло, словно обезумев. Вероятно, вкус и запах крови выбесили его до крайности, потому что черный волк совершенно не задумывался о собственной безопасности, стремясь разодрать любого, кто только вставал на пути.
А потом Кэрри поняла, что Кайла просто отвлекали от нее -янтарноглазый альфа, занятый раздиранием человеческих тел, был настолько поглощен этим занятием, что выпустил невесту из виду -буквально на пару минут, но этого хватило, чтобы ощетинившуюся волчицу окружили и выстрелили парой -тройкой дротиков, обработанных какой -то дрянью, от которой лапы мгновенно начали заплетаться. Повернув голову, чтобы выдрать дротик, засевший в плече, Кэрри пошатнулась и рухнула на землю -сознание уплывать не торопилось, а вот тело слушаться решительно отказывалось, поэтому единственное, что оставалось волчице, это наблюдать, как Кайла, уже неоднократно раненного, пытаются расстрелять. И вместо того, чтобы ощущать нечто, хотя бы отдаленно похожее на радость избавления от навязанной свадьбы, Кэрри ощущала только ярость и почти отчаяние -не смотря на потери, охотники явно знали, на что шли, и гибель десятка из них послужила явно поставленной цели -захвату экс -воровки. Кэрри требовалась им живая, хотя зачем и для чего -оставалось загадкой.