- В твоей семье все являются стихийными магами? - спросила она.
- Да. У большинства из нас есть также дополнительные таланты. Финн является ещё и заклинателем, но его призывы ничуть не сильнее его заклинаний.
- А какие дополнительные таланты имеются у тебя?
В его глазах мелькнула магия, подсвечивая их. Кай широко улыбнулся.
- Их множество.
Окей, она сама напоролась на это. Обратно к делу...
- Финн пробирался в сторону Шестого Здания, - сказала Сера.
Циклоны двигались вместе с Каем, когда он пошёл к Шестому Зданию.
- Наоми бросила в него несколько зарядов Пыльцы, но циклоны поглотили её всю. Он начал атаковать нас ветром, пытаясь отбросить к забору, - Сера быстро вскинула руку. - Не делай этого.
- Мы хотим воссоздать сцену как можно точнее, - Кай выглядел совершенно серьёзным. Он готов был швырнуть её через всю парковку. Ну что за психопат.
- Воссоздай это у себя в голове.
- Ладно, - он опустил руки. - Продолжай.
- Затем он бросил в нас огненным шаром... и этого тоже не делай!
По его улыбающимся губам скользнул вздох, и Кай опустил наполовину поднятые руки.
- Он принял позу призыва и соединил все циклоны в одну вращающуюся стену. Но ты даже не смей...
- Я сказал тебе, что обладаю множеством талантов. Призыв - не из их числа. Так что расслабься.
Кай привлёк к себе торнадо. Они бесшовно соединились в ветряной барьер, вращаясь вокруг него калейдоскопом цветов. Его кружение было гладким, как шёлк, гудение - мягким, как шёпот. Едва уловимая сладость повисла в воздухе, дразня её язык. Ням.
Кай обладал самой прекрасной и непринуждённой магией из всех, что Сера видела за свою жизнь. Магия не являлась чем-то, что он выдавливал из себя; магия была продолжением его тела. От этого так захватывало дух, что она невольно залюбовалась.
- Как ты это делаешь? - спросила Сера.
- Делаю что?
- Заставляешь все казаться таким простым.
Ветряной барьер сделался почти прозрачным.
- Практика.
- Я сталкивалась со многими магами. Никто из них не был способен на то, что делаешь ты. Твоего кузена подпитывала какая-то сила, которая подняла его магию на несколько классов, и даже он не был настолько могущественным.
Кай сделал барьер светло-голубым. Ободок пурпурного пламени вспыхнул по краю. Это было так прекрасно, что пугало. Пока остальные маги потели, пытаясь сделать их огонь как можно горячее, Кай изменял его цвет и изображал красивые узоры.
- Что произошло потом, Сера?
- Я придала Наоми импульс, чтобы перелететь через барьер. Она приземлилась рядом с Финном и атаковала его какой-то Пыльцой, но он почему-то не вырубился.
- Значит, он получил и силу, и выносливость. Продолжай.
- Я не могла допустить, чтобы он закончил призывать дракона. Он был гигантским, могли пострадать люди. Я увидела дыру в его барьере, так что я побежала к ней и проскользнула внутрь.
- Покажи мне.
Дерьмо.
- В твоём барьере нет дыры.
В барьере тут же образовалось отверстие. Оно было в форме изогнутого круга - идеал в этой имитации хаоса. Природа не сумела бы создать лучшей пробоины, даже если бы попыталась.
- Давай мы пропустим эту часть, ладно? - Сера подошла к нему. - Это был отчаянный ход, и мне повезло. Нет нужды искушать судьбу.
Пламя рассеялось до пара, и ветряной барьер опал вокруг тела Кая как шёлковая простыня. Он перешагнул его быстро угасающие остатки, остановившись прямо перед ней.
- А потом? - спросил Кай.
Он возвышался над ней живой стеной мышц и магии. Сере потребовалась каждая капелька её магии, чтобы устоять перед драконом. Он смотрел на неё сверху вниз, его глаза разъедали подозрением. Ясно одно: он не купился на её историю.
- А затем я очень крепко врезала ему по голове, - ответила Сера.
- Ещё что-нибудь?
Да, моё тело может рассеивать другую магию при контакте с ней. Я, по сути, стенобитный таран против магии.
- Нет, на этом все.
Кай развернулся, окидывая взглядом место.
- Что-то здесь не так.
Стоящий рядом с тобой и рассеивающий магию стенобитный таран здесь не так.
- Я не могу точно сказать, что это. Странное ощущение, наверное, - Кай посмотрел на неё. - Ты это тоже чувствуешь?
- Здесь ничего... – подождите-ка минутку. Что-то действительно дурно пахло, как медленно разлагающаяся магия. Странно.
- Ты тоже это чувствуешь?
Сера посмотрела на землю. Она гудела. Звук был таким слабым, что поначалу она этого не заметила.
- Сера?
Едва заметное мерцание блеснуло на асфальте. Сера присела, чтобы посмотреть поближе, сдирая магию слой за слоем. Это здесь. Где-то здесь.
Внезапно что-то раскололось, и проступили сине-красные рисунки. Узоры завитков, кругов и линий покрывали землю вокруг Четвёртого и Пятого зданий.
- Они были скрыты магией, - сказал Кай позади неё.
Сера встала, прослеживая взглядом причудливые схемы. Она никогда не видела ничего подобного.
- Как ты это сделала? - Кай положил руку на её плечо, затем отдёрнул, встряхнув ладонью, как будто только что обжёгся. - Как ты рассеяла этот покров? Откуда ты знала, где именно находятся глифы? Я не мог даже обнаружить их точное местонахождение.
Сера не могла ничего сказать, не усугубив ситуацию. Лучшее, на что она могла надеяться - отвлечь его достаточно надолго, чтобы она могла выйти сухой из воды.
- Глифы?
Кай клюнул на наживку.
- Древняя, могущественная магия. Мало какие маги теперь ей пользуются. Я узнаю эти глифы. Они - ворота.
- Ими пользуются для телепорта?
- Да, - Кай наклонился, чтобы взглянуть на них поближе.
- Куда они ведут?
Он покачал головой.
- Я не знаю. Как я и говорил, это древняя магия. Я никогда прежде ей не пользовался. Я знаю лишь то, что читал в книгах.
- Что ж, теперь мы знаем, как ваши воры постоянно исчезали в воздухе.
- Похоже на то, - Кай провёл пальцами по одному из глифов. - В них все ещё есть магия. Она по большей части разложилась, но немного осталось, - он поднял взгляд на неё. - Сера, я хочу, чтобы ты коснулась этих глифов.
- Зачем?
Кай встал.
- Когда я учился в школе, моя учительница по Диагностике добавила к моему профилю знак Нюхача. Ты знаешь, что такое Нюхач?
- Тот, кто может чувствовать присутствие магии.
- Верно. Ранее я тебе рассказывал, что магия привлекает монстров. Некоторые маги тоже могут следовать за ней. Примерно один из сотни может чувствовать её в некоторой степени. И один из тысячи достаточно силен, чтобы проследовать за ней до первоисточника. Их называют Нюхачами. Моя учительница говорила мне, что я один из самых сильных Нюхачей, что она видела за свою жизнь.
- Всего лишь ещё один из твоего множества талантов?
Кай не выглядел весёлым.
- Эти глифы были погребены под столькими маскирующими слоями, что я не смог их найти. А ты нашла. Я никогда не чувствовал магии, подобной твоей, и мы ещё поговорим об этом. Сразу после того, как выясним, куда ведут эти врата.
Прежде чем Сера успела придумать ответ на это, вспышка магически заряженной молнии расколола небеса и ударила прямо между ними. Спустя мгновение на парковку шагнули три мага. И они явно не были рады их видеть.
Глава 9. Стихийный цирк
Ореолы молнии и огня охватили троих магов. Когда они зашагали по парковке, второй разряд молнии расколол наэлектризованный магией воздух. Кай оттолкнул Серу в сторону, поднимая руку, чтобы поймать молнию. Сине-пурпурные искры скользнули вверх и вниз по его руке, затем с шипением погасли.
- Ты поглотил её, - сказала Сера дрогнувшим голосом.
- Удар молнии больше демонстративен, нежели могущественен, - спокойно ответил он. - Я могу поглощать магию низкого качества.