- Так чем ты занимался? В армии, имею в виду.
- Скажем так, я игрался с танками.
«Игрался с танками»? Да, это она точно могла себе представить. Это подходило Каю тютелька в тютельку. Твердолобый. Неразрушимый. Могущественный. Несколько лет назад один оружейный промышленник додумался, как зарядить в танки магически заколдованные боеприпасы. Потребовалась всего одна демонстрация, чтобы правительства всего мира в кои-то веки в чем-то согласились. Через считанные минуты был введён всемирный запрет на любые магические боеприпасы. Это не означало, что подобных вещей не продавалось на чёрном рынке, но они были очень дорогими. И если ценника не хватало, чтобы отпугнуть большинство покупателей, то страха хватало, чтобы отпугнуть продавцов. Магический Совет не одобрял торговлю магией без лицензии. И всем очень не хотелось, чтобы их не одобрял Магический Совет.
Сера встала.
- Ладно, раз глифы погасли, тогда нам придётся идти пешком.
- Ты хочешь пройти пешком весь путь? Это займёт часы.
- Ну, а ты как хочешь поступить? Автостопом?
- Идти необязательно. И автостоп тоже. Следуй за мной.
Кай не стал ждать, пока она что-нибудь скажет. Он просто быстро пошёл вниз по тропе, и Сере пришлось поспешить, чтобы нагнать его. Они прошли по тропинке до самого конца, где она выходила к открытой парковке, граничащей с одной стороны с длинным кирпичным зданием. Кай поспешил мимо здания к бетонной коробке, которая ещё не решила, называться ей домом или гаражом. Внутри он провёл картой по считывателю у двери, затем они спустились по лестнице в подземный гараж.
Гараж мог с комфортом разместить двадцать машин, но большинство мест пустовало. Две спортивные машины - одна красная, другая жёлтая, обе крайне дорогие - были припаркованы рядом в одной стороне. Посередине гаража стоял скромный серебристый мини-вэн. А ближе всего к лестнице был припаркован чёрный внедорожник, который выглядел достаточно обтекаемым, учитывая его стремление походить на танк. Сера вовсе не удивилась, когда Кай направился прямиком к нему. Машина приветственно пикнула.
- Как повезло, что ты по счастливой случайности оставил здесь свою машину.
Кай открыл для неё дверь с пассажирской стороны.
- Это не везение. Это здание принадлежит мне. А я держу машину в гараже каждого принадлежащего мне здания.
Сера забралась в машину. К тому времени, когда она убрала свой меч - она сомневалась, что Каю понравится, если она поцарапает обшивку - он уже сидел на месте водителя.
- И сколько зданий в Сан-Франциско принадлежит тебе? - спросила она, когда он завёл двигатель.
Кай выехал из гаража и устремился вверх по склону, чтобы вырваться на дорогу.
- Много.
И судя по его взгляду, он даже не шутил.
Глава 11. Воспламеняющие Браслеты
У Шестого Здания Лабораторий Магических Исследований царил хаос. Дюжина мужчин в простых черных униформах исследовали место, переговариваясь по наушникам и переступая через раскрошенный бетон. Несколько из них собрались вокруг ковра из металлической сетки - все, что осталось от забора из рабицы, который телекинетик-психопат содрал с опор. Когда Сера и Кай проходили мимо, Сера услышала, как они спорят, что им теперь делать с забором. Возможно, когда Оливия придёт в себя, она предложит им магически повесить забор на место.
Кай остановился перед охранником, который стоял у входа в Шестое Здание.
- Что произошло? - его голос звучал ровно, но в глазах бушевал шторм эпических масштабов. - Где вы были, пока мы делали вашу работу? О, позвольте мне представить вам Серу, единственного человека в данный момент, который отрабатывает заплаченные ей деньги.
Поскольку он явно увлёкся моментом, Сера не стала напоминать, что вообще-то он ей ещё ничего не заплатил. Однако она протянула руку бедному охраннику, которого Кай взглядом превращал в барбекю.
- Сера, это Доусон, - продолжил Кай, когда Доусон пожал ей руку. - Теперь объясни, почему вы не прибежали по лестницам в тот же момент, когда на учреждение напали.
- Мы застряли.
- Застряли?
Доусон слегка позеленел.
- Да. Кто-то наглухо запечатал дверь помещения охраны. Джин потребовалось полчаса, чтобы проплавить достаточно большую дыру, и тогда мы выбрались. К тому времени, как мы поднялись наверх, сражение уже закончилось. Маги исчезли. И вы тоже.
- Мы упали на какие-то глифы, которые перенесли нас на другой конец моста, - сообщила ему Сера.
Он обдумывал это секундочку, затем сказал:
- Я не знал, что такая магия существует.
- Сегодня много всего происходит в первый раз, - отрезал Кай. - Например, запирают моих охранников. Вы хотя бы что-нибудь видели через камеры видеонаблюдения?
- Да. После вашего исчезновения Оливия Сейдж и другие вошли в Шестое Здание. И после этого все камеры отключились.
Сера посмотрела на Кая.
- Как и во время других нападений.
- По выражению твоего лица я понимаю, что они пробрались сквозь мою систему безопасности. Что они украли? - спросил он у Доусона.
- Воспламеняющие Браслеты.
Недоумение ослабило напряжённый подбородок Кая, отсекая часть его гнева.
- С чего бы им красть их?
- Я не знаю, сэр.
- Что такое Воспламеняющие Браслеты? - спросила Сера.
- Две пары золотых браслетов.
- И за ними охотился тот, кто стоит за всем этим? Из-за этого они вломились в такое количество филиалов твоей компании?
- Я не знаю. Браслеты красивые. И они сделаны из золота, рубинов и сапфиров. Так что с точки зрения денег они довольно ценны, - сказал Кай. - Но они не особенно магические. Крайне низкий уровень магии.
- Что они делают?
- Они помогают молодым или неопытным магам сфокусировать свою силу. Веками дети семьи Драхенбург пользовались ими в ранние годы, когда их магия начинала расцветать.
- Ты сам ими пользовался?
- Нет, - Кай выглядел оскорблённым. - Они созданы для недостаточно сильных и недисциплинированных детей, которым нужен толчок, чтобы производить магию. Ребёнок носит одну пару, а другую надевает более опытный маг, используя браслеты, чтобы помочь ребёнку направлять его магию.
- Я никогда о таком не слышала.
- Наш набор - единственный в своём роде, - ответил Кай. - Но я все равно не понимаю, зачем кому-то встревать в такие проблемы, чтобы украсть их. Мы создали браслеты, чтобы справляться со слабыми магами, рождающимися в семье. Нам нужно было найти какой-то способ придать им усиление. Мы не могли допустить слабых магов в семье Драхенбургов.
Сера нахмурилась.
- Ага, потому что это же такой позор.
- Это опасно. Родиться слабым магом в могущественной семье - значит, стать мишенью для врагов семьи. Или пиратов и мошенников, ищущих способ сделать состояние за счёт похищения членов богатых семей.
- О, - её руки соскользнули со своего места на бёдрах.
- Но вот в чем штука. Браслеты не дают магу силы, которой он не обладает. Они просто учат его использовать каждую имеющуюся у него каплю магии. Большинство магов имеют доступ лишь к части общего объёма своей магии.
- Насколько большой части?
- Меньше половины. Обычно треть или даже четверть.
- И эти браслеты позволяют магам пользоваться всем их магическим потенциалом?
- Не совсем. Это не панацея для низкого уровня магии. Маг не может просто надеть их и внезапно получить доступ ко всей магии, до которой раньше не мог добраться. Требуются годы тренировок, и начинать нужно рано, в идеале - до пубертатного периода, - сказал Кай. - Любая другая династия с удовольствием добралась бы до этих браслетов, чтобы использовать их на своих слабых детях, но они не пошли бы за ними так открыто. И за браслетами охотятся не воры, потому что кто бы ни стоял за этим, они уже потратили на кражу больше денег, чем сумеют выручить за них на чёрном рынке.