- А до этого?
- До этого мы поели. Но это только потому, что мы очень проголодались после драки со всеми этими магами, - быстро добавила Сера.
- Ну да, голод - именно та причина, по которой люди едят. Что заказали?
- Стейк.
Брови Наоми приподнялись ещё выше.
- Стейк в «Иллюзии» стоит как месячная зарплата. Надеюсь, он был хорош.
- Он стоил не настолько дорого, он был хорош, и Кай в любом случае платил.
- Свидание, - Наоми выпятила губы.
- Рабочие издержки.
- Продолжай повторять себе это, Сера, - Наоми моргнула, и когда она снова открыла глаза, они были уже ореховыми.
- Ого, тебе это даётся все лучше. Все твои упражнения действительно окупаются.
- Спасибо, - она широко улыбнулась. - И прекрати менять тему. Что случилось после ужина?
- Кай отвёз меня домой.
- А потом?
- А потом ничего.
Улыбка Наоми сделалась ещё шире, показывая её безупречные белые зубы. Они были ровными и красивыми, а не заострёнными и страшными как у некоторых фейри.
- К твоему сведению, ты не очень хорошая лгунья. Ты замираешь абсолютно неподвижно, когда пытаешься что-то скрыть.
- Спасибо за подсказку.
- Пожалуйста. А теперь ты можешь отплатить мне, рассказав правду.
- Он отвёз меня домой.
Наоми кивнула.
- Он проводил меня до двери.
Она наклонилась ближе.
- А потом... а потом он меня поцеловал.
Удивление мелькнуло на её лице, но радость задержалась дольше.
- О да, моя дорогая, это было свидание.
Сера не сумела придумать умный ответ, так что держала рот на замке.
- Свидание с Каем Драхенбургом! - её ладошки гудели от возбуждения. - Не то чтобы я винила тебя за свидание с ним. Ты видела его на обложке «Маги Иллюстрейтед»?
- Нет.
- Он позировал топлес.
Сера закатила глаза.
- И мышцы напряг, - Наоми принялась обмахиваться.
- Прекрати.
- Он великолепный мужчина, Сера.
- Он заносчивый манипулятор.
- Ну конечно он такой. Ты только посмотри, кто его семья: престижная Династия Драхенбургов. Они владеют крупнейшим в мире консорциумом магических компаний. У них есть место в Магическом Совете.
- И кто сидит на этом месте?
- Твой новый бойфренд.
Сере сделалось жарко и холодно одновременно.
- Он не мой бойфренд, - едва сумела выдавить она. Её челюсть просто застряла.
Наоми проигнорировала её протест.
- Ты не знала, что он состоит в совете?
Сера покачала головой. Эта часть её тела все ещё работала. Пока что. Она помешала ложкой суп, создавая водовороты.
Кай состоит в Магическом Совете. Ну конечно. В глубине души Сера давно это знала, но отказывалась признаваться в этом самой себе. И все потому, что он её привлекал. Глупо, глупо, глупо.
Это все закончилось только что. Между ними никогда ничего не сложится, даже при условии, что он не таскает её за собой ради развлечения, в чем она вовсе не уверена. Суть заключалась в том, что он состоял в Магическом Совете, а она являлась выродком, приговорённым к смерти Магическим Советом. Такие отношения обречены как ледяная скульптура в пустыне.
Сера ела свой ланч в тишине, обещая себе, что не позволит ему снова поцеловать себя. Когда он поцеловал её, она утратила весь здравый смысл. Более того, ей как можно скорее нужно найти способ блокировать его магию, потому что это настолько же плохо. Его магия ощущалась так приятно, что Сере становилось наплевать, что эта сладкая песня - всего лишь большая жирная ложь.
- О чем ты думаешь, Сера? - спросила у неё Наоми.
О голом Кае. О том, каково провести руками по его твёрдому прессу. Погодите-ка, нет. Не об этом. Вовсе не о нем. Сера промолчала.
Молодые, мудрые глаза Наоми посмотрели ей в глаза.
- Ты думаешь о Кае Драхенбурге, не так ли?
- Да.
- Хорошо.
Сера не повернулась, когда раздался знакомый голос. Не сразу. А когда все же повернулась, пожалела, что сделала это. Кай стоял прямо за её стулом, выглядя как никогда хорошо в своей фирменной отлично сидящей футболке и потёртых джинсах, его волосы были достаточно растрёпаны, чтобы придавать ему расслабленный, но не неряшливый вид. Когда Сера посмотрела ему в глаза, его магия, которую он до этого так крепко удерживал при себе, что она даже не ощутила его присутствия, хлынула вперёд, врезаясь в неё точно ударная волна. Наоми тихо выдохнула.
- Я весь день пытался связаться с тобой, Сера. Тебе лучше иметь чертовски хорошую причину игнорировать мои звонки, - сказал дракон.
Глава 17. Мистический Дворец
Кай её нашёл. Каким-то образом. Сера наградила его тяжёлым долгим взглядом, все это время гадая, сколько он подслушал.
- Сера, нам нужно идти. У меня появилась зацепка по делу.
- Ладно, - она положила немного денег на стол, затем отодвинула стул. - Увидимся позже, Наоми.
Наоми кивнула, не отводя взгляда от Кая. Возможно, она никогда раньше не видела дракона. Кай просто зашагал прочь, оставляя Серу торопливо догонять его. Они молча шли вдоль воды, минуя доки, рестораны и набитые туристами лодки. На одной из водных платформ орда шелки[12] грелись на солнышке. Они были одним из главных местных развлечений для туристов, и конечно же, рядом стояла толпа, делающая фотографии на свои камеры.
- Я пытался тебе звонить, - наконец сказал Кай, его слова звучали жёстко как гранит. - Неоднократно.
- Я знаю. Я тебя игнорировала.
Он резко остановился и повернулся к ней лицом.
- Ты скажешь мне, почему.
- Нет, - Сера скрестила руки на груди, уставившись на него в ответ. - Не скажу.
- Женщина, надеюсь, у тебя есть предсмертное желание. Никто не может быть настолько глуп.
- Мы уже обсуждали это ранее. Я тупая грубиянка, которая гоняется за монстрами.
- Это ты так говоришь.
- Как ты вообще нашёл меня? - спросила Сера. - Заставил кого-то отследить мой телефон или что?
- Услышав о нападении на тебя этим утром, я снова попытался позвонить тебе.
- А, ты беспокоился. Как мило.
От его волос начал подниматься дым.
- Неплохой фокус. Тебя научили этому в твоей крутой школе магов?
- Когда ты не ответила, - продолжил Кай, и каждое слово звучало резко и тщательно выверено, как будто он находился на грани утраты хладнокровия. Возможно, дразнить дракона все же не такая уж хорошая идея. - Я решил поискать тебя. Но мне не нужно было отслеживать твой телефон. Как только я отправился на поиски, я явственно ощутил твою магию через весь город.
Кай возвышался над ней, его тело блокировало все. Некуда больше смотреть. Сера видела только его. Он наклонился, коснувшись своей щекой её щеки. Его кожа была гладкой, пахла магией и пряным мужским запахом. Так вот как пахнут драконы. Сера сделала глубокий вдох, позволяя запаху пропитать её.
- Твоя магия опьяняет, Сера, - его слова вибрировали на её коже. - Такая вкусная, как кусок торта с темным шоколадом.
Сера вспомнила прошлый вечер - и как хорошо было его целовать. Она почувствовала, как её тело наклоняется к нему, желая ещё раз попробовать на вкус.
- Тебе понравился чизкейк, который я тебе оставил?
- Я его не ела, - Сера боролась с желанием коснуться его. - Райли съел.
Кай едва слышно рассмеялся.
- Упрямая женщина, он предназначался тебе. Я видел, как ты его хочешь. Почему ты всегда упрямо отказываешь себе в том, чего хочешь?
- Я не...
- Например, твоя магия, - Кай провёл пальцем по её руке, воспламеняя на её коже невидимый огонь. - Ты прячешь её, тогда как она всего лишь хочет выбраться наружу. Я хочу видеть, на что ты способна, когда действительно её выпускаешь.
Затем Кай отстранился, оставляя Серу бездыханной. Она попятилась и врезалась в металлический поручень. Поблизости шелки повысили голоса, распевая почти похожим на морского котика лаем.
- Видела бы ты своё лицо, - сказал Кай, наблюдая за ней самодовольным взглядом.
12
Шéлки — мифические существа из шотландского и ирландского фольклора, морской народ, прекрасные люди-тюлени.