- Ты зарабатываешь на жизнь, убивая монстров. Не говори мне, что ты внезапно сделалась легкоранимой, - произнёс Кай с неодобрением в голосе.
- Это вовсе не то же самое. Это был человек, а не зверь. А ты - психопат.
Кай пожал плечами.
- Он не мёртв, - его глаза мельком взглянули на изломанное тело, которое Сера усиленно старалась не видеть. - Он превращается в волка. Он исцелится.
- А ты превращаешься в дракона. Значит, мне можно проткнуть тебя мечом?
Кай сверкнул улыбкой во все тридцать два.
- Можешь смело попробовать, милая.
Сера закатила глаза. Драконы.
- Проехали. Мы можем разобраться с этим потом, на дуэли в твоей пещере.
В его глазах сверкнула магия.
- Уф, это прозвучало неправильно, - Сера прочистила горло. - Давай сосредоточимся на более неотложной проблеме. Харрисон и Оливия удрали. Вместе с Воспламеняющими Браслетами.
- Я их чувствую, - он опустил веки. - Они близко. Но где? - Кай схватил её за руку.
- Ты что, по-твоему, делаешь?
- Ш-ш-ш, - сказал он, беря Серу за другую руку. Его магия хлынула через их соединённые ладони, пульсируя в её теле. - Ты нужна мне, Сера.
Её дыхание застряло в горле.
- ... чтобы помочь мне найти их, - продолжил Кай. - Если мы соединим магию, будет проще их выследить.
- Но...
- Никаких но. Мои люди не скажут ни слова о твоей магии, - он открыл глаза, чтобы посмотреть на троицу бойцов.
- Неа.
- Ни слова.
- Наши рты на замке.
- Вот видишь, - сказал Кай.
Сера беспокоилась не о бойцах. Она поверила им, когда они сказали, что не станут доносить; выражение их глаз говорило, что они будут следовать приказам Кая до самой могилы. Нет, проблема была не в них. Проблема была в Кае. Кай - дракон. Кай - безумно могущественный маг, заседающий в Магическом Совете. Это о нем ей нужно было беспокоиться. Просто он этого ещё не знал.
- А теперь в кои-то веки не будь упрямицей, - сказал Кай. - Дело не только в тебе. Кто-то получает контроль над магами города. Мне не нужно объяснять тебе, как плохо будет, если он направит свою новую армию против других сверхъестественных существ - или людей. Вспомни, что видел Финн.
Кай был прав. И будь он проклят. Если этот бардак разорвёт город на части - или ещё хуже, распространится за его пределы - у Серы будут проблемы посерьёзнее спасения своей шкуры. Могут погибнуть тысячи. Или даже миллионы. Она не позволит всему миру катиться в ад, чтобы спасти себя одну. Если она так сделает, она будет ничуть не лучше тех, кто приговорил её род к смерти. Приготовившись, она кивнула Каю.
- Хорошо, - его руки выскользнули из её ладоней. - Давай, я тебе помогу, - он в томной манере провёл ладонями по её рукам, наконец, остановившись на её плечах. - Потянись своей магией и попробуй найти мою.
Миллионы голосов в голове Серы закричали предупреждение. Дракон! Опасность! Магический Совет! Смерть! Она отбросила их, открывая достаточно большую дыру в своём щите, чтобы выпустить тоненький лучик магии. Она протянула его к Каю.
- Хорошо, - сказал он, когда её магия коснулась его. - Теперь нам нужно слить наши магии воедино.
- Как мы это сделаем?
- Настроив их на одну магическую частоту. Поскольку тебе это в новинку, я подстроюсь под твою магию.
Его магия сменилась более высокой нотой, гудя выше её.
- Не совсем то, - пробормотал Кай.
Магия снова переменилась. И ещё раз. Он пытался ниже. Затем снова выше. Ещё четыре раза он безуспешно пытался. Пот бисеринками выступил по линии роста его волос.
- Ритм твоей магии как будто ускользает от меня. Давай посмотрим, может, тебе повезёт больше, - Кай взял руку Серы и положил себе на грудь. - Магия - как кровь. Она течёт прямо из сердца. Почувствуй её ритм и попытайся подстроиться.
Под её рукой грудь Кая гулко колотилась мощью боевого молота. Его магия пульсировала наружу, простираясь по одной руке вверх, по другой - вниз, пропитывая каждую пору в её теле. Сера закрыла глаза и раскрыла свои чувства. Магия Кая звучала как хлопающие крылья гигантского дракона. Она пахла горящим деревом, горячо и сладко, а на вкус она напоминала корицу. Это было самое прекрасное и ошеломительное переживание в её жизни. Сера растаяла в блаженном забвении под сильным и нежно-бархатным касанием его магии.
- Сера?
- Да? - её голос звучал низко и гортанно.
- Думаю… о Боже, пожалуйста, прекрати это.
Впервые со дня их встречи Сера чувствовала слабость в его самоконтроле. Она скользнула своей магией по слабому месту, пытаясь проникнуть. Глубокое хищное рычание зарокотало в его груди. Искушение прорваться через его контроль завладело ею.
- Сера, - его пальцы массировали её голову сквозь завесу длинных волос. Её конский хвост распустился, и ей было наплевать. - Ты почти на месте.
- Я знаю, - выдохнула она, толкая свою магию в ритме с ним. Когда их магии сомкнулись на одной ноте, жидкий жар хлынул в её тело, унося с собой то немногое, что оставалось от разумных мыслей. Так вот как ощущается опьянение от магии. Впервые Сера понимала, как маги превращались в магических наркоманов - и почему они хотели, чтобы этот поток магии никогда не заканчивался.
Мягкие губы Кая погладили её по шее.
- Ударь меня.
- Зачем?
Он целовал её ушко, произнося:
- Потому что тебе нужно вывести меня из-под своих чар.
- Зачем?
Его губы замерли у её рта.
- Потому что если ты этого не сделаешь, у меня не останется иного выбора, кроме как начать делать вещи, которые тебе очень, очень понравятся.
Сера фыркнула.
- Ты мне не веришь? - его рука скользнула ниже её поясницы.
- Нет, не верю. Твои люди смотрят.
- Это твоя единственная проблема? В таком случае, - Кай разок поцеловал её в щеку, затем повернул голову, чтобы посмотреть на троих бойцов. - Ребята, отвернитесь.
Разом, не сказав ни слова, они развернулись, поворачиваясь спиной к Сере и Каю.
- Ты серьёзно?
Кай наклонился, чтобы поцеловать её долгим и глубоким поцелуем - затем отстранился, оставляя её губы гореть желанием большего.
- Я более чем серьёзен.
Сера глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
- Я не стану заниматься с тобой сексом.
Кай весело выгнул бровь.
- Нет?
- Нет. И уж точно не в присутствии триады бойцов.
- Мне сказать им прогуляться? - сказал он, и эти слова замерли на его губах.
Да.
- Нет, - заявила Сера, мысленно отвешивая себе пощёчину. - Я соединила свою магию с твоей. Теперь скажи мне, что делать дальше.
Кай увлажнил губы.
- Чтобы найти Сейджей, чокнутый ты дракон.
Его рука приласкала её щеку легко как пёрышко.
Сера наградила его тяжёлым взглядом.
- Хочешь, чтобы я теперь тебе врезала?
- Нет, оставим это на потом, - было что-то действительно неприличное в том, как он это сказал. - Итак, выслеживание. Как далеко тебе удавалось отследить кого-нибудь?
Сера тяжело сглотнула перед тем, как ответить.
- В пределах комнаты обычно. Иногда в пределах здания.
- Не дальше?
- Нет.
- Ты не тренировала свою магию.
Сера застыла. Вот опять: неодобрение. По крайней мере, его лёд немного остудил пламя.
- Я готов поспорить, что с твоим уровнем силы ты способна отследить кого-то через весь город даже по лёгкому следу магии, - сказал Кай. - Если немного потренируешься. Сейчас у нас нет на это времени, так что я просто позаимствую твою магию, чтобы расширить свой радиус.
Щупальца их магии переплелись сеточкой крошечных соединений. Каждое из этих соединений начало покалывать, когда Кай стал пить её магию. Его глаза с расширившимися от притока магии зрачками посмотрели вверх. Когда он заговорил, его голос звучал отрешённо.
- Они движутся вдоль береговой линии. У них с собой Воспламеняющие Браслеты. Я вижу огромные паромы, полные людей...
Нить магии, связывающая Серу с Каем, оборвалась. Его магия погасла, оставляя её замёрзшей и весьма униженной. Освободившись от чувственной ласки его магии, её голова достаточно прояснилась, чтобы осознавать, какой дурой себя выставила Сера. Она дразнила его, попробовала на вкус и захотела большего. Но она не собиралась позволять такой мелочи, как полное и безграничное унижение, помешать ей сделать свою работу.