Я уже достаточно хорошо знал тогда Нэдина, Курта и Вацлава, которые даже не подозревали о скрытых возможностях своего командира... Чего они только не видели, когда маска спадала с лица, и появлялся демон. Все, кто мотался со мной из страны в страну, входя в состав постоянного отряда, почувствовали разрушительную силу.
Это уже был мой мир и мои создания. Эта мысль не могла уйти из головы, постоянно напоминая о себе, вызывая жажду власти, крови и обожания. Рассудок отошел на второе место, предоставив этой непонятной силе вести меня дальше. Я знал, что теперь могу намного больше. Все, что захочу взять, сделать, получить не просто может быть моим, оно должно.
Высший круг, вампиры, эльфы, работа наемником, должность генерала в стране Исчезающих... Последние несколько лет выдались на редкость насыщенными и необычными. Кем я стал? Всем ли был доволен? Что еще хотел? Что будет дальше? Как пройдет война?... Столько вопросов, на которые могу ответить только... я? Интересно, додумался ли кто-нибудь, что наследник престола империи пожирателей душ хочет заполучить не только свой трон?
***
- Ай, снова придаешься радостным воспоминаниям, когда твой друг работает? Нет, вы только посмотрите! Спит! Вставай немедленно, - командовал Энлаэль, ворвавшись в комнату без стука в раннее утро. - Поднимайся, это срочно, я не могу терять время попусту.
- Ты уверен, что не будешь еще минут десять смотреться в зеркало, прежде чем начать говорить по существу? - язвительно произнес я, не спеша вставать в кровати. В этом дворце вряд ли случилось что-то выдающееся, чтобы я обратил свое внимание.
- Высший круг буквально потерял голову от моего письма! Артур, тебя видимо так любят, что наотрез отказываются верить в твое демоническое происхождение! - заявил Энлаэль смотря на меня своим блестящим взглядом, будто никак нарадоваться не мог. - Неожиданно, но оказалось, что внутри Ордена полно разногласий. Кто-то выгораживает Артура, кто-то выступает за его убийство, а кто-то...
- Хочет встретиться наследником, потому что верит письму?
- Именно, Рутар. Пока таких умных полукровок не так много, но они уже смекнули, что пора кинуть твоего отца. Доказательств твоего происхождения никто не сможет предъявить... Письмо, полученное якобы от советника правителя Манжоры, самоуничтожилось, посеяв раздор среди Ордена.
- У отца уже запросили подтверждение? - спросил я, поднимаясь с кровати и наблюдая за другом. Он с пристрастием рассматривал вазу ручной работы эльфийского фарфорового дома.
- Запросили, - хмыкнул Эн, начиная стучать по вазе ноготками. - Что скажешь? Написать, что это чистая правда? Или выразить сомнение?
- Импровизируй, Эн. Главное, чтобы они поняли, кто им действительно нужен. Нужно намекнуть, что наследник не против пообщаться с ними лично, но без лишнего шума. В конце концов, нам есть, что друг другу предложить.
- Айлу велели убрать.
- Кто бы сомневался, после моего письма иначе не могло быть. Здесь они ее не достанут.
- Уверен? - усмехнулся Эн, продолжая с любопытством искусствоведа исследовать вазу. Эстет. Интерьерный извращенец. - Айла поехала на задание с неким Артуром, очаровательным мужчиной, а он вдруг оказался не менее очаровательным демоном. Она прекрасный источник информации, который является лучшим доказательством твоей сущности. Рутар, ты находишься здесь с ней, а я уверен, у этой девчонки есть уши, которые все слышат, и низкий болевой порог. Она станет лакомым кусочком для Ордена... Для любой стороны: те, кто за Рутара-демона вытянут признание и убьют, кто за Артура-человека просто убьют как свидетеля. К тому же... она выболтала тебе свою миссию. Разве это не вносит свои коррективы в планы Ордена?
- Считаешь, что ее попытаются украсть? - спросил я, понимая, что поставил под угрозу девчонку. Уже давно. Манипулировал ей, ведя слишком опасную игру. Мне так нужно было ее согласие, что я немного переборщил с интригами...
- Как вариант. Но во дворце есть правитель, они могут действовать через него, - хмыкнул Эн, внезапно сверкнув глазами, в которых закружились снежные вихри. Единственный обладатель магии льда. - Могут воспользоваться порталами или подослать исчезающих... Ты же знаешь, там компания разношерстная. Надо точно знать, кого из рас опасаться.