- Это твоя кровать, - пояснила Шатир, тыкая пальцем на узкую лежанку под цветными одеялами. - Спим мы четыре часа, остальное время посвящаем совершенствованию танцев и пению. Завтра с рассветом присоединишься к нам.
Она резко развернулась, ударив по мне своими волосами, всем видом показывая свое недовольство прибавлением. Да уж, условия в этом гареме так себе. Комната, хоть и огромная, но с темными стеклами, под двумя слоями решеток, с золотыми стенами, украшенными витиеватой резьбой, тридцатью кроватями-лежанками, которые даже не отделены друг от друга перегородками. В центре залы из пола бьет источник, наполняя комнату странным приторным цветочным запахом. То и дело к нему подбегают девушки, умываются, смотрятся в водяную гладь, шепчут заклинания, а потом несутся в соседнюю залу. В ней они постоянно танцуют, поют, отдавая всю себя ремеслу... ублажения Рутара.
Я хлопала ресницами, пыталась заговорить, но все, словно кошки, шипели в ответ. Никто здесь не ругался, но и не дружил. Каждую секунду царила конкуренция. Только в одном эта грудастая рать были едины - Рутар и ненависть ко мне. Как только сплетни о том, что наследник выбрал меня своей избранницей, проникла сюда?! Разве тут есть местная пресса «Заговоры, интриги, расследования Манжоры»?
- Ужин, - дверь отворилась, и свет залил комнату.
Шатир вышла вперед, забрала три огромных подноса у служанки и резко захлопнула дверь. Нервные тут все какие-то, с красными глазами, резкими движениями и именем наследника на губах. Не удивлюсь, что ночью они шепчут слова любви. Кажется, кошмар в рюшах был легкой версией реальных прислужниц, нужно будет прибавить любви в свою игру при следующей встрече с Рутаром.
- Твоя порция, - протянула мне чашу Шатир, едва не выронив в момент соприкосновения пальцев.
- Отведайте цветочного вина, - с недовольным лицом коротко постриженная девушка с восточным разрезом глаз протянула мне кубок.
Как звери, все были на стороже, но после пары глотков расцвели на глазах, начиная смеяться заливистым смехом. Этот напиток действовал как дурман, насылая миражи, заставляя видеть что-то яркое. Он расслаблял... Даже слишком, раз девушки полезли купаться голышом в наш источник. Не удивлюсь, если где-то есть дырочка, через которую можно подглядеть за представлением. Хотя с такой одеждой можно даже не тратиться на вино - и так все в подробностях видно.
- Пойдем, Айла, пойдем, - потянула меня за руку девица. - Ты должна!
- Чего?! - я прижала руки к груди. - Ничего я не должна!
- Так захотел повелитель наших душ! - скривилась девчонка, насупившись, начиная злиться.
- А я хочу видеть Рутара тут в неглиже, и что?! - вырвалось невольно, пришлось засмеяться и судорожно искать объяснение своей дерзости. Пришлось выкручиваться. - Славься великий темноволосый демон!
Девицы моргнули и пали ниц, где стояли, услышав восхваления наследника. Хотелось покрутить пальцем у виска, но я была слишком поражена их поступком. Может, мне тоже надо побольше пить вина, чтобы сходить от Рутара с ума? Глядя на прислужниц, думаю, что любовь здесь внушаема, причем сопротивляться ей вечно попросту нельзя.
На удивление протрезвели мои «подруги» довольно быстро, станцевали пару развратных танцев, которые должны были воспламенить мужчину, и уселись по местам, начиная расплетать свои прически, вынимая одной за другой шпильки. Острые, как жало осы, они лежали около кровати, готовые вонзиться в любую минуту в шею соперницы... Видимо, мои инстинкты наемницы никуда не делись. Я посмотрела в сторону кубка, понимая, что до сих пор не притронулась к еде.
Пальцы обхватили сосуд, а глаза принялись жадно смотреть в розовую поверхность. Казалось, замерцали звезды, тонкий дымок закрутился в спираль, в ноздри ударил головокружительный сладкий запах. Как назло, губы пересохли, требуя прикоснуться к кубку. Я посмотрела на прислужниц, занятых своими делами, и вновь увидела косые взгляды, сопровождающиеся шипением. Кто знает, может, я теперь стала их главным врагом...
Чтобы проверить свою догадку мне пришлось искать жертву - муху. Вообще в этом гареме стерильные условия, ни одна букашка не проползет, не говоря уже о крысах. Поэтому живая муха, проникшая в комнату, являла собой чудо, за которым я начала охоту.
- Косточки надо размять, - пояснила, замечая странные взгляды на себе после очередной пробежки через комнату. - Засиделась что-то.
- Дикарские танцы, отвратительно, - фыркнула восточная девушка. - Как такое могло понравиться нашему наследнику?
Я пропустила это мимо ушей, зато поймала крылатое создание. Оно, кстати, с небывалой охотой принялось пить сладкую жидкость, но уже через пару минут безвольно сложило лапки и упало в каплю. Ага, значит, кто-то здесь очень хочет сделать из меня спящую красавицу... О чем только думал Рутар?! А если бы я не догадалась?! Вряд ли бы его поцелуй оживил мое тело!