Дух определенно прав, мои чувства настоящие, поэтому ненависть до сих пор не пробралась до души. Я просто вынуждена бороться за свою свободу от внушения, чтобы понимать происходящее. Рутар играл нечестно, имея какие-то скрытые планы на меня. Не зря он действовал чужими руками, возможно, желая остаться для меня непогрешимым идеалом, объектом безмерного обожания. Ну, уж нет! Я хочу, чтобы мое сердце принадлежало мне! Слушаться приказов можно, но оставаясь в здравом уме. Энлаэль как-то смог сохранить свое мнение во Дворце. Пусть я только человек, но так просто демонам не сдамся!
То ли злость так сильно охватила меня, то ли снова вмешался дух, мешая обдумывать ситуацию, но я благополучно свалилась на кровать. Обморочное состояние чуть ли не каждый день, скоро буду падать по расписанию! Каждый раз, стоило прикрыть глаза, возникали образы странного города, слишком шумного, наполненного металлическими монстрами, рядом всегда болтала о каком-то принце странная девушка, а потом я оставалась одна на черной утоптанной земле... Появлялась ведьма Дарита и твердила по сто раз, чтобы я не смела отказываться от выбранного пути, даже если придется мучиться... Затем дух Манжоры клацал зубами, показывая миллионы цепей, которыми сковывалось мое сердце...
Поэтому я была несказанно рада проснуться от того, что в дверь кто-то настойчиво стучал. Такой грохот и мертвого разбудит, не только припадочную девицу. Кое-как дошла до двери, стоило ее распахнуть, как неизвестный мне слуга затараторил:
- Во дворце собирается прием по случаю возвращения его высочества наследника Рутара де Нукра! Вам надлежит быть готовой через три часа в Сапфировом зале! - парень улыбнулся и занес в комнату две огромных коробки. - Подарок от его Высочества и лорда Картера.
Не давая опомниться, парень захлопнул дверь. Видимо, на него свалилось куча работы в связи с неожиданным возвращением наследника. Я сама не понимала, почему все так резко изменилось, но напряжение застыло в воздухе. Будто не только я, но и сам мир испытывал воздействие новой искрящейся силы. Дух переполняли эмоции, он буквально лопался от счастья, что ощущал рядом с собой столько магии. Мне удалось вытянуть из него совсем немного информации: торжественный вечер планировался давно, но из семейного застолья он вдруг превратился в событие имперского масштаба. Во дворце вспыхивало по десятку порталов, их которых выходили высокопоставленные фигуры из правящих семей империи. Здесь было много рас, обладающих силой, поэтому дух пьянел от близости их магии.
Значит, правитель решил поставить Рутара в неудобное положение неожиданным балом? Правда, не понятно, зачем и что такого произойдет на приеме, что сможет смутить наследника. В любом случае эффект неожиданности сработал, служанки, которые собирали меня, проболтались о гаме, творящемся во Дворце. Даже шепнули, что якобы наследник собрался бежать в гарем к прислужницам, чтобы увидеть какую-то девушку, но изменил свои планы из-за прибытия гостей. Кажется, головной боли ему прибавилось. Славно. Я добавлю свою ложку дегтя в этот вечер. Мне тоже нужен наследник, чтобы задать ему парочку каверзных вопросов...
- Госпожа, - поинтересовалась девушка, - а какое платье вы желаете надеть?
Да, в неглиже, пусть и очень красивом, появляться на приеме не следует. Но я стояла с собранными волнистыми волосами под бриллиантовой диадемой, в одной шелковой рубашке и смотрела на два лежащих на кровати платья. Сегодня дух был занят гостями, поэтому бушующая внутри меня злость, недоумение и волнительное ожидание встречи были настоящими, ровно, как и мурашки на коже. Странно, что меня позвали на аристократический прием. Видимо, Рутар в очередной раз поставил ультиматум. Но еще страннее другое - подарок по этому случаю сделали сразу два демона. Рутар решил позаботиться обо мне, выбрав по своему вкусу великолепное темно-синее платье, сверкающее в свете свечей, как наполненные магией демонические глаза. Корсет был покрыт тысячью едва заметных камней, похожих на горящие звезды. Вырез в форме сердца обнажал декольте, которое должно было украсить сапфировое ожерелье. Платье от Энлаэля меня вообще повергло в шок. Думала, что его подарок будет насмешкой над простолюдинкой, но, открыв коробку, сразу выронила крышку. Оно не было розовым. И на нем ни одной рюши! Строгое, яркое, длинное с высоким вырезом темно-красное из струящегося шелка платье - выбор лорда! Это настоящий огонь! И, конечно, кроваво-красное рубиновое колье должно было украсить мою шею.