- Слишком опрометчиво, - к Рутару сразу приблизился Энлаэль, заслоняя от любопытных глаз фигуру наследника. - Ты же знаешь, что это поставит под удар нас всех. Понимаешь, тут лучше быть разумным, не следует лишний раз мозолить глаз своим бунтарским поведением. Так будет лучше, Рутар.
Энлаэль развернулся ко мне и протянул руку, опалив своим горящим взглядом. Наследник недовольно поморщился, но кивнул. Блондин победно улыбнулся, схватил меня за руку и повел в центр зала под пристальными взглядами всех гостей. Кажется, они были удивлены увидеть лорда со мной, ничуть не меньше, чем наследника. Стоило музыке зазвучать, как руки Энлаэля неожиданно страстно притянули меня к нему. Я даже забыла выдохнуть, сильно прижавшись грудью к камзолу.
- Ты сделала прекрасный выбор, - прошептал мужчина, склоняясь над моим ухом и обдавая его морозным дыханием. Демон кружил меня по залу, крепко сжимая в руках, без труда управляя телом и незаметно становясь все ближе. - Ты прекрасно выглядишь в этом платье, колье потрясающе украшает твою шею... Я не мог отвести взгляда с первого момента, как только увидел тебя сегодня вечером.
Что за тон?! Почему его взгляд так хитро сверкает? Где былая надменность, откуда в сером взгляде столько непонятного мне желания? Я ничего не могла объяснить себе и постоянно искала взглядом Рутара. Тот неотрывно следил за нами, не двигаясь с места. Кажется, тьма от него стала ненароком расползаться по залу, пока еще едва заметной тонкой черной нитью.
- Полагаю, мы можем отбросить некоторые формальности, Энлаэль. Ты соврал, не так ли? - прошептала я, чтобы отвлечься от странного чувства, зарождающегося внутри. Коктейль из злости и страха не входил в мои планы. - Рутар, не отдавал тебе никаких приказов. Так зачем ты все это сделал?! Заставил меня ненавидеть демона и быть благодарным тебе! С королевой тоже лично договорился?! Даже с духом этого мира? Демоны никогда ничего не делают просто так. Зачем же нужна была игра с моим сознанием, лорд Картер?
- Я хотел, чтобы ты была благодарно мне, Айла. Я действительно делал все для твоего блага в этом мире, - прошептал Энлаэль. Чувствуя, что у меня подкашиваются ноги, он без труда обхватил тело сильнее и не дал упасть. - Стыд надо преодолевать, даже если приходиться обнажаться перед друзьями, поэтому ты танцевала. Когда резко срывают маски, нужно уметь делать вид, что ничего не произошло. Поэтому я унизил тебя перед королевой. Да, Рутар отменил все указания, но порой надо идти наперекор планам наследника. Такое ли серьезное преступление я совершил, если оно помогло тебе приспособиться к демоническому миру?
- Ты не смел... - в ритме танца дыхание сбивалось, кровь стучала в висках, и от очередного обморока меня спасали только серые глаза Эна, что не отпускали из своего плена. - Хватит, лорд Картер, может, сейчас не стоит скрывать истинные мотивы своих поступков. Не надо прикрываться благими целями, демоны на это не способны.
- Малышка Айла, стала немного жестокой, - ухмыльнулся Эн, закрутив меня в танце и рывком заставив прогнуться назад, придерживая спину ладонью. Он медленно наклонился вперед, вызвав мурашки на коже своим ледяным дыханием, прошедшим между грудей и коснувшимся шеи. - Да, я соврал, чтобы ты быстрее поверила мне и начала заниматься делом. Посмотри на Рутара, он поедает тебя взглядом, ревнует ко мне настолько сильно и неосознанно, что едва сдерживает рвущуюся наружу тьму. Думаешь, этот мужчина действительно возьмет тебя на поле боя или шпионить за королем?
- Но ты говорил, что это его планы...
- Чтобы ты по-настоящему хотела учиться защищаться, - снова ухмыльнулся Энлаэль, поднимая меня. Резко схватив рукой ногу чуть выше колена, завел ее себе за бедро. - Шансы, что тебя возьмут в поход, минимальны. Любимые женщины демонов не должны подвергаться опасностям. Он оставит тебя здесь, как свою лучшую драгоценность.
- Это очередное предположение? Почему ты так уверен?
- Я не ошибаюсь.
- Рутар не посмеет так обойтись со мной, - на этот раз я говорила уверенным голосом и не сомневалась в своих словах.
- Внимательно посмотри на Рутара, прикоснись ко мне сама...- Эн намерено положил мою ладонь себе на грудь так, чтобы пальцы касались обнаженного участка кожи. - Видишь его взгляд? Он не возьмет тебя с собой, ты будешь его женщиной в золотой клетке. Любимой и единственной. Пока тебя не сломят. Напыщенные аристократы не оставят в покое, Рутар поиграется в удовольствие, пока силы твоей души не иссякнут.
Я ужаснулась этой перспективе, потому что... Нет, Энлаэлю не хотелось верить, но расползающаяся по полу густая тьма и горящий взгляд Рутара, только подтверждали догадку лорда. Да, демон не отдавал никому приказов испытывать меня на прочность, он приказал заботиться и лелеять свою женщину, уберегая от ненавистников. Эн же хотел повысить мои шансы не сломаться здесь, во Дворце, поэтому вынудил пройти через испытания. Значит, мне уготована не роль воина-слуги...