Я совсем не помню своего детства, но говорят что у меня веселый нрав. Иногда он проявляет себя, но чаще во снах. В остальное время я - наемница, это убеждение, будто вбили в мою голову.
Лет шесть назад в переулке встретила путника с вороном. Он и рассказал, что такое настоящая жизнь, предложил научить выживать. Я согласилась. Убивать плохо, но это все ради семьи. Не сказать, что это оказалось сложным делом, даже приносило странное удовольствие, будто я мщу высокопоставленным преступникам за свою нищенскую жизнь. Иногда ранят и меня саму, и тело пронзает острая боль. В эти моменты понимаю, что мерзавцы очень любят жизнь и сопротивляются с такой же озлобленностью, как и я. Впрочем, стоит ли удивляться этому?
- У тебя ничего для меня нет, Эрик? - томным голосом спросила я, подходя к знакомому парню в черном плаще.
Молодой светловолосый человек привлекательной наружности, но мерзавец по внутренним соображениям скорчил гримасу. Очевидно, это был ответ «нет».
Мужчина потянул к моему лицу свои руки и нежно провел по щеке.
- Я хочу большой заказ, - грубовато и алчно сказала я. - Найди его.
Эрик ехидно улыбнулся, руки его опустились ниже. Конечно, неприятно подчиняться этому типу во всем, особенно терпеть подобное обращение. Хорошо, что мы видимся редко и исключительно по делу. Следуя контракту, он мог играть со мной целых десять лет, как ему захочется, а потом бросить на растерзание жизни или властям. Как сочтет нужным. Так что лучше слушаться.
-Хорошо, - голос посредника был пропитан ядом. - Я найду его.
Через неделю на пороге дома нашла записку от Эрика. Наступил вечер, встреча была назначена на пять часов около... городских ворот. Странно. Это нелюдимое место, поскольку никто не приезжает, а уезжать боится. Боже, как все глупы! Они боятся мира, как будто он дикий и может их съесть.
Накинув плащ, вышла на улицу и сразу наступила в лужу. Дождь лил стеной.
- Черт! - прокричала я.
Мне до ужаса не нравилась слякоть, приходилось терпеть. Бежала со всех ног, стараясь быстрее добраться до места встречи. Распущенные волосы промокли, так же как и одежда, теперь откровенно облегающая тело. По лицу текли капли, похожие на слезы. Но я продолжала бежать, вспоминания как скрывалась от преследователей, оглядываясь назад, но уже захваченная погоней.
Вскоре оказалась у ворот, но никого не было. Постояв с минуту под проливным дождем, я окончательно замерзла. Губы начали синеть. Неужели рано пришла? Но вдруг услышала ехидный смех и повернулась. Сзади стоял Эрик, почти сухой. Мужчина махнул рукой, приглашая пойти за собой. Прямо за городской стеной стояла карета, запряженная четверкой лошадей. Я остановилась, как громом пораженная! Карета? У нас?! Еще больше удивилась, когда Эрик открыл дверь и подал руку.
- Что все это значит? - спросила я, настороженно косясь в сторону парня.
Эрик был здесь, как дома и в отличие от меня вальяжно расположился на диванчике.
- Ты хотела большой заказ, я нашел его. Знаешь, как отвоевывал! Столько желающих! - явно довольный собой, произнес Эрик.
-Ты меня интригуешь, - краешки губ немного приподнялись. После его слов, стала чувствовать себя здесь гораздо... спокойней.
На столике появилось игристое вино, которое Эрик поспешил разлить по золотым кубкам.
- Я же не пью, - напомнила своему спутнику.
Но мужчина только погрозил пальцем. Пришлось подчиниться.
- Что же за дело, имеющее столько желающих, Эрик?
- Для начала я хочу узнать, согласишься ли на него ты.
Я только усмехнулась. В большинстве случаев так и было. Сначала нужно согласиться, а потом получить объяснение. Но в этот раз непонятный огонек зажегся во взгляде мужчины.
- Ты знаешь, я согласна, - подалась вперед. Между нашими лицами осталось так мало места, что мы ощущали дыхание друг друга.
Эрик довольно улыбнулся.
- Только не перебивай, - когда кивнула, парень продолжил. - Сначала ты доедешь до Мауре, там я предоставлю тебе охрану. Всей компанией мы поедем до границы, где и покину тебя. Цель всей поездки - столица Империи, добраться до нее нужно любыми способами. Там тебя встретят мои люди и поселят в один из дворцов.
Я опять удивилась. Так далеко еще никогда не ездила, максимум столица нашего объединения! Охрана, дворец, столица! Хотелось что-то сказать, но...
- Не перебивай, - оборвал посредник. - Еще с тобой поедут телохранители. Да, Айла ты поедешь в карете в качестве придворной дамы. И не вздумай нарушать мои планы и показывать, кто ты на самом деле!