- Другое дело, милый. А почему ты хочешь ее спасти? Она красивая, да? Она тебе нравится? Она лучше меня?
- Ни одно из этого не подходит, мне нужно сохранить ей жизнь.
***
- Вот видите, я говорю вам, он меня ненавидит в душе! Его напоить надо, чтобы он признался напрямую! - комментировала я в зале, закидывая в рот соленую рыбку и запивая морской пеной. - Вот невооруженным взглядом видно, как я его достала, но он молчит пока! Дожать надо!
- Он же не желает тебя утопить, - раздалось сбоку.
- Еще как желает, ему просто этого сделать нельзя. Вы не знаете его коварных замыслов!
***
- Что значит просто сохранить жизнь? - допытывалась русалка на месте событий. - Если ты такой чурбан, то ей будет лучше здесь... У нас тут получше мужчины.
- Очень хорошо, как только я освобожусь от задания, то посоветую ей вернуться сюда и найти подходящую партию. Но сейчас мне нужно вернуть ее на этот свет.
- К такому как ты? - брезгливо сказала Анабэль и еще раз ударила хвостом по воде.
Артур даже не пытался вытереть воду с лица. Она ровными струйками спускалась по его шее и пропитывала белую рубашку. Когда она облепила его прекрасное тело, в зале раздались аплодисменты и возгласы, что он не так плох.
Мое же внимание было приковано к его лицу. По глазам вижу, что командир проклинает свою судьбу за встречу со мной. Ничего, пусть мучается.
***
- Так что мне нужно сделать? - переспросил Артур.
- Сыграй со мной в картишки, - закивала Анабэль. - Победишь, отпущу ее, проиграешь - пойдешь со мной. И вот еще условие, милый. За каждый твой выигрышный ход я буду вешать на тебя водоросли в качестве моральной компенсации.
- Хорошо.
Стоит ли говорить, что игра состояла из 60 ходов, русалка оказалась на редкость глупой и упустила 56 ходов в пользу соперника. Такая неожиданная победа! Русалка заверила Артура, что вернет его кралю на сушу, нырнула под воду, где помахала нам рукой и показала знаками, что все прошло «на отлично». Зато Артур сидел полностью покрытый пиявками, морской капустой и слизнечками. Я прямо чувствовала божественный прелый аромат, витавший вокруг него. Ты не знаешь, с кем связался, мистер ледышка! Ничего, помучаешься! Потом тысячу раз подумаешь, прежде чем приставать к беззащитным молоденьким миледи!
Пожав дружественно всем руки, я повторила еще раз наш план. Крикнула «вперед» и закрыла глаза. К приходу Артура я действительно уже очухалась от забвения, ощутила каждую клеточку своего тела, но притворялась спящей.
Артур
Вдох, глубокий вдох, выдох. Я стоял, прислонившись к дереву, и старался хоть немного унять свой гнев. В голове были только ругательства и проклятия. Что б эту девчонку демоны забрали! Ради этого розового кошмара я стерпел такое унижение! Волосы в тине, рубашка мокрая, а с ушей свисают водоросли! Пришлось играть с рыбой в карты, чтобы вызволить сумасбродную девицу, которая, наверняка, сейчас встанет, оступится и провалится в какой-нибудь омут! Интересно, она хоть поймет, что натворила?! Кто же добровольно разрешает призракам вселяться в свое тело?!
Впрочем, я и для себя припас интересный вопрос: кто решится спасать столь ненормальное создание?! По-хорошему, девчонку стоило здесь оставить, с ее развитием и интеллектом ей самое место среди легкомысленных русалок. Теперь мне кажется, что боги не так уж ко мне и благосклонны, ведь кошмар в рюшах постоянно рядом! И будет рядом еще, как минимум, месяц! Сколько сюрпризов предстоит увидеть?! Сколько нервов потратить?! На войне и то было легче! Правильно говорил мой наставник «с глупыми в бой лучше не ходить». Однако этот совет далеко не полный. Я бы изменил и дополнил формулировку: «С глупыми девчонками в розовом платье никуда не надо ходить. Надо бежать».
Меня слушались солдаты, отряды, армии, но ОНА... слушала и не понимала слов. Разговоры с ней, сродни общению со стеной. В ответ получаю только хлоп-хлоп глазами и «ты такой красивый». Эрик, правда, это оружие массового уничтожения. Дворец капитулирует сразу же.
Иногда мне казалось, что девчонка умнеет, начинает соображать, по крайне мере, страх и чувство самосохранения берут вверх над сумасбродностью. Друзья, я ошибался. Это просветление длилось считанные минуты. Она даже не боялась меня! Ни когда я приставал к ней, ни когда убивал разбойников. Да что с ней такое?
Еще раз вдох и выдох. Надо идти к ребятам и разбить лагерь на ночь, ибо из-за одной девицы мы вынуждены провести ночь бок о бок с нечистью. Солдаты были дисциплинированными и четко выполняли мои приказы. Нам удалось найти небольшую полянку на берегу озера, поставить там палатку и даже разжечь небольшой костер.
Мой любимый розовый кошмар, стоило только взять тело на руки, очнулся и удивленно на меня посмотрел. Да, выглядел я сейчас, как водяной с сорокалетней выдержкой, пахло от меня примерно также... Наверное, она испугалась и поэтому начала махать руками и кричать: