- Тебе заплатили за доставку новой наложницы? Или же это твой шпион во дворце? - сообразил Артур. Он слишком хорошо изучил своего начальника. Они даже подружились. Немного. Но лучше со стервятниками (а таковым был Эрик, по мнению Артура) не связываться.
- Как всегда проницателен, в усмешке визави склонил голову. - Да эта миледи будет шпионить. Твоя задача состоит в ее защите. Чтобы с нее и волоса не упало! И никто больше кроме тебя и нее не должен знать о цели визита. Еще я предоставлю немного людей, человек тридцать пять, обученные солдаты. Будешь ими управлять. Довезешь до столицы нашу пташку, а там ее встретят мои люди и устроят во дворец. После этого ты можешь вернуться сюда уже свободным.
Артур удивленно изогнул бровь, подумав «должно быть богатая дама, раз столько волокиты». Потом спросил:
- Ты хоть ее предупредил? Миледи могут хорошо следить, но и сами проболтаться. Нам не нужны проблемы.
Эрик усмехнулся:
- Не волнуйся. Она хороша, не такая как остальные барышни. Думаю, ты даже удивишься ее характеру. Она не капризна и послушна, предупредил Эрик.
Артур засмеялся. Неужели ему повезет, и она будет не только хороша собой, но и сносной?!
- Насколько же сильно ты одурачил девчонку? Наверное, покрыл долги какого-нибудь дворянина в обмен на дочь или пообещал ей алмазы Богини? Какая выгода в этом моему бесподобному господину? - спросил Артур, снова взяв бутылку в руки.
- Я сказал девочке чистую правду о цели ее визита... и покрыл долги ее семьи.
- Хм, почему же она согласилась? Ради принца? Впрочем, неважно. Какая моя доля?
Эрик откинулся на спинку, сузив глаза:
- О таких деньгах ты мечтать не мог.
- Тогда нужно это отметить! - воскликнул Артур, хватая за талию, проходившую мимо прислужницу и усаживая на колени.
Эрик не был против и вольно махнул рукой.
Ничего страшного в том, что Артур не будет знать об Айле как о наемнице. Это лишнее знание. В случае чего, слуга будет знать, что девушка имеет отличительный характер от обычных миледи. Подозрений не возникнет. А про Высший круг и убийство короля наемнику знать категорически нельзя. Попробует урвать долю побольше, а, возможно, и проникнуть в Высший круг. Артур тот еще плут!
Эрик, поднимая очередной бокал хмельного напитка, переживал на счет успеха Айлы. Черт бы побрал это сомнение!!! Оно заставляет вводить в игру все новые лица! А ведь Эрик сначала не хотел звать в стражи Артура...
Перед тем как выйти из заведения Артур пьяно покосился на Эрика и спросил:
- А ты хорошо знаком с этой миледишпионкой?
Посредник медленно кивнул.
- И ты с ней еще не переспал?! - поинтересовался слуга, строя планы на наметивший поход.
- Нет, ответил Эрик, лукаво улыбнувшись. Да, было бы не плохо, но он, почему-то и не пробовал. Какое упущение ловеласа!
Артур удивленно взглянул на господина. Может, эта девушка действительно отличается от всех? Или ею Эрик просто не успел воспользоваться и соблазнить? В любом случае теперь его место займет он. На двор поставляют только отборных красавиц, обставлять богачей в амурных делах так приятно...
На следующий день он вместе с Эриком прибыл в Мауре.
И какая дама их там ожидала! Даже у посредника возникло ощущение, что он видит ее впервые в своей жизни. Она была красивой, как ранний рассвет, и ничто не выдавало в ней убийцу. Фарфоровая кожа казалось такой бледной на солнце, а каштановые волосы были аккуратно собраны в высокую прическу, открывая прелестную шею. Великолепное лазурное платье, величественная осанка, легкая походка на высоких каблуках, плавные движения руки во время приветствия - были воплощением кого-то неземного в этой девушке. В завершении ко всему Айла кокетливо похлопала ресничками и склонила голову в знак приветствия.
«Разве это возможно? Это точно моя Айла?» - подумал Эрик, стараясь придти в себя. А уж как восхитился Артур, увидев будущую спутницу. У него слов не находилось для выражения этой красоты. Желание ею овладеть молниеносно возникло в голове, и наемник уже начал строить планы на будущее. Что там еще говорил Эрик? Она послушна и не капризна, очаровательна и мила? Тогда проблем быть не должно, она быстро попадется в ловушку к такому красавчику.
- Что ж, - радостно засмеялся Эрик, - вот мы и встретились все вместе. Миледи, это ваш личный телохранитель и начальник отряда стражей - Артур. Поверьте, он не последний человек в военном деле! О его доблести ходят легенды среди армий всего нашего мира. Не волнуйтесь, он сознает важность нашей миссии и вашей жизни, положитесь на него.
Артур галантно поклонился, сверкнув своими серыми, казалось, ледяными глазами и произнес: