– Ты ведь соврала ему. Королю. Его там не было.
– Что тебе нужно? – прошипела она.
– Я хочу тебе помочь.
– Я сама со всем разберусь!!!
– И как, получается? Легкая такая задача, не пыльная?
Лэа резко замерла. Казалось, что на нее вылили ведро холодной воды, лицо ее помертвело, губы плотно сжались.
– Я не знаю, где он сейчас, – продолжил Райт. – Но могу помочь тебе отыскать его, если разрешишь составить тебе компанию.
Он ослабил хватку, и Лэа вырвала руку.
– Мне не нужна ничья помощь.
– Но ведь это глупо! Ты не найдешь его одна. Мир Элатеи огромен. Я хочу помочь.
Она молчала.
– Ты можешь подумать. Я буду ждать тебя завтра вечером в таверне «Виррокузский сад». А сейчас… не хочешь ли ты потанцевать?
– Нет, – резко ответила Лэа. – Я не танцую.
– Конечно, – Райт улыбнулся так, будто только этих слов он и ждал.
И она убежала, легко лавируя между танцующими парами, лишь серебряная рукоять меча сверкнула напоследок ярким огнем.
– Ты неважно выглядишь, – заметил Хьял, когда поздним вечером они возвращались в таверну. – Это торжество утомило тебя?
Лэа весь остаток вечера потратила на поиски Хьяла и усиленные попытки держаться от Райта подальше.
– Нет, все в порядке. Завтра ты отплываешь…
– Я помню, – раздраженно ответил Хьял. – Тебе так не терпится от меня избавиться?
– Прости… – тихо ответила Лэа.
Она вдруг загрустила. Ее месть теряет свой священный характер, который она имела семь лет назад и превращается в отчаянные попытки загнать в угол ветер. Райт предложил ей реальную помощь, прося взамен только возможность быть ее спутником. Что же в этом плохого? Она не умеет вести себя с людьми. Но ведь Райт – воин. Им не будет скучно. А вместе они смогут… что?
Лэа раздраженно пнула камень. Для начала пусть докажет завтра, что достоин путешествовать вместе с ней, что не будет обузой на ее шее, а потом она подумает.
– Райт…
– Что? – удивленно перепросил Хьял.
– Прости… Хьял. Я хотела сказать… – Лэа покраснела. И тут же разозлилась на саму себя из-за того, что размякла на этом балу. – Я найду тебя, когда отомщу. Даю слово.
– Я знаю, сестренка. – Он обнял ее покрепче, вдохнув дурманящий аромат цветущих лилий. – Я знаю…
Лэа зашла в обычную на первый взгляд таверну, отметив про себя в который раз, как же они все схожи и различны между собой. Цветные, черно-белые, резные вывески; дубовые, тисовые, ореховые столы; покрытые клеенкой, льняной или холщовой выбеленной, выкрашенной скатертью стойки, выскобленные до чистоты, а может и заросшие слоем жира и грязи… в такие таверны она предпочитала не заходить.
В трактире ароматно пахло жареным истекающим соком мясом, молоком, луком и много еще чем. Закрепленные под потолком чисто протертые масляные лампы позволяли разглядеть аккуратно расставленные столы с лавками, в центре же зала двое мужчин увлеченно пытались свернуть один другому шею. Вокруг них собрались болельщики, азартно орущие и подбадривающие дерущихся. Из их выкриков Лэа поняла, что драка была поставлена ради зрелища и возможности заработать на этом. Она подошла ближе, осматривая зал в поисках Райта.
– Я победил! – задиристо и гордо воскликнул один из дерущихся. – Я выиграл! Есть еще желающие? Кто смелый? Я положил уже четверых!..
Он обернулся, и Лэа увидела его лицо.
Райт.
В его темно-синих, как хаарские сапфиры, глазах сверкал азарт. От него исходил адреналин, только что полученный в драке. Темные волосы были мокрыми от выступившего пота.
Если бы всех людей в мире можно было разделить на несколько категорий: некрасивые, невыразительные, симпатичные, привлекательные, красивые, очень красивые…то Райт рент Крайген был бы отнесен к разряду потрясающе красивых.
Эту мысль Лэа тоже списала на эльфью кровь.
Когда он заметил ее, то лишь слегка улыбнулся уголком губ.
– Больше нет желающих сразиться со мной?
Вот он, ее шанс.
– Есть.
Лэа спокойно и даже как-то равнодушно подошла к нему.
– На мечах, – сказала она, доставая из ножен хаарский клинок.
Сталь тихо рассмеялась, засияв в свете масляных ламп как расплавленное серебро.
Райт приподнял темные брови в легком удивлении, но принял ее правила игры. Кто-то из окружающих людей протянул Райту его меч.
– Ты устроила это представление, чтобы проверить мои способности?
Теперь настала очередь Лэа приподнять брови в удивлении.
Райт усмехнулся.
– Да, я не был в Логе Анджа, но не думаю, что мое мастерство много хуже твоего.
– Докажи.
Он не спеша вытянул клинок из ножен и пошел кругом, надеясь зайти со спины. Она медленно поворачивалась, не упуская из вида его меч.