Немного поодаль от детины спиной к Лэа стоял высокий бронзовокожий мужчина в обтягивающем трико с гривой огненно-рыжих волос. Что-то в его осанке показалось Лэа знакомым, и ей захотелось, чтобы он повернулся к ней лицом.
– Лейс! – крикнул детина. – На помост!
У Лэа перехватило дыхание.
Лейс…
Парень вспрыгнул на помост и обвел своими ореховыми глазами всех присутствующих.
Замер на краю лезвия, раскинул руки и, танцуя, легко побежал вперед. Затем круто развернулся, играя мускулатурой, заложил руки назад и медленно, на цыпочках – шаг вперед и два назад – пошел обратно. Когда он добрался до середины лезвия, то выгнулся назад мостиком, и, бородатый детина завязал ему глаза плотной черной лентой.
Акробат встал на место, и некоторое время стоял, слегка раскачиваясь.
Лэа не видела всего этого.
Лейс здесь. Он так близко, что она может дотронуться до него. Она чувствует запах его огненных волос и видит переливы бронзовой кожи. Память мгновенно вернулась назад…
Лэа неловко присела на краешек жесткой деревянной кровати, накрытой тонким холщовым одеялом, когда за масэтром, принявшем ее с корабля, закрылась дверь. В голове по-прежнему звучал его голос: «Испытание завтра, и помни: главное не то, что ты думаешь, а что чувствуешь…»
– Привет! – окликнул ее веселый звонкий голос.
В комнату заглянул рыжий пятнадцатилетний паренек, в выговоре которого безошибочно угадывался житель Соллоса.
– Привет.
– Ты новенькая, да? – Он зашел внутрь и прикрыл дверь. – Меня зовут Лейс кир Маклайх. Моя комната рядом с твоей.
– Лэа ун Лайт.
Лейс взял ее протянутую руку и галантно поцеловал, заставив Лэа тем самым смущенно заалеть.
– Я здесь уже полгода. Скоро мне назначат главное испытание. – При этих словах паренек гордо улыбнулся.
На его потертом кожаном ремне болтался здоровенный стальной меч превосходной остроты. На бронзовых руках юноши виднелось несколько белых шрамов, и Лэа невольно подумала о своем едва схватившемся уродливом рубце.
Лейс достал из ножен меч и плавно провел им по воздуху.
– Ух, ты…– невольно вырвалось у Лэа.
Лейс улыбнулся и спрятал меч обратно в ножны, после чего присел на край кровати рядом с Лэа.
– У тебя тоже будет такой. Только намного легче и меньше, ты же девчонка. Но сначала тебе выдадут деревянный.
Глаза Лэа сверкнули черными звездами.
– Нет. Я не нуждаюсь в маленьком и легком мече, который будет легко перерублен более сильным. Я сразу возьмусь за стальной, обходя деревянный, и не потому, что я девчонка.
В глазах Лейса промелькнуло удивление и даже, кажется, восхищение.
– Сегодня тебе нельзя будет выходить отсюда, – сказал он уже совсем другим голосом. – Но завтра, после испытаний, жду тебя на подвесном мосту.
С этими словами Лейс быстро вскочил и скрылся за дверью, лишь мелькнули огненной волной его рыжие волосы.
– Завтра, на подвесном мосту, после испытаний… – вслух повторила Лэа.
…Лейс стал ее лучшим другом и оставался им всегда, пока они не разлучились – Лейс остался в Логе Анджа, а она отправилась на совершение мести.
Лейс спрыгнул с помоста, кланяясь. О деревянный настил зазвенели деньги, которые метали зрители, бывшие в восторге от выступления гибкого акробата.
Лэа протолкнулась к помосту. Лейс стоял к ней спиной.
«Пожалуйста, повернись… – думала она».
Лейс легко и плавно поворачивался, раскланиваясь зрителям и ловя на лету монеты, от чего зрители приходили в еще больший восторг.
Его глаза изумительного орехового оттенка улыбались неповторимой лейсовской улыбкой.
Лэа подошла ближе и слегка дотронулась до его обнаженной разгоряченной спины.
– Вы что-то хотели, ми-сади? – спросил он, обернувшись.
Она улыбалась, наблюдая, как его лицо медленно вытягивалось.
– Быть этого не может… – прошептал он. – Лэа, неужели это действительно ты?..
Она слегка кивнула, по-прежнему не в силах что-либо сказать.
– Я искал тебя, – хриплым голосом сказал Лейс. – Я искал тебя все это время.
Он порывисто обнял Лэа.
– Ты не убежишь от меня в этот раз. Я отправлюсь с тобой хоть на край света… о, великая Эаллон! Как я счастлив, – говорил он, по-прежнему сжимая девушку в объятьях.
– Лейс! – раздраженно воскликнул бородатый детина. – Продолжаем выступление!
– Эхнат! Ты не понимаешь! Это же Лэа ун Лайт! Она лучшая из выпускниц Логи Анджа! Она ищет…
Лэа болезненно наступила Лейсу на ногу.