- Чем обязан?
- Ничем.
- Что? - торговец в замешательстве.
- Вы мне ничем не обязаны, я вам тоже.
- Тогда сообщите цель вашего визита?
- А вот это, пожалуйста. Я пришел рассказать вам историю про двух молодых гномов, которые влюбились в одну девушку. Чтобы покорить сердце девушки они решили преподнести любимой девушке букет. Один сделал прекрасную розу из металла, второй нарвал букет полевых цветов. Продолжать?
- Не надо.
- Вас, наверное, интересует, откуда я знаю эту историю?
- Интересует, - Артан насторожен.
- Мне ее рассказал мастер Агран. Если этой истории будет мало, могу поведать, как братья ныряли за драгоценностями в подземном озере. Драгоценности они придумали сами, зато чуть не утонули, замерзнув в ледяной воде.
- Я верю, что эти истории рассказал Агран, что дальше? - гном заинтересовался, но сдаваться не собирался.
- Я пришел сообщить, что ваш брат в добром здравии.
- Раз он рассказал вам эти истории, значит вы не похититель.
- Правильный вывод.
- Вы знаете где Агран?
- Знаю.
- Сколько вы хотите за информацию?
- Нисколько.
- Благородно. Где он?
- Его хорошо спрятали.
- Я знаю. Мои попытки напасть на его след закончились ничем. Я все больше склонялся к версии, что он погиб вместе с остальными.
- Похитители хотят, чтобы все так думали.
- Почему они не требуют выкуп?
- Им не нужен выкуп.
- Я не понимаю, чего вы хотите или какую информацию о брате готовы сообщить?
- Это самая сложная часть разговора. Я попробую объяснить. Представьте, что есть некая группировка обладающая способностью управлять сознанием обитателей Алгола. Мы все в один момент можем стать их рабами и даже знать об этом не будем. Одна часть нашего общества в одночасье станет управлять своими рабами. Поверьте, зрелище жуткое. У Аграна на глазах с ребенка живьем содрали кожу, а мать умоляла вашего брата не гневить палача. Хозяев крайне сложно вычислить в отличие от рабов. Кстати в вашем здании шестеро рабов. И никто понятия не имеет, что они сообщают хозяевам. Если я сообщу вам, где Агран, вы его без труда вызволите, но спугнете кукловодов. Они залягут на дно и нанесут удар в самый неожиданный момент. Я же хочу уничтожить их всех одним ударом.
- Зачем это вам?
- Они пытались сделать меня рабом. Кстати на вашего брата ничего не действует, особенности сознания такие. Его удерживают в плену принудительно. Не волнуйтесь условия нормальные, ему не причиняют вреда.
- Зачем он им?
- Из него не получился раб, но отпустить его не могут, чтобы не допустить утечки информации.
- Шестеро в этом здании, кто они?
- Без понятия. Я прошел по коридорам и почувствовал их через стены.
- Не очень убедительно.
Торговец не готов так сразу мне поверить. Я могу его понять. Придется показать пару фокусов, чтобы придать весомости моим высказываниям.
Шар белого света появляется в моей руке, чтобы стечь с нее в сторону гнома. Свет струями стекал по телу торговца, а я легким движением приподнял его над стулом.
- Так убедительнее?
- Значительно.
- Вы готовы помочь освободить вашего брата?
- Не уверен.
- Почему?
- Раз в деле участвует орден, зачем понадобился я? У вас достаточно ресурсов, чтобы заткнуть за пояс любого на Алголе, на своей половине, разумеется. Ваше предложение похоже на провокацию. Удачно разыгранная комбинация с моим братом, чтобы втянуть меня в тайные игры ордена? К тому же Агран уже может быть мертв, а истории он вам поведал под пытками.
- Аграна не просто сломать.
- Сломать можно любого, особенно когда у тебя много времени.
- Есть одна деталь, о которой вам нужно знать. Кукловоды прекрасно устроились на обеих сторонах. Они не делят мир на свет и тьму. Для них есть только господа и рабы.
- Вы хотите посредством гильдии уничтожить таинственных рабовладельцев сразу на двух половинах Алгола?
- Это мое желание.
- Чего конкретно вы ждете от меня?
- Помочь отыскать всех рабов.
- Зачем?
- Чтобы освободить всех одновременно. Они даже не поймут, что стали свободными. Когда мы обезопасим себя от удара в спину, начнем зачищать хозяев. К тому моменту они поймут, что раскрыты, но часть из них нам будет известна.