- А ты случайно не в старые шахты собрался? - подозрительно интересуется один из стражей.
- С этим? - небрежный кивок в мою сторону.
- Да, с этим там делать нечего. Ни камня не чувствует, ни работать с ним не умеет. Значит, ведешь его в гору. А к кому у него дело, что заброшенными путями водить приходится?
- А вот это не твоего ума дело. Мне заплатили, я веду и тебе лучше сделать вид, что нас не видел.
- Не наглей. Можем и не пропустить.
- Ты забыл кто я? Я его так или иначе проведу, даже не сомневайся. Только вам двоим, придется отдуваться за то, что в горе гостя долго будут ждать. А еще когда он предстанет во всей красе после моих нор перед..., - Ром многозначительно поднимает палец вверх. - Продолжать или сам додумаешь? - мой наниматель прямо сочился ядом.
- Ты точно пролезешь, - согласился охранник.
- Да пропусти ты его, буркнул второй. Ведь, так или иначе пролезет, а нам потом за его прицеп отвечать.
- Ладно, проваливайте. И мы вас не видели. Ты человек запомни - лез через узкие норы с этим даргайзером.
Ром потянул меня за локоть и мы прошли в узкий коридор. Охранники старались глядеть нам вслед, а мы прибавили шага. Тоннель постоянно углублялся в гору. Было заметно, что ходят тут не очень часто.
- Зачем этот спектакль с охраной? - задал я вопрос в спину впередиидущего Рома.
- Раз ты со мной, зачем лазить по тайным норам?
- А от чего этот проход охраняют?
- Это проход к заброшенным ярусам. Оттуда не всегда возвращаются. Даже мне порой страшновато бывает, а я восьмой год там гуляю. Меня все знают и понимают, что тебе на нижних ярусах делать нечего.
- Почему?
- Слепой ты, камня не чувствуешь. Сгинешь ты там, а мне только помехой будешь, вот потому они и поверили. Часа два мы сэкономили.
- Много тут даргайзеров?
- Хватает. Человек двадцать постоянно ошиваются, а еще новенькие силы пробуют.
- Судя по тому, зачем ты меня нанял, куш можно неплохой сорвать.
- Можно, только очень редко. Такая удача раз в жизни подворачивается. Больше мелочовкой перебиваемся. Иногда по нескольку месяцев пустым ходишь. Не каждый любит в старых ярусах в одиночку бродить неделями.
- Долго нам до цели идти?
- Считай целый день без остановок, поэтому доберемся до места завтра.
Гном замолчал, а я не стал его больше расспрашивать. Коридоры были пустыми, шли мы довольно быстро. Иногда Ром притормаживал, рассматривая ответвления, и шел куда надо, ориентируясь по своим приметам. В отличие от верхних коридоров, на глубине все проходы располагались почти вертикально. Были небольшие подъемы и спуски. Не знаю, так разрабатывали полезную породу или по другим причинам прорубили ходы? Иногда приходилось спускаться по ветхим лестницам вертикально вниз. Иногда прыгали в провалы в полу. Неизменным оставалось одно, мы погружались в самое сердце горы. Я строил схему пути и она получалась довольно извилистой, но направление я уловил. Мы двигались вниз, в сторону противоположную входу. Как далеко тянется горный массив и сколько тут проложено шахт, я понятия не имею, но выбраться назад сумею. По ощущениям мы прошли километров восемь, когда Ром объявил первый привал.
- Та как? - спросил он через несколько минут, когда мы перевели дух от ходьбы.
- Нормально.
- Это хорошо.
- Нам еще глубже опускаться?
- Да, на три яруса, но чуть дальше. Здесь проходы завалены. Не волнуйся, я дорогу знаю, не заплутаем. Вот потом будет сложнее, все время вверх подниматься.
- Тебе еще сундук тащить, - напомнил я.
- Не волнуйся, справлюсь.
Попив воды из фляги, мы продолжили путь. Заметив, что я не устаю, гном не делал привалов до самого вечера. Поглядывал на меня, вопросительно кивал, я показывал в ответ палец, мол, все отлично. Понятие вечер тут отсутствовало, свет давал лишь фонарь Рома. Мой предусмотрительно погасили, чтобы не тратить ресурсы зря. Мне фонарь не нужен вообще, но признаваться в этом никак нельзя.
- Сейчас перекусим и немного вздремнем. Мы на нужном ярусе, теперь только прямо, - поделился информацией Ром. - Как выспимся сразу в путь.
- Можно и не спать, предложил я.
- Выдержишь?
- Запросто.
- Тогда перекусим и еще немного пройдем вперед, - согласился гном.
Распаковав купленный паек, мы довольно сытно поужинали. Отварное мясо птицы и какая-то каша с овощами, оказалось довольно вкусным блюдом. Ром оперся об стену и прикрыл глаза. Уже через минуту я услышал его посапывание. Будить не стал, лучше вздремнуть, раз так получилось. Погасив фонарь, ставлю сигналки из двух магий сразу и устраиваюсь спать. Нам еще долго ходить по старым шахтам, вздремнуть не помешает.