– Ты что ж, сучье отродье... – но договорить Гроиллу не удалось. Тяжелая глиняная кружка, метко запущенная Лосиком, ударила прямо в лоб вышибалы и разлетелась по всему залу мелкими осколками. Любой другой от такого удара верно и надолго вырубился бы. Гроилл же, будто и впрямь та тварь из зверинца, по слухам – обладающая неимоверной силой, только мотнул головой. Народ начал потихоньку исчезать из таверны.
Вышибала взревел так, что с потолка посыпалась пыль. Мы с Червем начали осознавать, что дело пахнет жареным. Да-да, только начали осознавать! Даже Черный поднял со стола голову и принялся озираться мутным взглядом.
– Бреин... – я приподнялся и поднял руки в миролюбивом жесте, пытаясь хоть как-то успокоить разъяренного вышибалу. Только начав говорить, я понял, что все бесполезно.
Гроилл, похоже, уже ничего перед собой не видел. Ситуацию еще больше накалил – хотя, что тут еще накалять? – Крин. Наемник, несмотря на опьянение, опомнился быстро. Он тут же вскочил и бросился на вышибалу. В принципе, ничего неожиданного в его атаке не было. Любой, находясь в здравом уме, блокировал бы этот удар – Крин просто разбежался, насколько позволяло расстояние, и прыгнул с выставленным локтем в грудь Гроиллу. Но тот уже не был в здравом уме. Кроме того, внимание вышибалы сейчас обращено на поднимавшегося из-за стола Лосика. Поэтому, удар не только прошел, но и заставил эту тушу сделать пару шагов назад. Рев усилился настолько, что стало больно ушам. Мне даже казалось, что я разбираю в вылетающей изо рта Гроилла звуковой волне отдельные слова – крайне неприличные по содержанию. Он снова поворачивается к Крину, но тут Лосик хватает лавку на которой сидел – попутно, с этой лавки скатывается сидевший рядом Червь – и, со звериным рыком размахнувшись, впечатывает ее в спину вышибалы. Раздался громкий треск. Не знаю, что издало такой звук – спина Гроилла или лавка, но, поскольку вышибала все еще стоит на ногах, предполагаю последнее.
– Мать твою... – Червь поднимается с пола, но договорить не успевает. Вышибала махнул рукой назад и удачно попал по Лосику, который прямо отлетел от него и, наткнувшись в полете на Червя, припечатал его к стене.
Воспользовавшись тем, что Гроилл снова отвлекся, Крин резко ударил его ногой по колену и нога вышибалы подогнулась. Тут же на него налетел быстро опомнившийся после удара Лосик и, прыгнув всем весом на Гроилла, повалил его на пол. К нему присоединился и Червь, который, по правде говоря, никогда не отличался тихим нравом. Наемник и мой друг начали охаживать пытающегося подняться вышибалу ногами.
Дверь, чуть не слетав с петель, распахнулась и в трактир вломились стражники. Кто-то из убежавших посетителей успел таки доложить... Стражников оказалось трое. Они даже не тратили время на то, что бы оглядеться – сразу же, замахиваясь на ходу дубинками, побежали к дерущимся. Первый удар дубинки пришелся по спине только успевшего подняться Крина. Второй удар прошел мимо цели – тот ловко извернулся и отскочил вбок. Ударивший наемника стражник, получив ногой в живот, отлетел, звякнув кольчугой, назад в руки своих товарищей.
Я стоял и не знал что делать. С одной стороны, связываться со стражей здравый смысл категорически не рекомендовал. С другой – этот самый, здравый смысл, медленно, но верно отступал перед алкоголем и до меня доносились лишь отголоски его воплей. А еще, в драке участвует мой друг, который, похоже, избрал свою сторону. Взвесив все 'за' и 'против', я решил, что дружба, все-таки, важнее. С громким криком я бросился вперед и успел отбить в сторону руку стражника, который вот-вот должен был раскроить Лосику череп своей дубинкой. Лосик, улыбнувшись мне, с размаху влепил кулак в зубы того же стражника. Брызнула кровь. Червь удачным пинком в голову все же вырубил вышибалу и начал поворачиваться к стражникам, но тут же согнулся – один из них ткнул дубинкой ему в живот. Увидев это, я тут же бросился на помощь другу и, от сильного пинка пониже спины, стражник полетел на пол. Червь, который уже, похоже, натренировал на Гроилле удары ногами, тут же вбил каблук сапога в голову стражника. Если бы не шлем, который от удара слетел с головы и покатился куда-то под соседний стол, сильно сомневаюсь, что череп стражника выдержал бы. И тут, все застыли... Драка так резко прекратилась, что я и сам застыл на полушаге. Все смотрели мне за спину.
Повернувшись, я увидел причину всеобщей растерянности и онемел... С тихим, каким-то жалобным, позвякиванием кольчуги один из стражников медленно оседал на пол. Струя крови, бившая из его горла, окрашивала красным серые кольца кольчуги на его груди. Стражник хрипел и пытался зажать рану руками, но жизнь неумолимо угасала в его глазах. А сзади, качаясь, стоял Черный с окровавленным ножом в руках.
Стоит сказать, что, даже в критические моменты драки, наемники не обнажали своих мечей. Так же, как и стражники не пускали в ход свои копья – хотя это, скорее, оттого, что в помещении орудовать ими не очень удобно. Но, в любом случае, несколько выбитых зубов и сломанных ребер – это одно, а убийство стражника при исполнении...
Первым опомнился Лосик. Он коротко, без замаха, ткнул локтем ближайшего стражника в живот и, тут же, когда тот согнулся, выставил колено и резко опустил сжатые в замок руки на его затылок. Снова хрустнуло – на этот раз гораздо тише, но звук в тишине зала прозвучал громом. Стражник повалился на бок и затих. Последний оставшийся на ногах стражник, озираясь, отступил на шаг. ну да, только что, на его глазах, один товарищ упал с перерезанной глоткой, а второй тоже лежит без движения – то ли убит, то ли без сознания... А он остался один против пятерых. По его глазам я понял, что стражник сейчас развернется и броситься прочь из таверны. Понял это не только я. Не успел стражник ступить еще шаг, как на него прыгнул Крин и повалил на пол. Еще несколько ударов, и в тишине опустевшего зала, нарушаемой лишь нашим тяжелым дыханием, остались лежать четыре то ли еще человека, то ли уже тела и стоять пятеро победивших. Победивших ли? Ведь сейчас здесь будет вся стража города!
– Быстро! – крик Червя вывел всех из ступора. – Через кухню!
Мы проломились через заднюю дверь на кухню, оказавшуюся тоже пустой, и выбежали в переулки позади таверны. Минут пять, распугивая бродячих собак и кошек, петляли по лабиринту. Ни следа от былого опьянения не осталось. В голове крутится только мысль о том, как же мы попали. Разгромили таверну, вырубили вышибалу, УБИЛИ СТРАЖНИКА, а то и нескольких! Как??? Как я оказался втянутым во все это? Если нас поймают, то, после того, что с нами сделает стража за своего убитого товарища – даже вешать будет нечего! Черный, скотина пьяная! Ну какого он взялся за нож? Ееееее...
Резко остановившись, я развернулся и вмазал бегущему за мной Черному по морде. Это первый раз когда я поднял руку на друга.
– Ты понимаешь, сволочь, – орал я на лежащего у моих ног друга, – что из-за тебя мы теперь, почитай, трупы?
Я замахнулся ногой, но сзади кто-то налетел и сбил меня с ног.
– Тихо, Мелкий! – Червь всем весом прижимал меня к земле, не давая освободиться. – Спокойно!
Черный поднялся и принялся отряхивать одежду. На меня он даже не смотрел. Он вообще ни на кого не смотрел. Похоже, до него начало что-то доходить. Наемники тоже остановились и смотрели на нас, стоя в нескольких шагах.
– Спокойно?!! – я извивался под Червем, всеми силами пытаясь освободиться. – Ты что – не понимаешь?
– Понимаю. – согласился Червь. – Только все равно ведь ничего не изменишь.
Я постепенно затих. Червь, убедившись, что я успокоился (если это можно так назвать), слез с меня и протянул руку.
– Теперь нам и Конь не поможет. Убийство стражника... – я оттолкнул руку и поднялся самостоятельно. – Твою ж... он же сам нас и сдаст!
Я замолчал. Мы стояли втроем, друг напротив друга, и молчали. Черный виновато шмыгал носом и смотрел в землю, я озирался в поисках несуществующего выхода, а на лице Червя написана напряженная работа мысли.
– Кхе... – сзади кашлянули.
Мы втроем одновременно обернулись – наемники подошли к нам. Мы стояли и молча смотрели на них.