Но все опасения в конце концов оказались лишними, никто не посмел напасть на победоносную дружину с парой обозов которые целиком занимали раненные вояки. Запах крови исходящий от этих телег постоянно расплывался вокруг них невидимым облаком, заставляя нервничать не только лошадей, но и их всадников. Но хуже всего было спать, ощущая этот запах. Брон не знал как остальным, но ему постоянно снились кошмары, а иногда он просыпался, будто ощущая, как чьи-то костлявые руки прикасаются к его лицу. Но когда он открывал глаза, никого рядом не было, сны забывались, а ощущения быстро блекли и забывались. Поэтому, когда Брону выделили одну из гостевых комнат в замке виконта, он перед сном изрядно напился и проспал всю ночь как младенец.
На следующий день пришло время расчетов по контракту. В походе они провели почти целый месяц, точнее двадцать семь дней. Путем нехитрых подсчетов Брон подсчитал, что должен получить соответственно двадцать семь шиллингов. С добытым в боях серебром выходило почти три фунта, а после продажи всех трофеев юноша рассчитывал наскрести почти на десяток фунтов, что было очень даже неплохо. С уже имеющимися у него средствами, этого хватит на два года учебы в академии, так что юноша уже решил, что вскоре отправится в нее.
Но для начала нужно было получить деньги у казначея, а так же поговорить с бароном. С казначеем все решилось быстро. Сухой как палка дед, довольно быстро нашел его контракт и с грустным видом выдал деньги. После чего предложил выкупить у юноши трофеи, но тот не согласился. Казначей не дал бы и половинной стоимости. Так же старик предложил Брону перейти на службу барону, но тот вежливо отказался. Если он правильно понял намеки барона, он сам сделает ему предложение.
Просто так прорваться к барону у юноши не получилось, тому было некогда. Он был занят, то руководил разгрузкой трофеев, то пронаблюдал над транспортировкой разобранных требушетов на склад, навестил раненных, занялся подготовкой вечернего пира. Юноша смог лишь поприветствовать его и только хотел уточнить, когда ждать разговора, но барон отмахнулся от него:
-Перед застольем поговорим,- кратко бросил он и удалился по своим делам.
Юноша, поняв, что сегодня ему уехать не получится, отправился на поиски Олафа, нужно было поговорить с ним о его планах, все же юноши немного сблизились, за проведенный месяц и следовало хоть обсудить планы, может хотя бы до столицы они доберутся вместе.
Олафа он нашел возле наемников, тот оживленно о чем-то беседовал с одним из них. Поприветствовав всех, юноша обратился к Олафу.
-Соритан, не уделишь мне пару минут?
Олаф в ответ утвердительно кивнул и, извинившись перед остальными, отошел с Бронам на несколько шагов, дабы их разговор не был слышен.
-Да, Брон, что ты хотел?- спросил он.
-Поговорить на счет дальнейших планов,- юноша взглянул в глаза товарища,- хотел узнать твои планы, я думаю завтра отправиться в сторону столицы, думал, не собираешься ли и ты туда же?
-В столицу?- задумался Олаф,- извини дружище, но нет, мне на юг пока что лучше не соваться,- грустно пожал он плечами.
-А чем займешься?- спросил Брон.
-Не знаю, может с ребятами караваны поохраняю, может, в послушники пойду.
-Ого,- рот Брона приоткрылся от удивления.- ты собрался в послушники, зачем?
-Не знаю,- пожал плечами юноша,- но ведь заниматься чем-то надо, да и все же престиж как-никак.
Олаф говорил одно, но Брон читал в его глазах совсем другое. Он будто наяву увидел в глазах товарища всполохи пламени, будто сам ощутил его страх. Все стало понятно, юноша был испуган, но он не собирался бежать, поджав хвост. Его воспитывали воином и он решил бороться со своими страхами. А кому как не послушникам и паладинам Четверых не опасаться магии. Благословения богов позволяют им пользоваться крупицами мощи самих творцов, что в свою очередь позволяет бороться с большинством магических проявлений. Но паладины должны непрекословно соблюдать кодекс четверых и любое его нарушение, даже то, которое никто не увидит, мгновенно лишит послушника силы и скорее всего навсегда. Именно поэтому их еще меньше чем магов, именно поэтому быть одним из них так почетно.
-Понятно, ну что ж,- Брон грустно пожал плечами,- видимо нам завтра придется проститься.
-До завтра еще нужно дожить,- ободряюще хлопнул Олаф его по плечу и, развернувшись, отправился обратно к наемникам. Брон же отправился к себе в комнату, дабы обдумать все детали своих дальнейших планов.
Из комнаты он вышел уже ближе к вечеру, следовало успеть перехватить местного владетеля до застолья. Донжон был похож на муравейник, хотя на самом деле людей было не так уж и много, и лишь то, что многие из них суетливо носились туда-сюда, создавало такое впечатление.
Барона Брон встретил в коридоре, возле комнат с продовольствием. Тот сейчас выдавал подручным указания, но увидев Брона, быстро закончил и, махнув рукой юноше, отправился ему на встречу.
-Пойдем, поговорим у меня в покоях,- махнул он рукой.
Юноша, пропустив мужчину вперед, пошел за ним. Брон, шагая позади, изучал барона. То, что он в свои сорок лет был в прекрасной форме, он уже понял, широкие плечи, сильные руки. Барон хоть и не блистал ростом и был чуть ниже юноши, но в комплекции превосходил. Брон понимал, что он просто еще слишком молод, чтобы разрастись в полную силу. Барон шел уверенно и твердо, юноша даже сказал бы, что величественно. У этого человека точно было чувство собственного достоинства, а судя по тому, как вели себя с ним подданные, парень понимал, что его здесь уважают. Не бояться, как это бывает с большинством дворян, а именно уважают. Да, сейчас улыбок на лицах не сыщешь днем с огнем, слишком многие не вернулись с войны. Но и ненависти или злости в людях он не видел, лишь печаль и грусть. Лишь на лицах редких наемников иногда виднелись улыбки. Им было чему радоваться, они выжили и разбогатели.
Барон вместе с наемником поднялся на пятый этаж донжона и, пройдя по длинному коридору, зашли в последнюю из комнат. За весь путь они не перекинулись и словом. Зайдя в комнату, Брон окинул ее взглядом.
Стиль личных покоев барона не особо отличался от оформления главного зала. Возле дальней от окна стены, был расположен камин, рядом с ним стояла огромная двуспальная кровать, а возле окна примостился небольшой столик и два стула, с резными спинками. Главное отличие от зала было в том, что стены с внутренней стороны были утеплены деревянным брусом, поверх которого были размещены теплые ковры и гобелены. Среди ковров и гобеленов висело несколько картин, одна изображала некое сражение, а на второй была изображена довольно красивая девушка. Но лицо юноше было не знакомым, в замке он таких девиц точно не встречал. Пол в комнате тоже был убран мохнатым ковром, захватывающим большую часть комнаты и, судя по его виду, юноша сразу определил, что в сапогах по нему точно не ходят. Снимать обувь к собственному счастью юноше не прошлось, так как барон отправился к столику, который стоял на каменном полу.
Подойдя к столику, барон подхватил в одну руку кувшин, а в другую два небольших серебряных кубка. На весу он наполнил их и, поставив один на край стола, сам с другим уселся в один из стульев. Приложившись к кубку, он выпрямил правую ладонь, указав пальцами на противостоящий стул. Юноша, поняв что от него требуется, на ватных ногах подошел к столу и осторожно присел на краешек стула.
Его сердце билось учащенно, а волнение мешало вести себя спокойно.
Барон, заметив это лишь весело хмыкнул.
-Пей,- глазами показал он на кубок.
Юноша молча подчинился. Вино было ничуть не хуже, чем он пил на пиру в замке виконта. Легкая кислинка была почти незаметна на фоне чудесного привкуса каких-то ягод.