-Как тебе вино?- любезно спросил барон.
-Чудесное,- с улыбкой ответил Брон.
-Его название «Ягодный Бриз» привозят купцы из Кортилии, стоит почти десяток шиллингов за кувшин.
От названной цены юноша чуть не поперхнулся. Десять дней работы наемником ради одного кувшина!
«Нет, в этом мире точно нужно лезть как можно выше!»- подумал Брон.
Туний, казалось, заметил отголоски этих мыслей у юноши на лице:
-Вижу, тебе понравилось,- вновь улыбнулся он,- но ты же понимаешь, что я позвал тебя не вино пить.
-Конечно,- юноша поставил кубок на стол и сделал серьезное лицо.
-У тебя есть мысли для чего я тебя позвал?- с оценивающим прищуром взглянул барон на юношу.
Брон немного растерялся, он не знал к чему все это, не понимал, что сейчас его видимо оценивают.
-У меня много мыслей, ваша светлость,- взглянул он в глаза барона.
Тот слегка поморщился, услышав из уст юноши такое обращение, но замечания не сделал:
-Тогда я хочу услышать их все,- мужчина откинулся на спинку стула, вновь пригубив вино.
-Хм, с чего бы начать, -юноша задумчиво пожевал свою губу,- ваш интерес. Я ничем не отличаюсь от сотен других наемников, единственное мое отличие, это то, что в венах течет примесь благородной крови да то, что у меня имеется дар. Интерес ваш проявился лишь после того, как я кричал о магии, а после разговора, когда я сказал о даре, вы сказали, что мы еще поговорим. Значит, ваш интерес относится к магии,- барон молчал и юноша продолжил,- тут есть несколько вариантов. Либо вам нужен маг в своих вассалах и вы мне хотите что-то предложить или вам нужен человек с магическими задатками для какого-то дела.
Гадать, что за дела у барона могут быть к нему юноша не стал, отделавшись общими фразами.
-Хорошо,- кивнул барон и замолчал.
-Что хорошо?- непонимающе переспросил юноша.
-Что ты не глуп,-барон отсалютовал юноше кубком,- ты в принципе догадался верно, мне нужна именно помощь человека, одаренного магией.
Барон явно игрался с юношей, делая неловкие паузы и затягивая разговор.
-Какая помощь вам нужна?- уточнил юноша, но барон ответил вопросом на вопрос:
-Что ты знаешь о моей семье?
-Практически ничего,-пожал Брон плечами,- знаю что у вас был брат,- лицо барона в этот момент нахмурилось,- знаю что есть жена, все.
-Да уж, ты действительно знаешь мало,- задумался барон,- но много знать тебе и ни к чему, вот посмотри на это,- мужчина указал на портрет молодой девушки,- нравится?
-Да, девушка весьма красива, это ваша ...?- юноша сделал паузу.
-Дочь, это моя дочь Мэри.
-Ваша дочь настоящая красавица,- сказал Брон, но сам на портрет почти не смотрел, сосредоточив взгляд на бароне.
Тому это явно пришлось по душе.
-У меня нет сына,- с затаенной грустью произнес мужчина,- а Мэри моя единственная дочь. Но ей уже шестнадцать, а у нее слишком дурной характер, я подобрал ей жениха, но она словно дикая кошка шипит на него, а теперь и на меня,- барон на глазах юноши магическим образом превратился из важного владетеля в простого отца, у которого, видимо, нет понимания с дочерью,- черт, да она веревки из меня вьет,- стукнул он ладонью по столу,- недавно заявила, что пойдет учиться в академию, чертов колдун сказал ей, что у нее имеется дар,- барон махом осушил кубок,- я не хочу отпускать ее, но и силой удержать не смогу, она рано или поздно добьется своего и отправится в столицу. У меня слишком много недругов, Брон, к тому же сын этого ублюдка виконта тоже обитает в столице и крутиться при дворе, я не хочу, чтобы с моей дочкой что-то случилось,- взгляд барона вновь стал подобен острому мечу,- ты понимаешь к чему я веду?
-Вы хотите, что бы я присматривал за ней,- утвердительно кивнул юноша.
-Присматривал?- лицо мужчины налилось кровью,- моя дочь что коза, чтобы за ней присматривать?- рявкнул он, а юноша понял, что сказал явно не то слово,- я хочу, чтобы ты ее охранял, чтобы был постоянно рядом, чтобы любой, кто захочет сделать неприятно ей, познакомился с твоим мечом!- гнев отпустил барона,- я бы послал с ней всех своих рыцарей, что толстеют не по дням, а по часам, но в академию их не пустят и для этого мне нужен ты!
-Хм, а что получу я?- осторожно спросил парень.
Барон вновь откинулся на спинку кресла и задумчиво оглядел паренька.
-А что ты хочешь?
Брон еще сильнее разволновался. Нужно было решить для себя, чего ему будет стоить такое поручение, с одной стороны нельзя продешевить, но с другой нельзя и слишком загнуть цену.
-Я даже не знаю, что вам ответить,- Брон наклонил голову к плечу,- денег мне хватит на несколько лет обучения, поэтому в них я не особо нуждаюсь, совсем другое дело, что я всего лишь бастрад и меня могут и вовсе не принять на обучение.
-Я могу возвести тебя в рыцари,- предложил барон.
-Рыцарство это конечно хорошо,- пожевал юноша губы,- но без земли это лишь титул, без которого я в принципе проживу.
-Губа у тебя не дура, малец,- барон на секунду прикрыл глаза, явно задумавшись,- слушай мое предложение, в этой свалке у меня погибло два рыцаря: Тосар Деревянный Меч и Коурен Редгад. Земли Редгадов наследный лен и отдать его кому то я не могу, даже если бы захотел. С землями бедняги Тосара другое дело, у него не было наследников, но есть жена, но она владелицей всего его имущества быть не может по законам. Я могу отдать тебе его земли, не все конечно, у него три деревни, могу отдать одну, поместье Тосара останется за его женой, одну деревню так же отдам ей, если согласится выйти, за кого предложу, тебя устраивает такой расклад?
-Кому отойдет третья деревня?
- Заберу себе, извини Брон, но ты слишком молод, дабы я отдавал тебя две из тридцати деревень своего баронства.
-При чем тут я?- удивился юноша,- если я поступлю в академию, то управлять хозяйством точно не смогу, заведовать всем будет управляющий.
-У тебя есть такой человек?- увидев, что юноша отрицательно качает головой, барон продолжил,- вот видишь, я не могу отдать под твою руку много людей.
-Хм, лорд Туний, а что если вы отдадите под мою руку обе деревни, но при этом заправлять всем там будет ваш управляющий, вам будут идти повышенные подати, мне же вы будете просто пересылать мне деньги.
-Да, ты не дурак,- задумчиво протянул барон,- в принципе при таком раскладе я не против, но предупреждаю заранее, если ты не справишься с целью, если с моей дочерью что-то случится, то тебе лучше броситься на меч самому,- барон вновь вернул себе жесткий взгляд и тон.
-Тогда стоит обсудить размеры податей, что я буду вам платить и различные мелочи,- Брон пропустил угрозу мимо ушей.
-Этим займемся не сегодня, поступление в академию будет через два месяца и один из них тебе придется провести здесь, объедешь свои земли, разберешься, что да как, вступишь во владение, спешить тебе будет некуда,- барон махнул рукой, отпуская юношу,- сейчас можешь быть свободен.
Брон встал и, поклонившись на последок, отправился к дверям.
-На пир оденься поприличнее, посвящение в рыцари бывает только раз в жизни,- напутствовал его в спину барон.
Брон в ответ вновь слегка поклонился и вышел за дверь. Кровь его кипела от волнений.
-Жизнь меняется,- прошептал он себе под нос.
Глава 11.
Ты преклонил колено,
Поцеловал клинок,
Ты помнишь то мгновенье
И воль и поперек!
Баллада о становлении Рыцарем.
Посвящение в рыцари. Сколько молодых парней мечтают об этом? Такой день невозможно забыть думал Брон перед посвящением
«Что вчера произошло?»-думал юноша утром, но в голове были лишь странные кусочки воспоминаний, перебирая которые он так и не мог найти тот самый момент. Все что он помнил, это то, что ему было очень хорошо и весело.
Открыв глаза, он некоторое время пытался понять, где он находиться и как он здесь очутился. Этого в его памяти тоже не было. Комната вокруг была точно не его. Не такая просторная, а убранство и вовсе скудно, ничем не лучше, чем было у него в деревне. Но самым неожиданным было обнаружить с собой женское тело. Девушка, как собственно и сам юноша была абсолютно нагой. Брон, стараясь не потревожить спящую, аккуратно вынырнул из под ее руки и одним пальцем отодвинул волосы, скрывающие лицо. Незнакомое юноше лицо. Для себя он определил ее кухонной девкой, так как прислуга уже примелькалась за прошедшие дни. Формы девушки, на взгляд Брона были очень даже аппетитны, но желания не было. Может виной тому был звон в голове, что пробуждался после каждого движения, а может отсутствие памяти, что заставляло сердце его биться все сильнее.