-Расто Мариз,- отсмеявшись, протянул ему руку мужчина.
-Брон,- с ухмылкой представился юноша, проигнорировав придуманное прозвище.
-Ему лучше подойдет Шутник,- выкрикнул кто-то из толпы и в этот раз выкрик поддержали одобрительным шумом.
Брон на секунду задумался, прозвище было не так и плохо, поэтому далее он представлялся уже им. Знакомство надолго не затянулось, хотя Брон признался себе, что запомнил едва ли половину имен.
Когда все перезнакомились, Дерек подвел парней к столу, что стоял посередине шатра.
-Угощайтесь,- махнул он рукой.
-Спасибо,- сказал Брон, но к еде не притронулся, так как был уже сыт.
Время тянулось медленно, то и дело в шатер входили новые рыцари, с которыми юношам приходилось знакомиться или здороваться с уже знакомыми. Рыцари боролись со скукой, кто как мог, кто-то просто сидел, отдыхая, кто-то уминал еду, но большая часть конечно болтала.
Вот и Бонбаррион решил поболтать.
-Молодые,- обратился он к юношам,- мы тут до вашего появления поднимали одну интересную тему,- заговорщицки подмигнул он,- у вас с этим как?
-Ты о чем именно?- немного недопонял его Киррет.
-Ну вообще о первых ,кого вы отправили в чертоги Четверых, но и про девок я тоже послушать могу,- расхохотался мужчина.
-Ну нет, про девок я вспоминать не буду, как мне потом до коня добираться?- поддержал шутливый тон Киррет, а когда смех утих, продолжил,- я помню свой первый раз, у нас соседи деревню разграбили, мне еще лет пятнадцать было, мы на помощь прийти не успели, но врага догнали, помню как на ходу вонзил свое копье в грудь какому-то бедолаге, умер он мгновенно, а я вылетел из седла, из-за своего же копья,-хмыкнул парень.
-Неплохо,- оценил Расто,- а у тебя как?- спросил он у Брона.
- Я если честно точно не помню,- пожал он плечами,- но вроде это был разбойник. Я тогда двигался из Лорка в Толг, дабы пойти наемником в армию барона Туния, а по пути наткнулся на разбойников, что грабили купца, я разрубил одному из них череп.
-Так это было всего полгода назад,- хмыкнул Дерек,- чего у тебя память в таком возрасте барахлит иль скажешь, что больно много убивал, что все в голове перемешалось?
-Много не много, но за пол года человек десять, наверное, было,- пожал Брон плечами.
В глазах Дерека застыло недоверие, но сказать что-то ему помешал Расто.
-Погоди, так ты участвовал в той заварушке?
-Да,- просто кивнул юноша.
-Рассказывай,- хмыкнул Расто, притянув себе стул, на котором он и расселся.
Брон оглянувшись, понял, что все остальные рыцари тоже затихли и с интересом ждут его рассказа. Его это не смутило и он, по примеру Расто тоже сел.
-Да что там рассказывать,- с неохотой начал Брон, но чем больше он вспоминал, тем энергичнее начинал рассказывать.
Сперва юноша хотел отделаться парой предложений, но воспоминания захватили его и рассказ затянулся на добрый десяток минут.
-Да и эта бойня была твоим первым сражением?- удивился Дерек,- ты, однако, не так прост, раз сумел выжить.
-А виконт то каков, спалить башню магией, его бы за это надо на кол посадить,- негодующе крикнул кто-то из рыцарей.
-Да, тут вам повезло, пошли бы на приступ и считай все, остались от вас бы только угли.
-Да нет, одно дело простых солдат сжечь, а другое дело зажарить десяток рыцарей и барона, за такое бы его замок сравняли бы с землей,- жарко вмешался в беседу незнакомый рыцарь.
Дальше пошел жаркий спор. Рыцари словно чего-то подобного и ждали, так как обсуждение вышло очень уж эмоциональным.
Прервался спор лишь с появлением незнакомого Брону мужчине.
-Уважаемые сэры,- громко начал он хорошо поставленным голосом,- зрители уже начали прибывать, вы должны подготовиться, через десяток минут начало.
Рыцари зашумели, но мужчина еще не закончил.
-Подождите,- поднял он руку над головой,- теперь жеребьевка,- с пояса он снял небольшой глиняный горшок,- по очереди берите камни, на них написаны ваши номера.
Рыцари оживились и камни были разобраны буквально за минуту. Брону достался номер четыре, а у Киррета был одиннадцатый.
-Так, теперь, пожалуйста подходите ко мне по своим номерам, я запишу ваши имена,- убрав горшок, мужчина достал из поясной сумки записную книгу и карандаш.
Довольно быстро все рыцари записались, после чего время начало тянуться как смола. Первый поединок был объявлен через два десятка минут, так что встретили его все с облегчением. Всей толпой рыцари вывалились из шатра, дабы пронаблюдать за поединком своего знакомого. Брон от остальных тоже не отставал, а посмотреть было на что. Под объявления громкоголосого герольда, рыцари выезжали на ристалище. Там они кланялись в сторону организаторов турнира, ректора рядом с которым разместились в основном преподаватели и некоторые специально приехавшие на турнир аристократы. После поклонов, рыцари разъезжались по разным сторонам ристалища, там их уже ждали оруженосцы, что подносили им тупые копья.
По правилам турнира, в поединке побеждал тот, кто собрал больше очков за три столкновения. Попадание в щит приносило одно очко в случае простого попадания и два в случае преломления копья, попадание в корпус приносило так же два очка, удар в голову приносил три. В случае попадания по коню рыцаря исключали из турнира. При выбивании соперника из седла победа присвоялась усидевшему, но в то же время выпавший мог вызвать его на пеший поединок и те из рыцарей, кому была нужна симпатия зрителей, обычно соглашались на пешую схватку.
Рыцари меж тем, получив копья, встали в позиции. Герольд начал отсчет и стоило ему лишь прокричать цифру пять, как кони участников рванулись вперед. До галопа они разогнаться просто не успели, едва вышли на рысь, как последовало столкновение. Брон видел, что копье одного из участников скользнуло по щиту вверх, в то время как его противник попал точно в центр щита. Рыцаря сильно тряхнуло и ему пришлось отбросить свое копье, дабы суметь удержаться на лошади. Копье тут же подняли, а рыцари получили по новому, после чего вновь последовал отсчет.
Новая стычка прошла на равных, оба рыцаря попали точно в щит противника, но если одного просто сильно качнуло, то второй завалился на круп коня и не иначе как чудом смог вернуться обратно в седло.
Третье столкновение тоже не принесло кому-то очевидной победы, оба бойца усидели на конях и в дело вступил герольд.
-Побеждает сэр Ронкул Таркс, набравший шесть очков, против пяти, что взял сэр Шенул Стройный!
Победитель вновь выехал на ристалище и прямо из седла поклонился на все четыре стороны, после чего под овации толпы направился к шатрам.
Остальные рыцари громогласно поздравляли его, герольд объявлял новых участников, но Брону было не до них. На него опять накатило волнение. Сердце учащенно билось, а на лбу выступил пот. Время опять начинало замедлять свой бег, что сильно нервировало юношу. Два поединка, прошедшие до его очереди, растянулись для него надолго, точнее первый надолго, во время второго он уже занял себя делом. Торопыга был отвязан от коновязи, а юноша взгромоздился в седло.
И вот, наконец, наступил тот момент, герольд прокричал имена выступающих:
-На ристалище выходят, слева сэр Брон, справа сэр Дирок Серцвен!
Положив руку на меч, а второй придерживая поводья, Брон пятками щелкнул коня по бокам, выезжая на ристалище. Юноша словно кожей чувствовал сотни взглядов, скрестившихся на нем. Остановившись посреди ристалища, Брон церемониально раскланялся на все четыре стороны и неспешно поскакал к своему месту. Двигался он демонстративно медлительно, даже немножко лениво, но на самом деле был в крайней форме возбуждения. Сердце колотилось как бешенное, пот стекал по спине и лбу, а по телу гулял ветерок будоражащего озноба. Но юноша не мог продемонстрировать это кому-то, а потому лишь лихо подхватил копье из рук подбежавшего оруженосца. Развернув коня, Юноша застыл, ожидая команд герольда. Юноша же украдкой оглянулся по сторонам. Народу было много, не меньше нескольких сотен человек и все они сейчас внимательно наблюдали за рыцарями. Их внимание не только смущало юношу, но и рождало в его сердце неведомое ранее чувство. Оно будоражило кровь и нашептывало на ухо: