— Победителей не судят. Тебе удалось уничтожить меня на глазах у всего пвп сообщества. И сколько бы ты оправданий не придумал, это не изменит того, что в глазах других игроков ты будешь сильнее меня.
— Почему тебя так волнует общественное мнение? Не думаю, что одно поражение в шоу-матче хоть как-то повлияет на твою работу в качестве охотника за головами.
— Тебе этого не понять. Я стал охотником только для того чтобы превзойти Рейгана и его гильдию, показать всем на что я действительно способен. Но это уже не имеет смысла. Ничего не имеет смысла.
— Значит, ты всего лишь хочешь превзойти Рейгана?
— Всего лишь?! Ты понятия не имеешь, каково это, всю жизнь находится в тени других людей! Сколько бы усилий я не прикладывал, как бы я не старался, всегда найдется человек, который затмит все мои достижения и оставит меня в стороне. Всем плевать, насколько ты хорош, если рядом есть тот, кто еще лучше!
Еще недавно спокойный и собранный голос Нэро, пусть и с нотками раздражения, сменился на крик, полный отчаяния и злости. Эмоции, которые парень держал в себе все это время, наконец вырвались на свободу. И если раньше я считал его просто заносчивым эгоистом, то теперь, когда я понял, в чем лежит причина такого поведения, мне даже стало его жалко.
— Ты ушел из Идеального Дуэта, потому что звездой команды был Энигма, а не вы оба?
— Понял, наконец? Игроки думали, что стоит поставить кого угодно в пару с Энигмой, и ничего не поменяется! Никто не видел моего вклада.
— Тогда почему ты не ушел в одиночную арену?
— Я собирался. Но в этот момент появился ты, а затем и Астра во главе с Рейганом. Я решил, что это мой шанс. Шанс не только показать собственные способности, но и поставить на место лучшую гильдию наемников, услугами которой пользуются даже топовые игроки. Я хотел сделать то, что не получится повторить ни у Рейгана, ни у одного из участников его гильдии.
— Но я лишил тебя и этой возможности… Извини.
— Забей, мне не привыкать.
— Думаю, я знаю, как тебе помочь. Можешь выслушать меня?
— Не знаю, с чего ты вдруг решил помочь мне, но мешать не буду.
— Некоторые битвы просто невозможно выиграть. Не думаю, что у меня или у тебя есть хоть какие-то шансы превзойти Рейгана. По крайней мере, в ближайшем будущем. Но это не значит, что у тебя нет возможности стать лучшим наемником. Наш лидер не занимается контрактами лично, а лишь выступает в роли организатора и тренера. Если ты присоединишься к Астре, то сможешь легко превзойти всех остальных участников и выйти из тени. Я в этом уверен, потому что уже видел тебя в деле.
— Ты предлагаешь мне вступить в гильдию Рейгана?
— Да. Только не рассчитывай, что сможешь прийти и сразу же стать легендой Неверленда. Мы — лучшие из лучших, и так просто не уступим всю славу. Особенно я.
— Если моим главным соперником окажешься ты, то все звучит еще проще, чем я думал.
На лице Нэро появилась знакомая высокомерная улыбка, однако куда более теплая и радостная, чем я мог видеть прежде. Поднявшись с земли, он достал из инвентаря два яблока. Одно он надкусил сам, а второе бросил мне.
— Держи. Зеленые здесь гораздо вкуснее.
Глава 8. Безумное обновление
Начавшиеся еще с трех часов ночи технические работы были завершены лишь к двенадцати часам дня. Понятия не имею, что могло занять у разработчиков столько времени, но по возвращению в игру после длительного ожидания, я так и не смог заметить никаких значительных изменений. Добавленная в игру эссенция безумия, ставшая за короткое время самым ходовым товаром на аукционе, не выделялась чем-то особенным. Как и было написано, это был обычный ресурс для крафта специальных зачарований на оружие, который падал с большинства боссов Зазеркалья.
Полный список возможных баффов, получаемых случайно при каждом крафте из сотни единиц эссенции, уже находился на официальном сайте игры и был доступен для изучения. Однако, только взглянув на их количество, которое переваливало за двадцать штук, я решил оставить это дело на потом.
Из оставшегося для изучения контента оставались лишь награды за пвп валюту, несколько новых боссов в безымянном лесу и уникальная сложность Кроличьей Норы. Последнее нововведение меня интересовало больше всего, поэтому я без лишних раздумий отправился к подножию гигантского дерева, расположившегося в самом центре Зазеркалья. Там я ожидал увидеть огромную толпу игроков, собирающих группы для изучения нового контента, однако, к моему удивлению, ничего подобного я не встретил.
Нет, игроков действительно было больше, чем я обычно встречал в обеденное время, но их количество едва достигало даже вечерней нормы. Многие игроки и вовсе уходили от Кроличьей Норы с разочарованными лицами. Кажется, тут что-то было не так. Чтобы разобраться в ситуации я начал искать в толпе знакомые лица, и довольно быстро нашел знакомую фигуру низкого сатира в черно-белом одеянии.
— Привет. Как тебе обновление? — Произнес я, подойдя к парню.
— Привет, Сайдэ. Разочаровывающе. — Спокойно ответил Энигма.
Впрочем, спокойным был лишь его голос. Сам жрец продолжал пялиться в одну точку, беспокойно закручивая на пальце очередную прядь белоснежных волос. Выражение его лица, обычно довольно скупое на эмоции, сейчас отражало нескрываемое раздражение. Как и я предполагал, новая сложность Кроличьей Норы довольно внезапно разочаровала спидраннеров. Только вот я все еще не знал почему.
— А что конкретно тебя так разочаровало?
— Новая сложность.
Такой немногословный ответ меня не устроил, поэтому я уже собрался дальше допытывать Энигму, как меня внезапно прервал кудрявый лесной эльф в золотых латах, сидящий неподалеку.
— На безумную сложность накатили ограничение по составу группы. Такое же, как и в рейтинговых полях боя.
— Если честно, я даже про ограничение на полях боя впервые слышу.
— Ну, учитывая размеры и направленность твоей гильдии, это не удивительно. Короче, в таких штуках можно участвовать лишь от лица гильдии. Нужно чтобы все игроки были ее участниками, иначе тебя просто не пустят. Вот это прикол, да?
— Теперь понятно, почему я видел так много уходящих отсюда игроков. И что, с этим ничего нельзя сделать?
— В теории можно, есть одна механика, которая позволит игроку из другой гильдии вступить в такую группу. Но ей никто не пользуется из-за затрат и узкой направленности. — Ответил латник, подходя ближе.
— А можно поподробнее?
— Для тебя, наверное, это станет открытием, но в Неверленде есть такая штука как свадьба. Прикинь, как в старых азиатских ммо! Я уверен, что половина игроков здесь о ней даже не знает. Короче, если ты найдешь игрока противоположного пола, и вы оба заплатите по сотне тысяч золота, то вы сможете устроить пафосную церемонию, после которой у вас снимут ограничение на поцелуи, и вы будете считаться как участники одной гильдии, даже если по факту ими не являетесь.
— Звучит как какая-то первоапрельская шутка, а не реальная механика.
— Поэтому о ней никто и не знает. А пользуются ей и вовсе одни ролеплееры. Зато игра у нас социальной направленности.
Последнюю фразу эльф произнес с ярко выраженной иронией в голосе, после чего рассмеялся и протянул мне руку.
— Сандэнс из Черного Ордена.
— Сайдэ из Астры. — Неуверенно ответил я, пожимая ему руку.
— Давно мечтал познакомиться с тобой лично.
— Ты мой фанат?
— Не, даже не близко. Но я очень много слышал о тебе от своей подруги. Даже больше чем хотелось бы, но я особо не против.
— Понятно. — Сказал я, сразу понимая, о ком именно идет речь. — Часто ходишь в Кроличью Нору или просто посмотреть на новую сложность пришел?
— Я каждый день пробегаю ее на максимальной сложности. Это же практически халявный шмот!
— Ты ходишь со своей гильдией?
— Не, у нас не так много прям «хороших» игроков. Большинство просто середнячки с БиСовым шмотом, а этого не хватит, чтобы пройти Нору на высоких множителях. Поэтому хожу сюда один и залетаю в спидраннерские пачки, как у Эна.