— Понятно. Ну, спасибо за совет.
Нервно улыбнувшись, я перевел взгляд на свернутую вкладку браузера с мессенджером. Похоже, я уже несколько дней ходил по тонкому льду, даже не осознавая этого.
— Рад, что мы друг друга поняли.
— Ага, я тоже.
— Так, а о чем мы вообще говорили? Меня что-то опять понесло с этим Лесом. Похоже, стоит сделать еще один небольшой перерыв на рыбалку.
— Об обновлении.
— Точно. Я так понимаю, ты хочешь узнать мое мнение о мете?
— Что-то вроде того.
— В Безымянном Лесу больше всего ценится бурстовый дпс в сочетании с мобильностью. Боссы часто гоняют игроков по всей арене, а окна для нанесения урона не такие большие. Таких игроков ты чаще всего и будешь встречать на заказах. У танков, наоборот, ценится выживаемость в сочетании со стабильным прямым уроном. Их меньше, пусть и стиль отличается кардинально.
— А что по поводу хилов?
— Их билды делятся на массовый стабильный хил и бурстовый соло таргет. Но соло саппорта ты в большинстве случаев не встретишь. Если же такой будет в паре с другим игроком на подстраховке от гангов, то это всегда будет второй тип.
— Ага. Но сейчас ты сидишь на респе в соло.
— До обеда активных игроков чаще всего нет, поэтому я особо не парюсь. Хотя, бывали случаи гангов и в такое время, но это в порядке исключения. Чтобы зайти в игру и добраться до нужного босса уйдет достаточно много времени, а собрать группу за ограниченный промежуток довольно сложно. Многие даже не пытаются вступать в конфликт.
— Логично. Даже если выйти из игры прямо в Лесу, то по возвращению тебя все равно заспавнит в стартовой зоне Зазеркалья. Обычно, все находятся в равных условиях, но при дефиците активных игроков преимущество все равно остается за гильдией, изначально занявшей спавн. Понятно, почему никто не желает конфликтовать в такое время дня.
Не знаю, было это совпадением, или мастерски подобранным моментом для подчеркивания иронии происходящего, но после моего монолога прямо за нашими спинами послышался приглушенный хруст. Вопль обернулся одновременно со мной, чтобы увидеть источник шума, но уже в следующее мгновение замер.
Прямо позади нас стоял худощавый парень с яркими зелеными глазами и светлыми волосами, ровно подстриженными до уровня подбородка. Он был одет в черную кожаную броню, поверх которой носил куртку с капюшоном, обрамленным белым мехом. Он изучал нас своим ледяным взглядом, неторопливо пережевывая зеленое яблоко, которое держал в левой руке.
— Не думал, что встречу здесь и Потрошителя. Но так даже интереснее. Я уже давно хотел сразиться с тобой и проверить, кто из нас лучше. — Наконец произнес парень, закончив жевать.
— Мы знакомы? — С интересом произнес я, уже протягивая руки к кинжалам, висящим на моем поясе.
— Нет. Но я много слышал о тебе. Знаменитый разбойник из гильдии Рейгана, который всего за месяц стал звездой Неверленда. Очень жаль, что твой билд понерфили как раз перед нашей первой встречей. Вкладываться в один навык было глупым решением.
— Хочешь сказать, что мне не стоило класть все яблоки в одну корзину? — Произнес я с усмешкой.
В ответ на мою реплику, парень по-злодейски ухмыльнулся, глядя на меня полуприкрытыми глазами, после чего выкинул надкусанное яблоко себе за спину и взял в руки одноручный меч с колесцовым пистолетом.
Глава 2. Охотник за головами
— Сайдэ, не ведись на его провокации. С твоим нынешним билдом ты ему не ровня. Если умрешь ты, то я отправлюсь на кладбище следом. — Произнес Вопль, поднимаясь с земли.
— А вы, значит, знакомы? — Спросил я.
— Этот парень — охотник за головами, известный в узких кругах. Проще говоря, твой прямой конкурент. Он появился позже Астры, но его уже знают в лицо все крупные гильдии.
— В чем вообще разница?
— В том, что я убиваю игроков, а не строю из себя звезду. — Надменно сказал парень, прервав наш разговор. — Решим все честно, в ходе дуэли. Победишь — я не трону жреца. Проиграешь — я закончу свою работу, не успеет он и глазом моргнуть.
— Идет. — Кивнул я, становясь напротив оппонента.
Если честно, то уверенности в собственной победе у меня не было. Как и сказал Вопль, сейчас я был гораздо слабее своего оппонента, но не только из-за сегодняшних нерфов. Парень явно знал меня, поэтому имел представление о моем стиле боя и особенностях билда. Я же, наоборот, не только ничего не знал о своем сопернике, но и сражался против разбойника с пистолетом впервые. Биться придется вслепую, без какого-либо плана или стратегии. Так что остается рассчитывать лишь на свою способность к адаптации в ходе битвы и удачный бросок кости.
«Повышение выносливости»
Двухминутный бафф мгновенно повысил шкалу моей выносливости до двухсот единиц, и уже в следующую секунду мы бросились друг на друга с оружием наготове. Из-за нерфа я больше не мог рассчитывать на быстрое нанесение урона устранением, так как сейчас моей шкалы хватало лишь на одно парное применение навыка. Впрочем, длительность действия усиления возросла еще на полминуты, что давало мне больше времени для битвы на истощение. Единственной рабочей тактикой оставалась глухая оборона с короткими контратаками за каждые сто пятьдесят единиц ресурса.
Как только оппонент подобрался ко мне на расстояние удара, я телепортировался ему за спину шагом в тень, после чего использовал двойное устранение, снося сразу четверть шкалы здоровья противника. Оставшейся выносливости мне хватало еще на пару ускользаний, чем я и воспользовался, уйдя от внезапного выстрела за спину, которым парень собирался наказать мою атаку. Повышение скорости за его применение навыка позволило мне быстро обойти оппонента по левой стороне, чтобы выйти из зоны его атаки.
Однако этот охотник за головами оказался не так прост, как я поначалу мог подумать. Не давая мне времени на отступление, он рубанул по мне мечом с разворота. А как только его основное оружие оказалось заблокировано моими кинжалами, в сторону моей головы уже было направлено дуло пистолета. Вынудив меня потратить остатки выносливости на очередное уклонение, противник тут же перешел в полноценное наступление.
Зная, что еще несколько секунд я буду неспособен гарантированно уходить от его ударов, парень атаковал меня пронзающим выпадом, держа вторичное оружие наготове, чтобы наказать мой блок или уклонение. Его давящий стиль боя позволял легко наказывать игроков, уходящих в глухую оборону вместо постоянных разменов. Хуже оппонента в подобной ситуации и не придумаешь. Теперь мне придется менять план на ходу, подстраиваясь под стиль противника.
Вместо того чтобы защититься от атаки, я бросился вперед и рубанул кинжалами по глазам. Никакого повышенного урона от этого удара уже не было, так что мне удалось сбить не более десяти процентов здоровья оппонента, в то время как сам я потерял сразу тридцать. Разница в уровнях играла против меня, еще больше усугубляя ситуацию, но проигрывать так просто я не собирался.
Как только противник отвел свой меч назад для новой атаки, я проскользнул под его левую руку, готовый провести очередную серию ударов. Однако по моему затылку тут же пришелся быстрый удар рукой с зажатым в ней пистолетом, выбивая меня из равновесия. Резкая круговая атака мечом, на которую я даже не успел среагировать, прошлась по моему боку, а выстрел из пистолета в то же мгновение достиг моей головы. После этой внезапной контратаки здоровье моего персонажа упало сразу до двадцати процентов.
Поначалу я даже не поверил в увиденное. Скорость его аватара не была невероятно высокой, но я все равно не смог прочитать эту атаку и уклониться вовремя, даже с достаточным уровнем выносливости для применения ускользания. Движения парня были резкими, рваными, неестественными. Ни один другой игрок не мог провести такую атаку без подготовки, отражавшейся на языке тела. Именно это с самого начала и сбивало меня с толку, заставляя уходить от каждого удара в самый последний момент.