Удовлетворенно кивнув в сторону открытого окна внутриигровой почты, я осмотрелся. Прошло чуть больше суток с момента моей последней встречи с Мэл. Я стоял посреди безлюдного переулка в далёком краю столицы, куда игроки обычно даже не заглядывают из-за отсутствия хоть сколько-нибудь значимых мест. Цифровое солнце уже практически исчезло с неба, погружая окружающие меня здания во тьму.
Подготовка к предстоящему испытанию заняла чуть больше времени, чем я предполагал. Зато теперь я нисколько не сомневался в собственных выводах. У меня… Нет, теперь уже у нас, все обязательно получится. Осталось лишь закончить с последними приготовлениями.
Прошло уже больше десяти минут. Похоже, она не спешит. Ей нужно тщательно обдумать свою речь и подготовить нужные рычаги давления, чтобы добиться своего. Она прекрасно знает, с кем имеет дело. Впрочем, как и я. Именно поэтому она должна прийти.
— Заждался уже? Извини, были неотложные дела. — Прозвучал голос с противоположной стороны переулка.
Из полумрака на меня смотрела пара пылающих глаз. Высокая девушка с длинными рогами и посохом за спиной медленно шла в мою сторону. Будь это обычный разговор, я бы пошел к ней навстречу с беззаботной улыбкой, как делал это всегда. Только вот мне предстояло говорить не с моей хорошей знакомой Шаей, а с лживой демоницей Шаденфройде.
— Не нужно этого спектакля. Давай сразу перейдем к делу. — Ответил я, даже не шелохнувшись.
— Хорошо. Начинай ты, раз уж сам пригласил меня побеседовать.
— Должен признать, у тебя отлично получилось обмануть меня. Все это время ты вела свою игру у меня за спиной, а я даже не заметил этого.
— Ты сам попросил без спектакля. Ближе к делу.
— С другой стороны, прокололась ты не менее феерично. Дракула оказалась куда проницательнее, чем ты ожидала, из-за чего весь твой план провалился, а под конец о нем узнал и я. Мне интересно, что ты будешь делать дальше, если вдруг вся наша гильдия узнает о твоей гнилой натуре.
— Не думай, что сможешь запугать меня так просто. Я знаю все, про твои отношения с Дракулой и все еще могу использовать это против тебя.
— Боюсь, одного знания тебе не хватит. Я смог разобраться с человеком, у которого были неопровержимые доказательства. С тобой проблем точно не будет, ты успела показать достаточно своих слабостей.
— Тц. Страшный ты человек. Поэтому я и не хотела с тобой связываться. Поздравляю, тебе удалось прижать меня к стенке. Что собираешься делать дальше?
Перед тем как ответить, я сделал один шаг вперед и оказался прямо перед девушкой. Все это время мои глаза неотрывно следили за ее меланхолично расслабленным лицом. Похоже, что она действительно смирилась с собственным поражением.
— Ты ведь понимаешь, что цена за нахождение в Астре будет довольно высока? У Куро нет причин подставлять тебя, а вот я могу спокойно шантажировать, чтобы отыграться за подобное предательство. Ты готова выслушать мои условия?
— Я это и сама прекрасно понимаю. Говори уже.
— Стань достойным человеком. Если это получилось у меня, то и ты сможешь. В мире есть достаточно хороших развлечений, нечего портить жизнь другим ради собственного удовольствия.
— И… Это все?
— Если тебе этого мало, то еще извинись перед Куро и Мэл. Только сделай это искренне, а не как обычно.
— А перед тобой?
— Тебе незачем передо мной извиняться. Мне ты лишь помогла, пусть и не специально. Поэтому постарайся принять и мою помощь.
Я ободряюще улыбнулся демонице, похлопав ее по плечу, после чего неспешно направился к главным воротам столицы. Сейчас я сделал все, что мог. Остальное зависит уже от самой Шаи. А теперь мне пора закончить с последним делом, прежде чем приступать к самому сумасшедшему плану за последние несколько месяцев.
«С: Я закончил. Приходи на место как сможешь.»
Отправленное для Мэл сообщение было прочитано всего через минуту. Уверен, она не заставит себя долго ждать. Ну а мне по пути следует приготовиться к одному невероятно решительному шагу.
И вот уже спустя пятнадцать минут прогулки до ближайшего леса, я стоял перед Мэл, неловко улыбаясь и поглядывая на свой инвентарь. Я все еще не мог поверить, что буду делать это прямо сейчас, но отступать было уже поздно. Похоже, что мое волнение было более чем заметно, ведь девушка выглядела довольно удивленной моим поведением.
— Ты выглядишь как-то неуверенно.
— Не думай пока об этом. Ты готова выслушать мой план?
— Да. Мы ведь ради этого и собрались здесь.
— Я, пожалуй, начну издалека. Помнишь, как вчерашним утром я отправился на изучение нового данжа в соло? В тот момент мобы были в разы слабее, чем те, с которыми нам пришлось столкнуться вечером.
— Ага, я тоже удивилась этому. Ты уже понял, почему это произошло?
— Догадаться было не сложно. Их статы скейлятся от размера группы, проходящей подземелье. Вопрос состоит в другом — зачем разработчики добавили механику именно в этот данж?
— Думаю, они рассчитывали, что в далеком будущем, когда уровень игроков сильно поднимется, многие захотят пробегать его в соло, как и другие низкоуровневые подземелья. А из-за огромного количества статов у мобов, с этим могут возникнуть проблемы.
— Хорошее предположение, но в нем можно найти несостыковки. Зачем разработчикам делать это сразу, когда они могут запатчить это при необходимости. К тому же для достижения такого уровня перекача даже топовым игрокам потребуется не меньше года.
— Я не понимаю, к чему ты тогда ведешь?
— Разработчики уверены, что даже сейчас найдутся люди, способные закрыть подземелье неполным составом. Все-таки это не классическое мморпг, где таргетная система не дает возможности затрайхардить данж без танков и хилов. Два дд могут спокойно осилить любого босса, если хорошо постараются. Звучит знакомо, да?
— Ага. Мы ведь уже охотились на элитников вместе, когда только начинали играть. Стой, ты ведь не хочешь предложить…
— Вижу, ты уже поняла мою задумку. Я предлагаю тебе пройти Дворец Безумной Королевы в паре со мной и получить по новому мифику.
— Ты хоть понимаешь, что это невозможно сразу по ряду причин? Во-первых, помимо боссов нам придется как-то разбираться с обычными мобами. Может мне напомнить, что их там целые толпы и у них всех новый искусственный интеллект?
— Мы оба разбойники и можем абузить нашу маскировку, чтобы скипать весь треш до комнаты босса.
— Другие уже пытались. У мобов есть ясновидение, поэтому этот вариант отпадает.
— Оно действительно есть, но лишь до тех пор, пока им не выколешь глаза. Я уже проверил это сегодня, и у меня получилось скрыться от троих. Но, к сожалению, трое — это мой предел, если я буду пытаться в соло.
— Ладно, допустим, мы даже сможем выколоть глаза десятерым умным стражникам за один заход. Но для того чтобы сформировать группу для этого данжа нам нужно будет состоять в одной гильдии. Меня из Ордена точно не отпустят, а про твое вступление в нашу гильдию я даже говорить не буду. Лучше тебе будет поискать кого-то из Астры, они играют не хуже меня, а лишние проблемы тебе не нужны.
— У нас в гильдии сейчас довольно напряженная обстановка из-за этого данжа — наши хилы уже не поделили свободный слот. А если я предложу кому-то пройти подземелье вдвоем, то на меня ополчатся все остальные.
— Понятно. Прости, что говорю прямо, но твой план обречен на провал. Как я уже сказала, я не смогу уйти из Черного Ордена.
— Еще не обречен. У нас есть возможность создать группу благодаря одной механике. Уверен, ты никогда о ней не слышала. Да и я узнал о ней совершенно случайно. Но это наш единственный шанс.
— И что это за механика такая? Какой-то баг или абуз?
— Нет. — Ответил я с нервным смешком. — Вообще-то, я с самого начала и планировал прибегнуть к ней. Поэтому и попросил скинуть на почту твое новое кольцо.
— Постой. Теперь я вообще ничего не понимаю. Ты можешь сказать нормально, что именно нам нужно сделать?