Следующие две попытки мы точно так же сливались на первой трети здоровья Королевы. Каждый раз она выбирала новый вид оружия, с которым ей удавалось настолько мастерски обращаться, что мы просто терялись и допускали довольно глупые ошибки. Лишь стартовую катану мы смогли заучить до такого уровня, что нам удавалось уклоняться от нее уже по привычке. К счастью, видов оружия было всего шесть: катана, топор, копье, двуручный меч, алебарда и молот. Поэтому по окончании пятой попытки наше изучение тактики подошло к концу.
Наш следующий заход ознаменовался переходом за барьер трети здоровья босса и открытием для себя неприятной механики. Как только здоровье Королевы достигает шестидесяти шести процентов, она подпрыгивает под самый потолок и еще несколько секунд атакует нас волнами тьмы, схожими с зачарованием оружия Мэл. Уклоняться от них довольно тяжело, а наносить урон в этот момент мы едва ли могли. Впрочем, нам удалось преодолеть эту переходную атаку с первого раза.
Битва с Королевой на второй фазе едва ли отличалась от первой. Вся разница состояла в том, что в некоторых атаках она стала использовать ауру безумия, которая слегка повышала радиус атаки и делала ее недоступной для парирования. Но после того как нам удалось заучить большую часть атак каждого из орудий, эти изменения уже не вызывали серьезных проблем.
Настоящие проблемы у нас возникли на третьей фазе, переход в которую так же сопровождался серией дальнобойных атак из-под потолка арены. Атаки Королевы стали агрессивнее и все чаще покрывались аурой безумия, которая теперь не только увеличивала их зону покрытия, но и выпускала атакующие волны. И если Мэл еще могла парировать большую часть этих атак, сводя потери здоровья к минимуму, то мне приходилось страдать. Уклоняться назад было уже невозможно, а уход вбок помогал только против вертикальных взмахов и выпадов. Горизонтальные удары приходилось перепрыгивать либо таймить под неуязвимость от ускользания.
Подобные трюки и без того требовали высокой координации и умения управляться с аватаром, но вкупе с постоянным давлением и необходимостью отслеживать паттерны всех грядущих ударов они превращались в настоящий ад. Одна ошибка с любой стороны стоила нам всей попытки, после которой мы должны были еще минуту приходить в себя. Единственной хорошей новостью было то, что мы начинали понимать поведение Королевы, благодаря чему могли догадаться, кого она дальше будет атаковать и какой именно атакой.
Еще одной неприятной особенностью третьей фазы была атака, при которой Королева перемещалась в центр зала и вонзала свое оружие в пол с криком «Сгиньте!». Ровно через секунду после этого происходил мощных выброс энергии безумия, что мгновенно убивало нас в любой части арены. Единственным способом избежать вайпа был своевременный контроль, наложенный на босса. Для прерывания этой атаки я должен был мгновенно среагировать и телепортироваться за спину Королевы, после чего наложить на нее безмолвие.
И наконец, спустя двадцать с лишним попыток, мы подобрались к решающему моменту. Здоровье Королевы находилось на минимуме, но и мы сами были невероятно истощены. Под конец боя я уже начинал теряться в сражении, едва успевая уклоняться от постоянных атак. Мы не могли рисковать и атаковать, пока сами находимся под шквалом ударов. Необходимо было лишь дождаться нужного момента и…
— Сгиньте!
Словно по команде мы с Мэл рванули к центру арены. Использовав шаг в тень я наложил на босса безмолвие и начал безостановочно тратить остатки выносливости на пронзание материи. Мэл же атаковала Королеву вместе со мной, осыпая ее градом колющих атак, которые приходились точно по уязвимым точкам. Однако нашего урона все равно оказалось мало.
Выжив на одном проценте здоровья, Королева взяла в руку молот и занесла его за спину, чтобы напрыгнуть на одного из нас и вбить в мраморный пол. Выносливости на уклонение не оставалось ни у меня, ни у Мэл. Кажется, этот трай тоже окончился нашим поражением. Но попытка была неплохая.
Смирившись с поражением, я встал на месте и спокойно уставился на фигуру светловолосой девушки, что уже летела на меня сверху с боевым молотом в руках. И в тот момент, когда до моего аватара оставалось меньше десятка сантиметров, фигура Королевы зависла в воздухе и начала сиять. Шкала ее здоровья была на нуле, окончившись в результате действия моих ДоТов.
— Как же так… — Только и смогла произнести девушка, прежде чем разлететься на тысячи ярких огоньков.
Мы победили. Я даже не мог поверить в случившееся, поэтому просто стоял на месте без какой-либо реакции на произошедшее. В отличие от Мэл, которая облегченно свалилась на пол с довольной улыбкой.
— Хах. Чего ты там завис?
— Я просто устал, наверное. Не думал, что финальный босс сможет меня так помотать.
— Да, я тоже. Но ведь мы справились, и это сейчас самое главное.
Следующие полминуты мы потратили на то чтобы прийти в себя и вдоволь насладиться заслуженной победой. У нас получилось, мы прошли Дворец Безумной Королевы первыми. Моя безумная идея была воплощена в жизнь. И теперь мне оставалось лишь довести план до конца, забрав долгожданную награду.
Мы с Мэл медленно подошли к сундуку, стараясь не спешить и насладиться этим моментом сполна. И вот, когда его золотая блестящая крышка была открыта, перед нами появилось окно добычи.
«Очищенная эссенция хаоса. При активации создает случайный предмет мифического качества, идеально подходящий именно вам! Предмет, полученный таким образом нельзя передать, продать и удалить.»
Поначалу я даже не мог осознать прочитанное. Надпись на полученном предмете была настолько внезапной, что я не сразу смог осознать ее смысл. За прошедшие полтора месяца я слишком привык продавать все ненужные шмотки на аукционе, что позабыл о такой простой вещи, как привязка экипировки к игроку. Обычно она срабатывала только после того, как игрок наденет на себя определенную шмотку. Но в некоторых случаях предмет мог стать персональным сразу при получении.
— Нет… Я не верю…
Все мои планы на продажу первого в игре мифического лута пошли крахом. То, ради чего я так старался, оказалось бессмысленным. Я ведь даже не задумывался о том, что они могут быть персональными для каждого отдельного игрока.
Я остался совершенно ни с чем. Пойдя ва-банк и поставив на кон свою репутацию среди всех игроков Неверленда, я с треском проиграл. Теперь у меня не было ни денег, ни возможности их заработать. Лишь уникальный мифический предмет, созданный лично под меня.
От такого внезапного открытия я потерял контроль над собой и упал на колени, после чего ударил кулаком по полу. Затем еще, еще и еще. Никакой боли. Мэл, видя это, отшатнулась от меня со встревоженным видом. Я продолжал атаковать мраморный пол еще добрые полминуты, пока, наконец, не вернул себе хоть какое-то самообладание.
— Ладно, еще не все так плохо… Я ведь могу вступить в Черный Орден. Там меня примут, и я смогу дальше зарабатывать золото. — Произнес я, словно ожидая подтверждения своих слов от Мэл.
Однако ответа от девушки не последовало. Она лишь опустила взгляд в пол, словно чувствуя свою вину за случившееся. Точно так же, как и в оба прошлых раза. Похоже, я вновь подвел ее. Все снова произошло из-за меня.
— Прости… — Через некоторое время сказал я, поднимаясь с колен.
— Тебе не за что извиняться. — Тихо ответила девушка. — Нам ведь было весело, разве нет?
— Да, ты права. Но…
— Никаких но. Ты забыл уже, что сказал мне перед походом сюда?
В этот момент Мэл, наконец, подняла голову и посмотрела мне в глаза. На ее лице не было ни тени сожалений. Лишь волнение… за меня.
— О том, что игры созданы для того чтобы наслаждаться ими?
— Значит помнишь. Тогда я не вижу причин киснуть. Мы хорошо провели время друг с другом. Прошли самый сложный данж в игре намного раньше остальных. А завтра мы станем легендами Неверленда. Почему какие-то упущенные деньги должны мешать тебе порадоваться всему этому?