— Ладно-ладно, — проворчала она, — пусть будет по-вашему. Но, — и бросила на парня многозначительный взгляд, — я не отказываюсь от своих планов. Просто откладываю их на потом.
После чего подмигнула им и тихо вышла из комнаты. Алиса несколько секунд наблюдала за ней, затем повернулась к Хильде.
— Не обращай на неё внимания. Она иногда перегибает.
— Я уже поняла, — улыбнулась Хильда и убрала пистолет.
Алиса подошла к кровати и наклонилась, нежно целуя Диму в щёку.
— Сладких снов, милый, — прошептала она.
Ещё раз взглянув на Хильду, Алиса тихо вышла из комнаты. Хильда же осталась стоять у кровати, глядя на спящего юношу. Её взгляд скользил по его лицу, по его волосам, по его телу… Потом она тихо вздохнула и повернулась к выходу. Но, прежде чем выйти, остановилась и ещё раз взглянула на него.
— Спокойной ночи, господин, — прошептала она едва слышно. — И… приятных снов.
Окна лимузина, затонированные так, что изнутри не было видно ничего, кроме отражения салона, плавно скользили вверх, закрываясь. Мария Фон Думс, отвернувшись от восторженной толпы, напоследок улыбнулась и скрылась за тонированным окном. Её ярко-красные губы, что только что улыбались в свете вспышек фотокамер, перетекли в непритягательную ухмылку, а зелёные глаза, казалось, заискрились странным удовольствием.
— Ещё один скучный вечер, — произнесла она, когда лимузин тронулся с места, оставляя позади шумную толпу и огни Таймс-сквер.
— Госпожа, даже так, вы были великолепны, — произнесла сидящая рядом помощница. — Ваша речь заворожила всех.
Мария улыбнулась, но в глазах не было ни тени радости. Лишь холодный, расчётливый блеск.
— Они — всего лишь расходный материал в моём строительстве нового порядка, — сказала она грубым тоном. — Скоро всё начнётся иначе.
И, откинувшись на спинку сиденья, нервно забарабанила пальцами по подлокотнику.
— Пора возвращаться домой…
…Через полчаса Лимузин плавно остановился у служебного входа неприметного офисного здания, затерянного среди десятков подобных в деловом районе Манхеттена. Вывеска над входом гласила: «Global Solutions Inc.» — обычное название, которое ничем не выделялось среди прочих.
Мария Фон Думс устало провела рукой по лицу, стирая с него следы очаровательной улыбки, которую демонстрировала избирателям. Губы сжались в тонкую линию, а в зелёных глазах вспыхнул холод.
Она вышла из машины, её помощница поспешила следом. Двое громил в чёрной униформе охраны, дежурившие у входа, тут же выпрямились и отдали честь. Их лица были суровы и сосредоточены, но в глазах читалось не только уважение, но и… страх.
— Добрый вечер, госпожа, — пробасила одна из них, грубым и вибрирующим голосом, словно работающий двигатель. — Мы вас ждали.
— Вечер добрый, — ответила Мария и, скользнув взглядом по их лицам, заставила громил вздрогнуть. — Урсула уже здесь?
— Да, госпожа, — ответила вторая охранница, сглотнув, — она ждёт вас в зале совещаний.
Мария кивнула и, не говоря больше ни слова, прошла внутрь здания. Элиза и помощницы поспешили за ней. Внутри ничем не отличалось от сотен других офисов — стеклянные перегородки, скучные коридоры, люди в деловых костюмах. Но за этой маской обыденности скрывалось нечто иное. Нечто тайное.
Не обращая внимания на робкие поклоны сотрудников, Думс проследовала к своему кабинету, расположенному в конце коридора. Открыла дверь и вошла внутрь, её помощницы остались ждать у порога. Кабинет был обставлен с роскошью и вкусом. На стенах висели картины в стиле абстракционизма, а на полках стояли книги по истории, философии, бухгалтерии.
Мария подошла к книжному шкафу и нажала на одну из книг. Часть полки отодвинулась в сторону, открывая узкий проход, ведущий к скрытому лифту. Она вошла в кабину и нажала на кнопку, обозначенную древним руническим символом. Лифт бесшумно тронулся с места и начал спускаться вниз, унося женщину глубоко под землю.
Этот тайный путь был известен лишь самым доверенным союзникам. Мария использовала его многие годы, скрываясь от посторонних глаз и плетя свои интриги. Само же подземелье имеет свою многовековую историю.
Лифт остановился, двери плавно раздвинулись, открывая вид на просторный зал, выложенный из камней. Стены здесь были голыми, холодными, а воздух пропитан тяжёлым запахом сырости и металла. В центре зала, на каменном пьедестале, подсвеченном светом магических факелов, неподвижно стояла фигура, накрытая тёмно-красной вуалью.