— Не надо уже, — сухо сказала Катя, махнув рукой. — Понятно все с тобой. Забудь этот разговор, все нормально.
Через несколько минут неспешной езды по улицам, Нежинск остался позади, и почти сразу же машина подъехала к небольшому летному полю, огороженному сетчатым забором. За ним находился обширный полукруглый ангар, рядом с которым виднелись две летающие роботизированные грузовые платформы, а на самом поле стояло десятка два серебристых самолетов с короткими крыльями и выпуклостями для оборудования С-поля. Автоматические ворота в заборе открылись, пропустив машину полковника на поле, и вскоре она подкатила к одному из таких самолетов. Рядом с ним кучковался с десяток бойцов в одинаковых камуфляжных комбинезонах, с любопытством уставившихся на выходящих из машины бывших наемников.
— Знакомьтесь, парни, это особый сводный пионерский отряд «Мелькор», — представил их своим бойцам Александр Тимофеевич. — Они полетят с нами до Судака. Ну как, бойцы, размяли ноги? Хорошо. Тогда все живо на борт! И так опаздываем.
Внутри было тесновато, не слишком чисто и вообще — обстановка сильно напоминала маршрутку. Даже кабина пилота была толком не отделена от небольшого салона на двадцать обшарпанных кресел. С первого взгляда было понятно, что этот борт — рабочая лошадка, на которой постоянно мотаются туда-сюда. Едва наемники сели и пристегнулись к креслам, как боковой люк закрылся и машина начала руление. Затем практически бесшумно разогналась по полосе и сразу же взлетела вверх под таким острым углом, что Илья почти лег спиной на кресло, почувствовав ощутимую перегрузку. Однако, довольно скоро все закончилось — набрав высоту, самолет выровнялся и лег на курс.
— Лететь придется долго, часа четыре — пояснил Илье сидящий в кресле через проход полковник. — «С-машины» довольно медленные, даже на эшелоне. Но ничего, к обеду долетим, у вас еще будет время позагорать. А завтра на Москву нам должны скоростную птичку дать, я специально заявку оставлял…
Илья коротко отвечал, соглашаясь с военным, и любуясь из иллюминатора на проплывавшую внизу землю, и тот вскоре замолчал. А когда через час полета пейзаж внизу затянули облака, парень откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза и надеясь немного подремать.
Разбудило его чувство жжения в правой руке. Открыв глаза, он увидел, как кольцо Мелькора на пальце начало ярко светиться, а затем синее свечение стало быстро распространяться на всю кисть. Но всерьез испугаться или что-то предпринять Илья не успел, потому что прямо в его голове прозвучал знакомый голос Мелькора.
«Илья, извини. У меня проблемы. Я вынужден прервать вашу командировку и срочно отозвать кольценосцев обратно. Сейчас будет переход в наш мир».
«Мелькор, стой! Нельзя этого делать! Мы сейчас летим в самолете».
«Я знаю. Ничего страшного. Когда окажетесь в небе над Краснодаром, держите курс на Светлый остров. Попав в пузырь, садитесь на центральной аллее. Передай это пилоту».
«Но…»
«Мне жаль, но другого выхода я не вижу. Начинаю переход!»
Свет в салоне самолета внезапно погас, а за иллюминатором вместо залитых солнцем облаков воцарилась кромешная мгла…
Глава 7
Сбор союзников
Переход длился недолго, секунд шесть или семь, но и они показались Илье вечностью. Раньше Мелькор переносил своих людей в «пузырь» или из него мгновенно, но тут по какой-то причине получилось иначе. Самолет словно завис в невесомости посреди черного «ничто» и Илья с ужасом успел подумать, что они застряли между мирами надолго, если не навсегда. Но нет: тьма за иллюминаторами сменилась белесой мутью, а машина сразу же провалилась куда-то вниз, трясясь и вибрируя всем корпусом и явно падая.
Что Илью поразило в этот момент, так это реакция на ЧП коммунаров. Никто из бойцов не впал в панику и не попытался вскочить с места или заорать во весь голос. Полковник лишь побледнел в своем кресле и невнятно выругался, в салоне прозвучало несколько невольных вскриков, но в целом отряд сохранил спокойствие и тишину. А затем сработала техника, или, наконец, в себя пришел пилот. Пробив облака, машина, натужно взвыв, выровнялась и перестала трястись, выйдя на более-менее прямую траекторию полета. Бросив взгляд в иллюминатор, Илья ясно увидел знакомые городские многоэтажки — высота над Краснодаром, похоже, не достигала и полукилометра.
— Александр Тимофеевич, мы в моем мире! — торопливо произнес Илья, схватив полковника за плечо, и показал коммунару кольцо на еще продолжавшей светиться синим светом руке. — Мелькор нас перенес сюда в связи с каким-то ЧП. Подробностей не знаю, все произошло внезапно.