— Плохо они их понимают, — покачал головой Илья. — На уровне эмоций и коротких приказов. Путаница постоянная. Хотя, — бывший наемник сам удивился той мысли, что пришла ему в голову, — можно кое-что попробовать, если у нас завтра с утра будет время. Александр Тимофеевич, у вас в самолете нет какого-нибудь круглого и катающегося предмета? Желательно легкого? Может быть, что-то в багаже завалялось?
— Надо подумать, — ответил полковник. — А для чего это надо?
— У меня в машине есть, — неожиданно сказал Терентьев. Сидевший за столом летней кухни и читавший нашедшееся у Кати бумажное «руководство по стрелковому делу для деструктора ЭРД-77» полицейский затянулся сигаретой и добавил: — старый футбольный мяч в багажнике лежит. Младший сын его туда положил и не забрал.
— Это здорово! — ответил Илья, потирая руки. — Тогда поступим следующим образом. Завтра у всех кольценосцев будет подьем в половину шестого утра. Завтракаем пайками, я собираю «чистильщиков» и мы приступаем к учениям, пока туманники не появились. Александр Тимофеевич, договоритесь с Вожатой, пусть явятся Борис с Натальей, их это тоже касается. Раз уж мы что-то вроде назгулов, будем всерьез учиться управлять призраками. Надо было раньше этим заняться, но лучше поздно, чем никогда.
— Слушайте мою команду, бойцы, — сказал Илья на следующее утро, держа в руке мяч и стоя перед строем из шести человек, позади которых на поле между рощицей и аттракционами негромко гудели и колыхались, время от времени меняя форму, два десятка черных амеб «чистильщиков». — Сегодня мы будем играть в футбол. Вернее, в него будут играть наши твейсы, а мы будем ими командовать стоя в сторонке. Катя, Леха, Ника, Толя — берите себе под контроль каждый по три призрака, какие больше понравятся. Борис и Наталья — вам пока по два твейса. Я возьму четверых. Для начала попробуйте потереть свои кольца и установить с «чистильщиками» ментально — эмпатический контакт и отдать хотя бы самые примитивные команды. Затем, когда освоитесь, начнем матч. Первая команда — Алексей, Ника, Борис и Наталья. Вторая команда — я, Катя и Толя. Правило одно: надо своими твейсами пропихнуть мяч в чужие ворота — показал Илья на грубо сколоченные из жердей столбы с верхней перекладиной без сетки по обеим сторонам импровизированного футбольного поля. — И не дать чужим призракам пропихнуть мяч в свои. У кого в течение часа будет больше голов, тот и победил, проигравшая команда сегодня готовит ужин и моет посуду. Цель занятия — научится быстро и точно управлять твейсами и отработать командную работу с другими — Илья криво ухмыльнулся, — с другими назгулами. Понятно, что если начнется атака шаори, то игру бросаем, но вроде как час-другой у нас должны быть, если верить Мелькору. Вопросы есть? Тогда попробуем начать игру!
Поначалу не получалось вообще ничего. Под приказами кольценосцев «чистильщики» бестолково метались по всему полю, путались, меняли форму, сталкивались друг с другом, сыпали искрами и гудели как трансформаторы. Но в упор не понимали, чего от них хотят люди. Кроме того, все твейсы были похожи друг на друга, и отличить своих призраков от тех, которыми управлял другой человек, было почти невозможно, а уж о командной игре и вовсе не могло идти и речи. Илья уже успел подумать, что его идея провальная изначально, но потом вдруг все стало быстро налаживаться…
Сначала самый большой «чистильщик» из четверки Ильи, которого парень про себя назвал «Черныш», все же как-то понял, что надо двигать вперед мяч и ухитрился закатить его в чужие ворота своими туманными щупальцами. Толя заорал «гол!!!», Катя захлопала в ладоши, а твейсы, управляемые Лехой и Никой получили такого эмоционального пинка от своих хозяев, что наконец-таки начали соображать, что нужно делать и перехватили мяч за воротами, а затем повели его к воротам команды Ильи. Катя, командуя своей тройкой, пыталась было перехватить их на середине поля, но не преуспела, и управляемый Лехой твейс затолкал мяч в ворота, сравняв счет.
И игра пошла. Косо, криво, но все же происходящее на поле начало как-то напоминать футбол. Появились и зрители — Таволга со своими бойцами и полицейские, которые выражали свой восторг, словно настоящие болельщики, крича, свистя и хлопая в ладоши. А «чистильщики», как оказалось, прекрасно улавливали эмоции людей… и вскоре начали «заводиться» сами, проявляя своеобразный интерес к игре. Управлять ими сразу стало легче, казалось, они считывали команды прямо из головы, причем команды сложные, не ограничивающиеся коротким приказом «хватай» или «вперед». Илье даже удалось приказать одному из своих призраков «дать пас» мячом твейсу Кати, а два Толиных твейса не подпустили к «нападающему» трех Лехиных «чистильщиков» и комбинация завершилась голом в пользу команды Ильи. Твейсы Мелькора и в самом деле оказались способны к обучению. Более того, они учились быстро и оказались способны на эмоции. Командуя своей четверкой, Илья чувствовал, что игра доставляет его «чистильщикам» немалое удовольствие, словно собаке игра на свежем воздухе с любимым хозяином.