— План принимается! — незамедлительно ответил Илья на общей волне. — Но с одной поправкой. Я со своими твейсами пойду с вами, полковник. Оставлять вас совсем без прикрытия «чистильщиков» нельзя. Остальные справятся сами. Командиром сводного отряда идущего на помощь патрулю у дамбы назначается Скворцова. Майору Терентьеву и его людям приказываю примкнуть к ее отряду. Всем понятно?!
— Так точно! — сразу отозвалась Катя. — Леша, Ника, Толя, Иван Иваныч, за мной. Не забывайте своих твейсов, «чистильщики» должны двигаться впереди нас.
— Вас понял, выполняю, — секунду спустя отчитался полицейский.
— Тогда начинаем, — подвел итог обсуждению Таволга. — Время дорого!
«Светлый» остров сам по себе небольшой, из центра до самой дальней точки можно добраться за четверть часа быстрым шагом, поэтому отряд полковника вместе с Ильей вступил в бой уже через несколько минут. Почти два десятка разбившихся в две цепи туманников, двигающихся вдоль центральной аллеи, армейцы, подобравшиеся со стороны заросшего кустами края рощицы, сходу накрыли гранатами АЛД. Затем двое коммунаров отработали «белым сиянием» из своих разрушителей энергетических структур, остальные бойцы полковника добавили огня из штурмовых деструкторов. Казалось, наступающих шаори просто залило огнем, но получилось так себе… на тактической схеме погасли лишь пять красных точек из восемнадцати. Туманники явно учились воевать. Они держали дистанцию друг от друга, научились залегать на землю, а кроме того, довольно точно стреляли в ответ. И в этот раз не только из «кинетических винтовок». У троих шаори обнаружились какие здоровенные, длинные как весла «пулеметы» с широкими стволами и даже тонкими ножками-подставками для стрельбы лежа. Ответный шквальный огонь заставил включивших маскировку коммунаров залечь и прижаться к земле.
— Лето, Ким, Филин, — подавите пулеметчиков АЛДшками! Быстрее, активаторов не жалеть! — скомандовал полковник. — Мы вас прикроем.
— «Черныш», «Синий», «Красавец», «Клякса» — мысленно позвал Илья своих «чистильщиков». Укройте гранатометчиков, — отметил он взглядом три зеленые точки на схеме, соответствовавшие позывным бойцов полковника и отправил мысль-эмоцию твейсам, указывая, где находятся коммунары, которых надо защищать. Илья не сомневался, что попытка выбить «пулеметы» шаори не останется безнаказанной и ответка не заставит себя ждать. Так и вышло, но все случилось немного иначе, чем Илья себе представлял…
Четыре твейса, превратившись в черные шары, устремились по полю к армейцам, которых им велели защищать и тут же нарвались на плотный огонь противника, даже не успев добраться до бойцов. «Чистильщиков» было прекрасно видно — черные сферы четко и контрастно выделялись на фоне поля и кустов, в отличие от залегших в режиме маскировки коммунаров. И туманники немедленно перенесли на них большую часть своего огня.
«Красавца» разорвало и развеяло в клочья почти сразу. «Черныш» и «Синий» вдвое потеряли в объеме, и лишь «Клякса», которая у Ильи почему-то ассоциировалась с женским полом, отделалась относительно легко. А в голову Ильи потоком хлынули эмоции избиваемых вражеским огнем призраков. Как оказалось, полный эмпатическо-ментальный контакт имел свои минусы.
Илья на собственной шкуре ощутил, что «чистильщикам» тоже бывает больно и страшно, и они тоже хотят жить, или, точнее, существовать. «Красавец», погибая, буквально вопил, теряя свою туманную плоть. Его беззвучный крик ударил Илье по мозгам, вместе с болью «Черныша» и «Синего», с такой силой, что парень едва не отключился. Остаться в реальности помогла лишь закушенная до крови губа. Бывший наемник немедленно отменил свой приказ, велев «чистильщикам» растечься туманом по земле и быстро отступать.
Однако, и столь короткого вмешательства в бой оказалось достаточно. Пользуясь тем, что огонь туманников оказался перенесен на призраков Мелькора, гранатометчики точно накрыли «пулеметы» шаори активаторами локальной деструкции, уничтожив их, а операторы приборов «белого сияния» залили поле впереди разрушающим шаори свечением. На широкой площади действовало оно не столь эффективно, как сконцентрированное на нескольких квадратных метрах, и развеять туманников не могло. Но попавшие в него шаори сразу становились вялыми и заторможенными. Было видно, как призрачные бойцы с оружием словно тают в белом свечении, как поплывшее мороженное на палочке. Преимущество в бою снова перешло к коммунарам, и полковник им воспользовался сполна.