Получить ответ от брони бывший наемник не надеялся, но неожиданно пионерский разведывательный костюм заговорил. Раздавшийся в наушниках бесстрастный женский голос произнес:
— Внимание носителю, экстренный доклад ЛРК номер тридцать семь два нуля «БМ». Очнитесь и придите в себя, бой не окончен! Критических повреждений брони нет, обеспеченность энергией сорок процентов. Серьезных ранений у носителя не фиксирую. Предварительный диагноз носителя — потеря сознания в результате контузии, осложненной сильным психодепрессивным шоком. Проведен экстренный комплекс мер по возвращению носителя в сознание и выведению его из шокового состояния. По завершению боевых действий рекомендую незамедлительно посетить военного психолога. Вы готовы вернуться в бой?
— Что же ты раньше со мной не разговаривала, броня? — не удержался от вопроса Илья.
— Вы мой носитель, а не хозяин. Работают только экстренные протоколы общения. Вы готовы вернуться в бой?
— Готов… вроде.
— Принято.
Голос умолк, а перед глазами вспыхнула знакомая тактическая схема с красными и зелеными точками. Илья вздохнул и, пошатываясь, поднялся на ноги, а затем оглянулся вокруг.
«Клякса», «Черныш» и «Синий» свернулись рядышком в непроницаемо-черные сферы. Илья чувствовал их эмоции ясно как никогда, похоже, его недолгое пребывание в обличье призрака не прошло даром. «Чистильщики» охраняли своего хозяина. А еще они были рады тому, что он, наконец, очнулся и были благодарны за сытную «пищу». Похоже, твейсам перепала часть энергии от развеянных Ильей туманников, словно псам, подобравшим с пола брошенные с хозяйского стола кости. Окруженная своими твейсами, Катя сидела на земле метрах в пяти от бывшего наемника, чуть покачиваясь на месте и глядя в одну точку. Больше вокруг никого не было, от шаори не осталось и следа. Выходит, что с «артиллеристами» и их охраной они успели полностью покончить. А вот оружие туманников осталось — огромные «минометы с прикладами» валялись на траве неподалеку, как и парочка кинетических винтовок.
Тем временем, на тактической схеме продолжался бой в районе «Хаты казака» и пионерской базы. По всему выходило, что оставшиеся туманники не стали прекращать свою атаку, несмотря на гибель «артподдержки», и теперь схватка подходила к финалу. Красных точек осталось чуть больше десятка, зеленых — раза в два больше. У самого купола осталось лишь пять зеленых отметок, и Илья понял, что полковник все же пришел на выручку Вожатой, ударив по шаори с фланга. Впрочем, снова в бой Илья не рвался — он еле-еле стоял на ногах, а коммунары и так уверенно побеждали. Похоже, сегодня защитники Мелькора снова выстояли…
Подобрав валявшийся рядом деструктор и подойдя к Кате, Илья присел на землю рядом с ней и приобнял за плечи, пытаясь заглянуть ей в лицо через забрало шлема, а затем легонько встряхнул пионерку.
— Ты как, вейга? Сильно накрыло, родная? — негромко спросил он, переключившись на индивидуальный канал связи. — Говорить можешь или все совсем плохо?
— Д…да, — прозвучало в наушниках. — М. могу. Ч…что это такое было Илюша? — слабый Катин голос вовсю дрожал, бывшему наемнику даже показалось, что он слышит, как стучат ее зубы.
— Что это было? Мы воспользовались кольцами и сами стали призраками. А потом убили туманников. Оно и логично… Было бы странно ждать от Мелькора других подарков… Хорошо, что ты тоже сумела вернуться обратно Кать… Я боялся, что меня это засосет с концами. Ну, ты поняла, о чем я.
— Поняла… Мне хотелось убивать, Илюш.
— Мне тоже, — пожал плечами парень. — Бывает…
— Убивать всех вокруг и забирать их силу, — продолжала шептать пионерка. — Делать это было сладко-сладко, такого восторга я еще в жизни не испытывала. Но только это еще не все… Было еще кое-что, страшное как в кошмаре. Вот только, я не помню что именно…
— И не надо пока об этом вспоминать, Кать, — тихо сказал Илья, вставая и подавая пионерке руку. — Ну его нафиг. Пойдем обратно, наши уже почти добили туманников. Доковыляем до купола, а там разберемся.
Когда Илья с Катей добрались до окопов у парка аттракционов, последняя красная точка на тактической схеме погасла. Но радоваться окончанию боя не приходилось.
С первого взгляда Илье стало ясно, что с их базой в «пузыре» покончено. Отстроенная своими руками летняя кухня сгорела напрочь, вместе с навесом, мебелью, сараем и прочим хозяйством. Но это еще полбеды: все равно первый опыт «деревянного зодчества» у недавних студентов получился так себе: где криво, где косо, где просто некрасиво. Сгорело и ладно, второй раз вышло бы лучше. Дело поправимое, был бы цел купол. Но и тут людям Мелькора не повезло — вместо их жилища теперь стояло изрядно покореженное сооружение с дырявой полуобвалившейся крышей, внутри которого что-то еще продолжало дымить. Армейских палаток рядом с куполом тоже не стало — сгорели дотла. «Артиллерия» туманников сделала свое дело.