— А если нет? — спросил Толя. — А если они вас, командир? Или времени не хватит?
— Атак за день может быть две. Или три, — добавил Леха. — Час может закончиться раньше, чем вы справитесь. Мало ли… Давай сначала мы с Толяном попробуем превратиться? Вы уже были призраками, а мы еще нет, у нас осталось больше времени.
— Нет, — твердо сказал Илья. — У нас с Катей уже есть опыт. А у вас может сразу после превращения крышу снести. В призрачном теле все по-другому воспринимается, можно легко потерять над собой контроль. Но самая главная проблема в том, что каждый сможет завтра превратиться в призрака только однократно. Сразу после возвращения в свое тело можно потерять сознание и потом долго чувствуешь себя натуральным бревном. Депресняк давит, не можешь даже пальцем пошевелить — проверено. Поэтому наблюдайте наш бой со стороны. Если мы с вейгой задержимся в бою больше чем на полчаса, не справимся или выдохнемся, или еще что-то пойдет не так, то активируйте кольца и идите в бой вы с Толей. Увидев, что вы пришли на смену, мы вернемся обратно в свои тела. Задача коммунаров будет в том, чтобы под вашим прикрытием вытащить наши тушки с поля боя в тыл. Ника остается в резерве до конца. Если мы все не справимся, то придет ее очередь драться, а вас двоих эвакуируют вслед за нами. Все понятно?
— А если и нас пятерых окажется мало? — робко спросил Ника, но Илья лишь передернул плечами. Какой смысл отвечать на глупые вопросы?
— Ясно. Как скажешь, командир, — помолчав с минуту, сказал Леха. — Но лучше бы с полковником заранее обо всем договориться.
— Я договорюсь, — кивнул Илья. — Но завтра. Не хочу без толку препираться, проще поставить его перед фактом. Не то он загодя намудрит чего-нибудь… А нам все равно завтра в призраков придется превращаться, как ни крути. Иначе от шаори не отобьемся. И если это так, то зачем втягивать в это дело остальных? Пусть лучше позаботятся о нашей эвакуации с поля боя. Мы выйдем, помашем мечами, и все закончится.
— Так себе план, — скривился «эльф». — Надежный, как швейцарские часы.
— Нормальный план. Можешь придумать что-то получше?
— Прямо так сразу ничего в голову не приходит, — смутился Леха.
— Тогда и не напрягай зря мозги. Иногда чем проще, тем лучше, — отрезал Илья. — Все, спать давайте.
До утра противник так и не появился. По какой-то причине шаори не любили воевать в темное время суток, и эта ночь не стала исключением. Будить на рассвете людей Мелькора никто не стал, дав им выспаться и позавтракать. Когда Илья с товарищами утром пришли к выкопанным за вечер и ночь окопам прямо за мостами, там уже вовсю распоряжался коммунарами Таволга на пару с мрачной и не выспавшейся Васнецовой. Илью полковник и Вожатая выслушали молча. Как ни странно, но Илье показалось, что эти двое все же как-то ухитрились найти между собой общий язык. Во всяком случае, возражать против его плана никто не стал.
— Да будет так, — кивнула Васнецова, глядя куда-то мимо Ильи и упорно стараясь не встречаться с ним глазами. — Ты очень хотел показать нам силу кольца и своего господина, Илюша? Ты ее вчера показал, мы оценили. Продолжай в том же духе. У нас все равно боеприпасов осталось лишь на два-три часа хорошего боя и… в какой-то степени это будет справедливо. Что касается тебя, Скворцова, — вздохнула Вожатая, — то, я уже и не знаю, ты наша пионерка или нет. Наверное, уже нет… Хочешь пойти с Иволгиным до конца и разделить его судьбу и судьбу его людей?
— Я думаю, что это мой долг, — склонила перед Васнецовой голову Катя. — Как их товарища, вейги и коммунара.
— Тогда поступай, как знаешь, — отвернулась в сторону Вожатая. — Не стану мешать.
— Если вы потеряете сознание, и дело дойдет до эвакуации с поля боя, то мы вас обязательно вытащим, — в свою очередь добавил полковник. — Обещаю, что сделаю для этого все возможное. И давайте все же оставим ваше превращение в призраков на самый крайний случай. Если атака будет слабой и малочисленной, без артподдержки, то мы сами справимся. Знаете, в другое время и в другом месте, я бы такой план не принял. Ненавижу быть на вторых ролях, — грустно усмехнулся армеец. — Но Дарья права, сейчас нет другого выхода, без козырей мы еще два дня не продержимся. Вы люди Мелькора, вам за него и воевать в первую очередь, — вздохнул полковник. — Может быть, это и не совсем правильно, в конце-концов профессиональные военные здесь мы. Но это справедливо, что есть, то есть.