Тактическая схема и броня исчезли, но огромный призрачный мечник в кожаных доспехах и кольчужной броне, в которого перевоплотился Илья, помнил свою главную задачу: надо покончить с туманницей и сделать это быстро. В голове было что-то еще, обрывочное: неясные воспоминания про некий хитрый план, что-то про мины, про Катю, но сосредоточиться на этой ерунде было так же трудно, как решить в уме систему уравнений, выпив полторы бутылки водки. Мысли стали короткими, четкими и предельно понятными: вот он враг, перед тобой! Вперед, круши его!!!
Злобно оскалившись, Илья поплыл над землей вперед, прямо к зеленовласке, одновременно занося меч над головой. Сейчас он с размаху рубанет лезвием эту тварь и ему станет хорошо! Очень хорошо, прекрасно как никогда! Туманница хотя и ниже его полголовы, но все равно большая! В ней много энергии! Оргазм от ее убийства будет долгим и полным и это как раз то, чего ему так не хватает. Что это за мечница пытается его обогнать? Катя? Ну уж нет, он успеет первым!
Через мост бывший наемник перелетел в мгновение ока. «Королева» туманников не пыталась убежать, оружия у нее тоже не было никакого, поэтому Илья атаковал ее сходу, без затей ударив мечом сверху вниз. Но призрачное лезвие задело лишь воздух. За мгновение до удара шаори сместилась в сторону и полоснула Илью острыми длинными когтями, в которые внезапно превратились ее аккуратные ногти на руках.
Боль была сильной, обжигающей и отрезвляющей. Длинные, с половину локтя обычного человека, когти-лезвия глубоко вошли в призрачное «тело» бывшего наемника. Илья запоздало развернулся, неловко отмахиваясь мечом, но снова не успел вовремя, получив новый удар когтями по бедру, а туманница легко отпрыгнула в сторону и сразу же нанесла два безжалостных удара подбежавшей Кате, исполосовав ей правый бок и снова отскочила назад, увернувшись от меча пионерки.
— Я съем вас обоих, — усмехнувшись, сказала Исполнительница Желаний, глядя на ошарашенных кольценосцев. — Выпью вашу жизнь до донышка. Вы как два жирных глупых кролика, решивших поохотиться на ласку. Думаете, мечи вам помогут?
Сильная боль в боку на какое-то время вышибла ярость и желание убивать из головы парня. После того, как морок немного схлынул, он наконец-то стал соображать яснее. И только тогда понял, что туманница на самом деле права. Дело плохо. Они ввязались в бой с очень скверным раскладом.
Драться мечом Илья не умел никогда и махал им как попало, словно палкой. У него просто не было навыков владения холодным оружием, откуда бы им взяться у недавнего студента? И в призрачном теле мечника ничего не изменилось, наоборот, рефлексы стали только хуже. Что он о себе возомнил? С малоподвижной целью вроде увальня-артиллериста он справиться может, но не более того. Катю фехтовать, видимо, тоже не учили. Как им тягаться с шустрой и прыгучей туманницей? Которая, к тому же, прекрасно владеет собой в призрачном состоянии, в отличие от кольценосцев, которые двигаются как пьяные? Да она их своими когтями сейчас на винегрет покрошит!
— Сначала я лишу вас силы, — словно прочитав мысли Ильи, сказала туманница, оскалившись и показав свои акульи зубы. — А потом заберу жизнь и энергию. И сделаю это с удовольствием!
Она снова прыгнула, и Илья выставил меч перед собой надеясь ударить тварь в момент приземления, но зеленовласка, извернувшись как кошка, вновь ушла от лезвия, пропоров бывшему наемнику когтями бедро, а затем нанесла удар Кате в спину, легко увернувшись от ее меча. Еще прыжок и она снова стоит в нескольких метрах впереди.
— Надо было принимать мое предложение по-хорошему!
Вновь прыжок, новая атака, отскок. Меч парня лишь бестолково резал воздух. Дело принимало совсем гадкий оборот. Их просто избивали как слепых котят, и сделать с этим ничего не удавалось.
На счастье Ильи, бой в призрачном состоянии все же отличался от схватки в человеческом теле. Вес тела и меча почти не ощущался. А еще черный мерцающий клинок нельзя было выронить или выбить, он словно прирос к руке, став ее частью. Если бы они с Катей сейчас были людьми, то оба уже истекали бы кровью, бросив оружие, и надежд переломить ход драки не было бы вовсе. А так… когти туманницы проникали глубоко в «тело» и причиняли сильную боль, но кровь из ран не текла. Вместо нее в местах ударов появлялся тающий в воздухе темно-синий туман, а раны закрывались сами собой. Было очень больно, это верно. Но боль, как ни странно, была не только врагом, но и союзником, смывая из головы морок ярости и позволяя здраво оценивать ситуацию.