— Вы же утром развеяли ее призрака до тумана? А чистильщики полностью поглотили остатки.
— Я думаю, что от Исполнительницы все же что-то осталось, Александр Тимофеевич, — задумчиво ответил Илья, глядя на бегущую парочку. — Что-то такое, что было очень важно забрать отсюда до того как Мелькор войдет в силу и закроет «пузырь». Иначе, зачем потребовалось так рисковать и проводить ритуал с кристаллом точно на том же самом месте, где она была развеяна? Вся операция была затеяна лишь для этого, всерьез нас атаковать в этот раз никто и не собирался. Наручники и синяки на лицах у «пленников» лишь маскировка, твейсы тоже были нужны им как прикрытие и защита, не более того. А мы это дело прошляпили, потому что привыкли, что нас всегда атакуют и мы обороняющаяся сторона.
— Логичная версия, — согласился с Ильей полковник. — Но сейчас мы их уже не достанем. Нечем. Сначала надо шаори на том берегу уничтожить. Потом на этих двоихпоохотимся. Уходить им с острова некуда, а дроны все видят.
— Хорошо, если так, — тихо ответил бывший наемник. — Но я сомневаюсь, что эта парочка не озаботились собственной эвакуацией. В любом случае, с шаори до темноты надо заканчивать…
Как Илья и предполагал, дожидаться начала охоты на них белобрысый парень и девушка не стали. Добежали до центрального моста и исчезли на его середине, пропав из виду после двух неярких зеленоватых вспышек.
Оставшихся на том берегу шаори коммунары добили еще через двадцать минут, не торопясь расстреляв их поодиночке. Это были легкие цели — враги даже не пытались убегать или атаковать, до конца отстреливаясь на своих позициях и выполняя отданный приказ. Так завершился последний бой пятого дня обороны «Пузыря».
А еще спустя час, когда закат начал сменяться темнотой, над «Широким» островом разыгралось северное сияние.
В темнеющем на глазах небе заполыхали зеленые, красные и желтые всполохи. С каждой минутой цвета сияния становились все ярче, разноцветные полотна затянули весь небосвод, беззвучно горя над головами. Они то чуть мерцали, то снова вспыхивали ярким пламенем, сворачиваясь в небе в причудливые фигуры, похожие то на зеленовато- голубые морские волны, то на сияющие в полнеба серебряно-золотистые туманные спирали, то на падающий сверху огненный дождь. И коммунары, и бывшие наемники молча смотрели на эту красоту из окопов, задрав головы вверх.
— Думаю, что это конец, — сказала Катя, стоя рядом с Ильей. — Все. Дорогие веймы, девочки и мальчики, мы отбились, с чем всех и поздравляю. Пять дней вышли.
— Сияние — дело рук Мелькора, факт, — важно кивнул Леха. — Наверняка!
— Выглядит, словно праздничный салют, — добавил Толя. — Даже еще красивее.
— И что нам теперь делать? — спросила практичная Ника.
— Любоваться и ждать, — подумав секунду, ответил Илья. — Будем считать, что это салют в нашу честь.
— Чего ждать? — переспросила Ника.
— Инструкций от нашего Черного Властелина, конечно, — пожал плечами Леха, любуясь огнями в небе. — Думаю, они скоро воспоследуют.
Так и вышло.
Вскоре сине-зелено-красное покрывало северного сияния вдруг свернулось в одну яркую стрелку, указывающую на юг, к понтонному мосту. А под ним проступили горящие серебристые буквы: «Благодарю за работу, защитники! Крепость создана, границы закрыты, дело сделано. Добро пожаловать домой на отдых. Мелькор».
— Пойдем, — скомандовал Илья. — Посмотрим, куда нас приглашают. — А затем переключился на связь с полковником, — Александр Тимофеевич, надпись в небе видели? Ага, тоже стоим, любуемся… Сами видите, нас зовут, поэтому мы всей честной компанией идем в крепость к Мелькору. Вы с Вожатой пойдете с нами, или как?
— С вами, конечно, — ответил Таволга. — Ты думал, я буду воевать за Мелькора, а в конце просто отойду в сторонку? Не дождешься, Илюша.
— Интересные дела, — озадаченно сказал Леха, когда кольценосцы вместе с Терентьевым и десятком пионеров и коммунаров во главе с Таволгой и Вожатой подошли к понтонному мосту. — Похоже, новая локация прошла полный евроремонт по классу люкс.
— Ничего не скажешь, мост сильно изменился, — согласилась с ним Катя. — Прямо таки и не узнать.
Илья промолчал, стоя на месте и глядя вперед. Вместо закрепленной на плавающих металлических бочках ржавой сетки настила с кое-как сделанными перилами, через протоку в локацию с башней теперь вел мост из белого камня. Широкий — две легковушки свободно разъедутся, с каменным парапетом и вычурными фонарями в рост человека. Правда, вместо ламп в гнездах фонарей горели неярким синим светом крупные кристаллы, освещая путь. Мост плавно переходил в дорогу, вымощенную белым камнем, а вот домов с круглыми окнами было не видать, пространство на той стороне за мостом скрывала угольно-черная темнота.