— Даже хренов диван для собственной задницы по своему вкусу нельзя выбрать? — удивился Илья.
— Можно. Если община будет не против, — ответила Катя. — Но диван придется делать по индивидуальному заказу. И это все не так просто. Этим надо серьезно заниматься, теряя свою накопленную полезность. Выбор индивидуальной обстановки в доме относится к роскоши и за него положен штраф, как за выбор предметов и действий из красного списка.
— Охренеть, — только и сказал бывший наемник. — Но, кажется, я понимаю идею. Через систему штрафов за роскошь у вас прекрасно борются с обществом потребления, дефицитом и инфляцией. А штрафы назначают на все что могут.
— То есть? — нахмурилась Катя.
— Я слышал, что у нас в позднем Союзе в свое время встала такая проблема, — ответил Илья. — Люди были в целом накормлены, хлеб, молоко и крупы на прилавках имелись, кое-какие овощи и мясо тоже, никто не голодал, не мерз и не ходил в обносках. И денег у людей хватало, тем более что государственные цены были фиксированные. Но потратить заработанные деньги людям было толком некуда, потому что всё хоть сколь-либо ценное, интересное и редкое из вещей и продуктов было в дефиците и его приходилось не покупать, а доставать разными сложными путями. Что в свою очередь крайне плохо сказывалось на экономике в целом и моральном состоянии общества. Ну, а у вас — все то же самое, но немного не так. У вас тоже никто не голодает, а необходимый набор качественных продуктов и услуг есть, сам видел. И с жильем проблема решена. Только этого людям мало, им всегда хочется особенный диван под задницу и сорок сортов колбасы на прилавке. Но там, где у нас когда-то был дефицит, блат, кумовство и спецраспределители, у вас есть официальный путь — плати штраф за роскошь и бери что хочешь. А чтобы было чем заплатить штраф — заработай права и полезность. В итоге дефицита и инфляции как бы нет, потому что если очень надо, то достать можно все и совершенно легально, без талонов и очередей. Но в скрытом виде они есть. Бедненько, конечно, выходит, но зато на первый взгляд справедливо и честно. А еще государство на товарах народного потребления может здорово сэкономить — знай себе, штампуй типовые наборы и немножко роскоши, вместо полноценной потребительской корзины.
— Теоретик из тебя никакой, — продолжала улыбаться Катя, выслушав монолог Ильи. — Ничего ты не понял. Ну сам подумай, какая может быть у нас инфляция, если у нас нет денег? Чушь говоришь.
— Экономика штука безжалостная, — развел руками Илья. — А ее законы столь же фундаментальны, как законы физики. Запретить деньги можно. А инфляцию запретить нельзя даже в коммунистическом обществе. Просто теперь она будет выражаться не в цифрах на ценниках, а в увеличении штрафов за роскошь. Или в увеличении рабочих часов, нужных для того, чтобы получить гражданские права и повышенный коэффициент полезности для доступа к нужным товарам. Или в товарном дефиците…
— Мне нравится слушать, как ты философствуешь, — сморщила носик пионерка. — Нодавай лучше перенесем этот разговор на вечер, а сейчас поговорим о другом, более насущном. Знаешь, Илюша… наверное, нам надо пока снять номер в гостинице поблизости, раз уж дома все равно ночевать негде. Не матрас же в угол кидать. А я с завтрашнего дня плотно займусь покупками и буду обустраивать наше семейное гнездышко на свой вкус. В конце-концов, надо же куда-то тратить подаренные Пузырем деньги.
— Я тебе помогу.
— Не надо, — помотала головой пионерка. — Отдыхай пока, ты это заслужил. О глобальной экономике подумай на досуге, потом мне расскажешь… Я хочу все сделать сама, доставь уж мне такое удовольствие. К тому же Леша как-то говорил мне, что у вас пары часто ссорятся во время совместного ремонта и покупок. Не хочу проверять наши отношения на прочность из-за такой ерунды…
Так все и вышло. Наутро в гостинице Катя тихонько встала и спустилась к завтраку в восемь утра, не потревожив свернувшегося рядом клубком под одеялом Илью. Потом снова поднялась в номер, поцеловала сонного жениха в щечку и сказала, что собирается пробежаться по мебельным магазинам. Когда вернется — еще не знает, но если ее не будет к обеду, то пусть он обедает без нее. Все, пока-пока дорогой…
— Куда в такую рань, вейга? — пробурчал Илья. — Вчера не выспались и сегодня полночи тоже зажигали… ТЦ еще все закрыты.
— Дела сами себя не сделают, — прощебетала в ответ пионерка. — К ним нужен обстоятельный подход. Все, я пошла, если что звони, — Илья услышал, как хлопнула входная дверь.
Оставшись один, бывший наемник поспал еще часок. А когда, наконец, открыл глаза, уставившись в потолок, то серьезно задумался над тем, что ему делать.